Taiwans abgelegene Inseln stehen an vorderster Front mit China – manchmal nur wenige hundert Meter von chinesischen Truppen entfernt

• Taiwan ist ungefähr 100 Meilen vom chinesischen Festland entfernt, aber einige taiwanesische Inseln sind viel näher.
• Angesichts der zunehmenden Spannungen sind diese Inseln zunehmend anfällig für Angriffe des chinesischen Militärs.
• Taiwans vorgelagerte Inseln hätten wenig Chancen gegen China, aber sie wären nicht leicht einzunehmen.

Der Oktober markierte den 73. Jahrestag der Schlacht von Guningtou, als chinesische nationalistische Truppen einen Versuch chinesischer kommunistischer Kräfte, Kinmen, eine vorgelagerte Insel, die als Sprungbrett nach Taiwan angesehen wurde, zu erobern, besiegten.

Das diesjährige Jubiläum wurde zwar gefeiert, erinnerte aber auch an die wachsende Verwundbarkeit der taiwanesischen Inseln durch chinesische Angriffe.

Neben der Hauptinsel Taiwan kontrolliert Taipeh fünf Inseln bzw. Inselketten: Kinmen, die Mastu-Inseln und das Penghu-Archipel in der Taiwanstraße sowie die Pratas-Inseln, auch Dongsha-Inseln genannt, und Itu Aba, auch bekannt als Taiping Island, beide im Südchinesischen Meer.

In den letzten 20 Jahren wurden die Inseln in der Meerenge als Orte der Interaktion und des Brückenbaus zwischen Peking und Taipeh angesehen. Aber die überwiegende Mehrheit der Taiwanesen lehnt Pekings diplomatische Bemühungen ab, die Insel und ihre Gebiete mit dem Festland „wieder zu vereinen“ – ein Gefühl, das sich verstärkt hat, als Pekings Aktionen aggressiver wurden.

Da China sich weigert, militärische Gewalt zur Übernahme der Kontrolle über Taiwan auszuschließen, und das militärische Gleichgewicht über die Taiwanstraße in Richtung Peking tendiert, befinden sich die Inseln in einer zunehmend prekären Lage.

Die Inseln

Taiwans Kontrolle über seine vorgelagerten Inseln ist das Ergebnis der Unfähigkeit der Volksbefreiungsarmee, sie während des chinesischen Bürgerkriegs einzunehmen.

Nachdem Mao Zedong am 1. Oktober 1949 in Peking offiziell die Volksrepublik China ausgerufen hatte, kontrollierten die Nationalisten (KMT) nur noch die Inseln, auf die sie sich zurückgezogen hatten, wobei die größte Taiwan selbst war.

Maos Pläne, in Taiwan und andere von der KMT gehaltene Inseln einzudringen, wurden durch den Mangel an Amphibienerfahrung der PLA und die Einschränkungen der noch im Entstehen begriffenen PLA-Marine und -Luftwaffe behindert.

Peking bedrohte die Inseln auch nach dem Bürgerkrieg weiter und verwandelte die Meerenge in ein angespanntes Gebiet mit Zusammenstößen in den USA Luft, auf See und an Land in den ersten Jahren des Kalten Krieges. Jahrzehntelang bombardierten chinesische Streitkräfte regelmäßig von Taiwanern kontrollierte Inseln in der Meerenge.

Während die USA und Taiwan a Vertrag über gegenseitige Verteidigung von 1955 bis 1980 waren alle außer einer von Taiwans vorgelagerten Inseln ausgeschlossen, was die Inselbewohner im Ungewissen darüber ließ, ob die USA zu ihrer Verteidigung kommen würden.

Die Risiken

Taiwans vorgelagerte Inseln sind vor allem wegen ihrer Lage anfällig. Taiwan selbst ist durch die Meerenge und ihre 100 Meilen langen, oft rauen Gewässer von China getrennt. Taiwans Inseln sind viel einfacher zu erreichen.

Kinmen ist am nächsten, an der engsten Stelle etwas mehr als eine Meile von China entfernt, während die Matsu-Inseln etwa 10 Meilen vom chinesischen Festland entfernt sind. Der Penghu-Archipel liegt nur etwa 30 Meilen westlich von Taiwan. Die Pratas-Inseln und Itu Aba liegen weiter südlich im Südchinesischen Meer.

Alle sind bewohnt, obwohl die Pratas-Inseln und Itu Aba nur kleine militärische Garnisonen haben.

Chinas Militär ist in den letzten Jahren rasant gewachsen. Es ist jetzt viel leistungsfähiger als sein Vorgänger vor dem Kalten Krieg und viel größer als sein taiwanesisches Gegenstück.

„Wir haben es mit einer tatsächlich mächtigeren PLA zu tun, als sich irgendjemand während des Kalten Krieges hätte träumen lassen“, sagte Ian Easton, Senior Director am Project 2049 Institute, gegenüber Insider. “Das Ungleichgewicht ist jetzt auf der konventionellen Ebene der Kriegsführung bemerkenswert.”

Die PLA hat bis zu 416.000 Soldaten in ihren östlichen und südlichen Theatern, die an die Meerenge grenzen, nach Angaben des US-Verteidigungsministeriums.

Taiwan hat nur etwa 5.000 Soldaten auf seinen Inseln stationiert, gegenüber etwa 100.000 während des Kalten Krieges. Taiwans Marine und Luftwaffe sind ebenfalls kleiner geworden und anfälliger für chinesische Streitkräfte in der Nähe, was ihre Fähigkeit zur Verstärkung der Inseln einschränkt.

