PVielleicht haben Sie gehofft, dass das Zeitalter der Lügen vorbei ist. Schließlich wird Boris Johnson bald aus der Nummer 10 gefegt, und wer ihn ersetzt, kann nicht halb so verlogen sein – oder? Liz Truss kann liebe ihre Schweinemärkte aber sie kann nicht so scharf darauf sein, Pork Pies zu erzählen. Nun, ich bringe schlechte Nachrichten. Wenn Lügen ist eine Aussage machen, von der man weiß, dass sie falsch istdann watet Großbritannien hüfttief in eine Ära systemischer Täuschung.
Ich meine nicht nur die permanent gestörte Truss, die sich diese Woche darüber beschwerte, dass sie in ihrer eigenen Pressemitteilung „vorsätzlich falsch dargestellt“ wurde. Nein, die Erfindungen stammen aus dem gesamten politischen Establishment und betreffen die Zukunft unserer Wirtschaft. Und die ultimative Frucht dieser Lügen könnte durchaus ein weiterer Johnson oder Nigel Farage sein.
Beginnen wir bei der Bank of England, die heute Mittag mit ziemlicher Sicherheit die Kreditkosten in die Höhe treiben wird, möglicherweise mit dem größte Zinserhöhung in mehr als 25 Jahren. Die Anzeichen sprechen dafür, dass Großbritannien in eine Rezession schlittert, aber egal: Für den Gouverneur der Bank, Andrew Bailey, geht es darum, die Inflation in den Griff zu bekommen – „ohne Wenn und Aber“. wie er sagt, mit all dem vorgetäuschten Befehl eines schlagenden Versorgungslehrers. Und doch derselbe Andrew Bailey zugelassen erst im Mai gegenüber Abgeordneten, dass er „hilflos“ sei, die Inflation zu stoppen. Wie seine Kollegen aussagten, treibt die weltweite Verknappung wichtiger Rohstoffe, von Öl über Lebensmittel bis hin zu Halbleiterchips, die Preise in Großbritannien in die Höhe. Schuld daran sind Lohnerhöhungen nicht, nicht wann – laut Ökonomen an UBS Vermögensverwaltung – 99 % der britischen Arbeitnehmer werden ärmer.
Wenn die Inflation zurückgeht, wird es nicht das Werk von Threadneedle Street sein. Viel wahrscheinlicher ist ein Szenario wie im Jahr 2008, als die Preise für Grundnahrungsmittel in die Höhe schossen, so dass die Wirtschaft ins Stocken geriet. Indem er die Zinsen erhöht, will Bailey zeigen, dass er es ernst meint. Eher wird er Firmen aus dem Geschäft drängen und Haushalte in eine Schuldenkrise stürzen.
Dann gibt es Wachstum, etwas, das alle Anwärter auf das Amt des Premierministers vorgeben, aufbringen zu können. Rishi Sunak Gelübde um das Vereinigte Königreich zum „wohlhabendsten Ort der Welt“ zu machen, während Truss Versprechungen über die „Entfesselung“, „Entfesselung“ und „Entfesselung“ des Brexit-Großbritanniens macht, als würde es in einem kontinentalen Gefängnis vermodern. Unterdessen schwört Keir Starmer, dass nur er „unsere Wirtschaft neu starten“ kann. Ist Ihr gesamter Einheitsstaat im Umbruch? Dann wird der Anführer der Opposition gleich zur Stelle sein, um es aus- und wieder einzuschalten!
Die Politiker begehen den gleichen Betrug wie die Tarifsetzer, indem sie bluffen, dass sie die alte Wirtschaftsmaschinerie wieder zum Laufen bringen können, indem sie einfach an diesem oder jenem Hebel ziehen. Doch ob in Westminster oder in der City, beide Seiten prügeln mit falschem Optimismus – und sie wissen es.
In den letzten 50 Jahren hat fast jede Regierung ein geringeres Wirtschaftswachstum als ihre Vorgängerin verzeichnet – obwohl sie das Gegenteil versprochen hat. Das geht aus Zahlen hervor, die Kevin Albertson, Wirtschaftsprofessor an der Manchester Metropolitan University, für diese Kolumne erstellt hat. Er analysierte das Nationaleinkommen pro Person, bereinigt um die Inflation, und berechnete es dann eine jährliche BIP-Wachstumsrate für jeden Premierminister. Das Endergebnis ist die Art von hässlicher Wahrheit, die Großbritannien dringend braucht.
