ichEs dauerte lange, bis sich die Lionesses in die Umkleidekabine zurückzogen und sich hinter das grelle Licht der Fernsehkameras zurückzogen, die jedes fröhliche, tränenüberströmte Gesicht, jeden Konfetti-Schneeengel, jede Darbietung von Sweet Caroline und Three Lions und jeden Blickwinkel eingefangen hatten ein Trophäenlift, der 56 Jahre der Verletzung beendete.
In der Umkleidekabine wurde weiter getanzt und gesungen. „Alle tanzen, Bier fliegt überall, da sind Abba, Céline Dion“, sagte Ella Toone, die Torschützin von Englands erstem Tor bei einem historischen 2:1-Sieg in der Verlängerung gegen Deutschland im Finale der Euro 2022.
Wir bekamen einen Einblick in die Eskapaden, als die Torschützin von Englands Siegerin Chloe Kelly in die Mixed Zone sprintete, wo die Spieler interviewt werden, eine Medaille um den Hals und eine Trophäe in der Hand, um zuvor ein kurzes „It’s coming home“ über ein Mikrofon zu tanzen saust wieder weg. Dann platzten die Spieler in die Pressekonferenz von Sarina Wiegman, tanzten über die Bühne und sangen erneut Three Lions, während Torhüterin Mary Earps und Rechtsverteidigerin Lucy Bronze ihre Hüften schwenkten, während sie auf dem Schreibtisch standen, an dem der Manager saß.
Es waren magische und freudige Feierszenen von Spielern, die Schwierigkeiten haben werden, das Erreichte zu verdauen, sagte Bronze, bis sie „zu Hause auf dem Sofa sitzen und ein Glas Orangensaft oder eine Tasse Tee trinken“. Sie sagte: “Das wird der Moment sein, in dem du denkst, es ist verrückt, wir sind Europameister.”
Nachdem sie die gemischte Zone durchlaufen und ein Interview nach dem anderen geführt hatten, bestiegen die Spieler den Teambus zurück zum Lensbury Hotel in Teddington, das zu einem zweiten Zuhause geworden ist, seit das Team nach seinem Eröffnungsspiel in Old Trafford nach Süden gereist ist. „Der ganze Bus zurück zum Hotel hat gefeiert“, sagte Toone. „Alle waren überall, auf Tischen, Stühlen, die Gasse runter.“
Eine Gruppe von Fotografen und Fans begrüßte das Team vor dem Hotel und sie tanzten im Innenhof weiter, bevor sie wieder aus dem Blickfeld verschwanden. Dort ging die Party erst richtig los. In einem mit Luftballons, einem großen Kuchen, vielen Getränken, Pizzen und Kanapees geschmückten Raum – und einer Tanzfläche mit DJ und Band, die sie auf Trab halten – wurden die Spieler von ihren engsten Familienmitgliedern begrüßt.
„Es fühlte sich unwirklich an“, sagte Toone, als sie nach den Auswirkungen gefragt wurde, ihre Familie nach mehr als einem Monat Trennung zu sehen. „Sie waren mit uns auf dieser Reise und es ist schwer, wir konnten nach den Spielen nicht mit ihnen feiern, also hat sich das Warten auf diese Umarmung nach dem Schlusspfiff gelohnt.“
Bronze sagte: „Es gab viele Tränen, es gab viele Herz-zu-Herzen. Ich denke, alle Mütter und Väter, Brüder und Schwestern und Cousins haben mit jedem einzelnen Spieler im Team gesprochen. Es war, als wollte die Familie aller anderen allen anderen im Team dafür danken, dass sie den Traum ihrer Tochter oder Schwester wahr werden ließen. Es war wundervoll. Es war eine brillante Nacht und ich habe wahrscheinlich genauso viele Erinnerungen an die Nacht wie an das Spiel.“
Viele Familien blieben für die Dauer, aber Bronzes Familie hielt nicht durch. „Wir haben zwei unter zwei“, sagte sie. „Das haben sie gut gemacht! Ich werde nicht lügen, mein Neffe hat es sehr gut gemacht. Er hielt mit allen mit, er ging bis zwei Uhr morgens ein bisschen auf die Tanzfläche und dann war seine kleine Zweijährige-Party vorbei. Er dachte, er hätte eine Medaille an, da er ein Schlüsselband mit einem Bild seiner Tante Lucy trug. Er sagte allen, das sei seine Medaille, was ziemlich nett ist.“
Wiegman kämpfte darum, mit dem feierwütigen Team mitzuhalten, das laut Kapitänin Leah Williamson „mehr gefeiert hat, als wir in den letzten 24 Stunden Fußball gespielt haben“. Williamson, mit einem Fischerhut auf dem Kopf, wurde am Montag von der Menge auf dem Trafalgar Square mit großem Jubel begrüßt, wo die Spieler müde Gesichter und Kater mit Sonnenbrillen maskierten. „Diese Gruppe arbeitet gerne hart, aber wir feiern auch gerne härter“, sagte Williamson.
Bronze versuchte am Montagmorgen, Wiegman ein Bier zu reichen. „Bitte nicht, Lucy“, sagte sie, hatte der Manager geantwortet. Am Vorabend hatte Wiegman ein halbes Bier geschafft. „Zum ersten Mal in meinem Leben habe ich es genossen, weil ich Bier wirklich nicht mag“, sagte sie.
Bronze hofft, dass Wiegman jetzt auf den Geschmack kommt. „Wir haben sie abgewickelt, aber daran wird sie sich gewöhnen müssen, jetzt, da sie eine Ehren-Engländerin ist. Sie muss üben. Hoffentlich können wir mehr Nächte wie diese haben, also wird sie es brauchen.“