© Reuters. Julia Nawalnaja, die Witwe von Alexei Nawalny, dem russischen Oppositionsführer, der in einem Gefangenenlager starb, steht am letzten Tag der Präsidentschaftswahl in Russland in Berlin, Deutschland, am 17. März 2024 in einer Schlange vor der russischen Botschaft /Anneg
Von Guy Faulconbridge und Andrew Osborn
MOSKAU (Reuters) – Tausende Menschen kamen am Sonntag in Wahllokalen in ganz Russland, um an einem friedlichen, aber symbolischen politischen Protest gegen die Wiederwahl von Präsident Wladimir Putin teilzunehmen, wie die kremlfeindliche Opposition sagte.
In einer Aktion namens „Mittag gegen Putin“ gingen russische Gegner des altgedienten Kremlführers am Mittag in ihr lokales Wahllokal, um entweder aus Protest ihren Stimmzettel zu verfälschen oder für einen der drei Kandidaten zu stimmen, die gegen Putin antreten, was weithin erwartet wird durch einen Erdrutsch gewinnen.
Andere hatten geschworen, den Namen des verstorbenen Oppositionsführers Alexej Nawalny, der letzten Monat in einem arktischen Gefängnis starb, auf ihren Stimmzettel zu kritzeln.
Nawalnys Verbündete sendeten auf YouTube Videos von Menschen, die sich am Mittag in verschiedenen Wahllokalen in ganz Russland anstellten und von denen sie sagten, sie seien dort, um friedlich zu protestieren.
Nawalny hatte vor seinem Tod in einer von seinen Anwälten vermittelten Botschaft in den sozialen Medien den Plan „Mittag gegen Putin“ befürwortet. Die unabhängige Zeitung Nowaja Gaseta nannte die geplante Aktion „Nawalnys politisches Testament“.
„Es gibt sehr wenig Hoffnung, aber wenn man so etwas tun kann, sollte man es tun. Von der Demokratie ist nichts mehr übrig“, sagte eine junge Frau, die ihren Namen nicht nannte und deren Gesicht von Nawalnys Team unkenntlich gemacht wurde in einem Wahllokal.
Eine andere junge Frau in einem anderen Wahllokal, deren Identität auf die gleiche Weise verschleiert worden war, sagte, sie habe für den „am wenigsten zweifelhaften“ der drei Kandidaten gestimmt, die gegen Putin antraten.
Ein männlicher Student, der in Moskau abstimmte, sagte gegenüber Nawalnys Sender, dass Menschen wie er, die mit dem aktuellen System nicht einverstanden seien, trotzdem ihr Leben weiterleben müssten.
„Die Geschichte hat gezeigt, dass Veränderungen zu den unerwartetsten Zeiten auftreten“, sagte er.
Trotz der Demonstranten – die nur einen kleinen Teil der 114 Millionen Wähler Russlands repräsentieren – ist Putin bereit, seine Machtposition bei der Wahl, die ihm mit Sicherheit einen großen Sieg bescheren wird, zu festigen.
Der Kreml stellt Nawalnys politische Verbündete – die größtenteils außerhalb Russlands ansässig sind – als gefährliche Extremisten dar, die das Land im Namen des Westens destabilisieren wollen. Darin heißt es, Putin genieße die überwältigende Unterstützung der einfachen Russen und verweist auf Meinungsumfragen, die seine Zustimmungsrate auf über 80 % beziffern.
Da sich Russlands riesige Landmasse über elf Zeitzonen erstreckt, waren die Protestwähler verstreut und nicht in einer einzigen Masse konzentriert, was es schwierig machte, abzuschätzen, wie viele Menschen zu der Protestveranstaltung erschienen.
Die Größe der Warteschlangen vor jedem Wahllokal, die auf Nawalnys Kanal gezeigt wurde, reichte von einigen Dutzend bis zu scheinbar mehreren Hundert Menschen.
Reuters-Journalisten sahen mittags in einigen Wahllokalen in Moskau und Jekaterinburg einen leichten Anstieg des Wählerstroms, insbesondere jüngerer Menschen, mit Warteschlangen von mehreren Hundert Menschen. Einige sagten, sie protestierten, obwohl es nur wenige äußere Anzeichen gab, die sie von normalen Wählern unterschieden.
Leonid Wolkow, ein verbannter Nawalny-Mitarbeiter, der letzte Woche in Vilnius mit einem Hammer angegriffen wurde, schätzte, dass Hunderttausende Menschen in Wahllokalen in Moskau, St. Petersburg, Jekaterinburg und anderen Städten gekommen seien.
Reuters konnte diese Schätzung nicht unabhängig überprüfen.
In den Wahllokalen der russischen Auslandsvertretungen von Australien und Japan bis nach Armenien, Kasachstan und Georgien standen am Mittag Hunderte Russen Schlange.
In Berlin erschien Julia, Nawalnys Witwe, zusammen mit Kira Jarmysch, Nawalnys Sprecherin, in der russischen Botschaft, um dort an der Protestveranstaltung teilzunehmen. Andere anwesende Russen klatschten und riefen ihren Namen.