„Taiwan hat angesichts der Vielfalt und Anzahl von Anti-Schiffs- und Luftabwehrraketen, die China an den Küsten zur Verfügung hat, sehr wenig Möglichkeiten, Verteidigungsgüter nach Kinmen und Matsu zu verlegen“, sagte Timothy Heath, ein hochrangiger internationaler Verteidigungsforscher bei der Rand Corporation Panzer.

Ihre Nähe zum Festland macht eine US-Intervention in ihrem Namen auch zu einem riskanten Unterfangen, da US-Kriegsschiffe und -Flugzeuge auch anfällig für die Luft- und Seeverteidigung der chinesischen Küste wären.

Obwohl sie weiter entfernt sind, sind die Pratas-Inseln und Itu Aba ebenfalls anfällig. Ihre kleinen Garnisonen würden stehen bleiben praktisch keine Chance gegen die volle Macht des chinesischen Militärs, und im Falle eines großangelegten chinesischen Angriffs würden sie wenig Hilfe von Taiwan erhalten.

Worst-Case-Szenarien

Taiwans Inseln sind mit einer Reihe besorgniserregender Szenarien konfrontiert, von Blockaden bis hin zu Hubschrauberangriffen und totale amphibische Invasionenaber Taiwan hat Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass die Inseln selbst mit kleineren Garnisonen mehr als nur nachträgliche Einfälle für die PLA sind.

Taipei hat eine beträchtliche Anzahl eingesetzt von Raketen nach Kinmen, den Penghus und den Matsu-Inseln. Aufgrund ihrer Lage könnten sie PLA-Aufmarschgebiete und kritische Infrastrukturen im Südosten Chinas, insbesondere in den Städten Xiamen und Fuzhou, direkt bedrohen. Die Inseln könnten auch zum Starten verwendet werden Taiwanesische herumlungernde Munition.

„Es wäre sehr schwierig und gefährlich für die PLA zu versuchen, auf Taiwan vorzudringen, ohne zuerst diese Inseln zu unterdrücken“, sagte Easton, der ausführlich darüber geschrieben hat die Verteidigung Taiwans.

Viele der Inseln sind mit Bunkern und Tunneln durchzogen und werden von einigen der besten Marines und Spezialeinheiten Taiwans geschützt, die speziell darauf trainiert sind, mit wenig Unterstützung zu kämpfen.

„Diese Inseln werden sehr schwer einzunehmen sein“, sagte Easton gegenüber Insider und fügte hinzu, dass die PLA möglicherweise einen 10-zu-1-Vorteil brauche, um die stärker befestigten Inseln wie z Dongyinauf den Matsu-Inseln.

„Das wären sehr blutige Schlachten, und die Taiwaner könnten der kritischen Infrastruktur im Südosten Chinas großen Schaden zufügen, insbesondere in der Nähe von Xiamen und Fuzhou, die absolut kritische strategische Gebiete sind“, sagte Easton.

„Sie sind auf lange Sicht nicht zu verteidigen, aber es würde die PLA zwingen, einen schrecklichen Preis zu zahlen, um sie zu übernehmen“, fügte Easton hinzu. „Die Idee ist, dass die Taiwanesen auf der Heimatinsel mehr Zeit haben, sich vorzubereiten.“

Selbst wenn die Inseln unter chinesischer Kontrolle stehen, müsste die PLA dann sicherstellen, dass ihre Kontrolle aufrechterhalten werden kann. Bei den Penghus, die viel näher an Taiwan liegen, wäre das schwierig.

„Die Herausforderung für die Chinesen besteht darin, dass die Versorgung und Versorgung von Truppen auf Inseln in der Nähe von Taiwan wahrscheinlich schwierig wäre, solange Taiwan Artillerie und andere Feuer aufrechterhalten könnte, um Nachschub und Flugzeuge zu gefährden“, sagte Heath gegenüber Insider.

Es ist unwahrscheinlich, dass China die Inseln blockieren oder einnehmen könnte, ohne selbst in Taiwan einzudringen.

Obwohl die USA und Taiwan keinen gegenseitigen Verteidigungsvertrag mehr haben, hat Präsident Joe Biden mehrfach erklärt, dass die USA eingreifen würden, wenn China Gewalt gegen Taiwan anwenden würde. (Die USA haben sich nicht formell verpflichtet, Taiwan gegen einen chinesischen Angriff zu verteidigen, und Beamte des Weißen Hauses sagen, Bidens Kommentare seien keine Änderung der Politik.)

Selbst wenn die USA nicht eingreifen, falls China Taiwans Inseln erobert oder blockiert, werden solche Aktionen Pekings wahrscheinlich die öffentliche Unterstützung der USA für Taiwan erhöhen und die USA dazu veranlassen, umfangreiche militärische und diplomatische Unterstützung zu leisten, wie sie der Ukraine nach Russland gewährt wurde Attacke.

„Das eigentliche Problem für China ist das Eskalationspotenzial, einen Konflikt um diese Inseln zu entfachen“, sagte Heath. „China wird einen Krieg mit Taiwan und möglicherweise mit den Vereinigten Staaten begonnen haben. Und sobald ein Krieg beginnt, wie Putin in Russland erfahren hat, kann es ziemlich schwierig sein, einen Ausweg zu finden.“

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