Tim Burtons Sweeney Todd: Der Dämonenfriseur der Fleet Street ist eines der größten Filmmusicals, aber sein ursprüngliches Ende war wesentlich düsterer. Adaptiert von Steven Sondheims Bühnenmusical und mit großem Beifall veröffentlicht, Sweeney Todd ist eine beispielhafte Darstellung von Burtons makabrem und tragischem Empfinden. Es war auch die sechste von derzeit acht Kooperationen zwischen Burton und Star Johnny Depp.
Sweeney Todd folgt dem rachsüchtigen Barbier (Depp), der nach 15 Jahren Exil nach London zurückkehrt. Er sinnt auf Rache an Richter Turpin (Alan Rickman), der ihn fälschlicherweise verurteilt hat, weil Turpin nach Todds Frau Lucy (Laura Michelle Kelly) hungerte und dann sein Kind stahl. Die Ladenbesitzerin Nellie Lovett (Helena Bonham Carter) ermutigt Todd, eine Partnerschaft einzugehen und Kunden zu ermorden, damit sie ihre Organe zu Kuchen backen kann.
Nachdem er Turpin getötet hat, ist Todd entsetzt, als er entdeckt, dass seine blinde Wut ihn dazu veranlasste, eine Bettlerin zu töten, die später als Lucy entlarvt wurde, die von Turpins Qualen in den Wahnsinn getrieben wurde. Sweeney Todd endet damit, dass der Friseur Lovett ermordet, weil er behauptet, Lucy sei Jahre zuvor gestorben, bevor seine Kehle von Toby (Ed Sanders), einem kleinen Jungen in ihrer Obhut, durchgeschnitten wird. Es wird angedeutet, dass Todd Toby erlaubt, ihn zu töten, aber das Originalskript macht dies viel deutlicher. Das Drehbuch opfert etwas von der Subtilität des Films, verdeutlicht aber Todds Reue, als er in einer letzten Musiknummer von seinen Opfern heimgesucht wird.
Sweeney Todd‘s letzte Szene zeigt Johnny Depps blutrünstigen Friseur, der Lucys Leiche hält, während Toby sich hinter ihn schleicht. Es wird angedeutet, dass Todd sich seiner Anwesenheit bewusst ist und seinen Hals hebt, um den Mord für den Jungen zu erleichtern. Allerdings gibt es einen verwirrten Blick, direkt bevor ihm die Kehle durchgeschnitten wird, was sein Ableben mehrdeutig macht. Das ursprüngliche Ende des Drehbuchs verdeutlicht diesen Akt, als Todd sich umdreht, um Toby aus den Schatten erscheinen zu sehen. Als der Junge Todds Rasiermesser in die Hand nimmt, knöpft der Friseur seinen Kragen auf und legt den Kopf zurück. Das Ende des letzten Films ist unbestreitbar tragisch, wobei Depp eine seiner besten Leistungen liefert, aber das Drehbuch unterstreicht wirklich Todds Trauer. Todd, der dem Jungen in die Augen schaut, während ihm die Kehle durchgeschnitten ist, hätte seinen Bogen verbessert, nicht einfach den Tod akzeptiert, sondern im Stillen darum gebeten, dass sein Elend ein Ende hat.
Dies ist nur ein Unterschied im Drehbuch, der zu einem noch dunkleren Ende geführt hätte. Der Höhepunkt des Drehbuchs ist großartiger und schrecklicher. In dem Film wirft Todd Lovett in ihren Backhausofen und starrt sie kalt an, unerschrocken, während sie bei lebendigem Leib verbrennt. Im Drehbuch sinkt er jedoch auf die Knie und hält sich die Ohren zu, um ihre Schreie zu übertönen, bevor er zu Lucys Körper kriecht. Er wirkt menschlicher und besiegt, von Kummer überwältigt, während er schluchzt, während er im Film gelassen bleibt. Das Drehbuch enthält auch einen zusätzlichen Song, der in Tim Burtons Film fehlt und in dem Todds Opfer als Geister wieder auftauchen, darunter Turpin und Lucy. Todd und Lovett kehren ebenfalls als Geister zurück, bevor er in der Dunkelheit allein gelassen wird und sein Leben vor seinen Augen aufblitzt, als er in seinem eigenen Blut zusammenbricht. Die Sequenz ist spannend und macht deutlich, wie sehr Todd von seinen Handlungen verfolgt wurde.
Die Musiknummer des Drehbuchs hätte auffallende Bilder liefern können, aber aus der Perspektive des Geschichtenerzählens ist es unnötig. Sweeney Todd: Der Dämon der Fleet Street entscheidet sich stattdessen für Zurückhaltung, mit einer ernüchternderen Schlussszene, die den Horror von Todds Handlungen unterstreicht. Eine Leiche wiegt eine andere, Todds letztes Bild ist das Gesicht seiner verlorenen Liebe, ein Wiedersehen, das einer wahren Tim Burton-Tragödie entspricht.