Sogar in diesem Tory-Führungswettbewerb wurde Margaret Thatcher zur Premierministerin ordiniert, die die britische Wirtschaft gerettet hat. Die Realität ist, dass das Wirtschaftswachstum während ihrer Regierungszeit niedriger war als unter Harold Wilson und Jim Callaghan. Dann kam Tony Blair, der 2005 immer noch „Neue Arbeit, neuer Wohlstand“ versprach, obwohl seine Regierung Thatchers hinterherhinkte. Blair behauptete auch, „unsere Wirtschaft ist stärker und stabiler als seit Generationen“, was zwei Jahre später lächerlich hohl klang, als Northern Rock umfiel und die Kreditkrise begann. Trotzdem schnitt David Cameron kaum besser ab und die Verwaltung von Theresa May war wirklich miserabel.
Dies ist ein halbes Jahrhundert einer Wirtschaft, die immer mehr stagniert, auch wenn ihre Führer aufgeregt auf jede vorübergehende Welle hinweisen. Und diese Wellen haben normalerweise zu mehr Schulden geführt: Albertsons Analyse zeigt, dass jedes zusätzliche Pfund des realen BIP-Wachstums zwischen Thatcher und dem großen Bankencrash mit fast zwei Pfund Kreditaufnahme durch Haushalte und Regierung einherging.
Dies ist das Land, das von politischen Ökonomen wie beschrieben wird Brett Christophers, Colin Crouch und die Zentrum für Forschung zum soziokulturellen Wandel: eine Wirtschaft, in der die Spitzen nicht in Forschung oder Technologie investieren, sondern in Spekulation und Vermögensabbau investieren und in der die Regierungen es nicht wagen, zu genau nachzufragen, woher und zu welchen Bedingungen privates Geld kommt. Dies ist ein Wirtschaftsmodell, das seine Vergangenheit – ältere Menschen und Vermögensbesitzer – mehr wertschätzt als seine Zukunft. Westminsters übliche Fantasiefixes über Big Data oder das Bauen am Grüngürtel wirken vor diesem Hintergrund lächerlich klein. Wie Woody Allen fast gesagt hätte, wenn Sie Gott zum Lachen bringen wollen, erzählen Sie ihm Ihre Pläne – aber um Ihm ein wirklich gutes Kichern zu bereiten, sagen Sie, Ihre Pläne wurden von der entworfen Bündnis der Steuerzahler.
Wir hören natürlich ständig Lügen über den Brexit oder die Vorbereitung auf eine Pandemie. Aber die Sache mit wirtschaftlichen Lügen ist, dass wir sie leicht durcheinander bringen können – indem wir unsere eigenen Taschen überprüfen, um zu sehen, ob wir besser dran sind. Eine Regierung nach der anderen hat versprochen, dass wir weiterkommen, wenn wir hart arbeiten – und sie haben ihren Teil der Abmachung nicht eingehalten. Der neueste Bericht der Resolution Foundation, Nation der Stagnation (ein vielsagender Titel, das hier) macht die bemerkenswerte Beobachtung, dass jeder Arbeitnehmer im Alter von 31 Jahren und darunter „noch nie in einer Wirtschaft mit anhaltenden durchschnittlichen Lohnerhöhungen gearbeitet hat“. Das sind acht Millionen Menschen oder etwa ein Viertel der Erwerbsbevölkerung, die noch nie erlebt haben, dass Arbeit einen steigenden Lebensstandard bietet.
Cameron posierte vor Postern mit Babys und tat so, als würden seine Ausgabenkürzungen die Jugend von der Schuldensorge befreien. Was er tatsächlich getan hat, war, wie einige von uns damals warnten, eine ganze Generation in dauerhafte Prekarität zu stürzen.
Die Antwort darauf ist nicht Deklinismus, sondern Realismus. Großbritannien ist ein sehr reiches Land. Wir können es uns leisten, dass Kinder in den Schulferien nicht hungern und unsere Großeltern im Winter nicht frieren. Aber anstatt die üblichen Wahnvorstellungen, dass Großbritannien „das globale Rennen“ gewinnt oder der wirtschaftliche Kuchen exponentiell größer wird, ist es an der Zeit, sich darauf zu konzentrieren, die Stücke gerechter zu machen, den ganz oben mehr wegzunehmen und es aufzuteilen. Wenn Politiker weiterhin mit Unwahrheiten darüber hausieren gehen, dass ihre starken und stabilen Regierungen einen Boom liefern, dann können sie es den Wählern nicht verdenken, wenn sie sie Lügner nennen – und entscheiden sich dafür, sich eher unterhaltsamere Fibber mit spektakuläreren Geschichten anzuhören. Die Art von Garnspinnern, mit denen sie gerne ein Pint trinken würden. So sind wir, wie Sie sich vielleicht erinnern, teilweise überhaupt zu Farage und Johnson gekommen. Und es ist ein sicherer Weg, ihre Nachfolger heranzuziehen.