© Reuters. DATEIFOTO: Srettha Thavisin von der Pheu Thai Partei gestikuliert, nachdem das thailändische Parlament am 22. August 2023 in Bangkok, Thailand, für seine Kandidatur als Premierminister gestimmt hat. REUTERS/Athit Perawongmetha/Archivfoto
Von Panu Wongcha-um und Devjyot Ghoshal
BANGKOK (Reuters) – Thailands neue Regierung wird ihren umstrittenen digitalen Almosenplan nutzen, um mit Ausgaben aus der sogenannten Wirtschaftskrise zu kommen, ohne größere Kürzungen vorzunehmen oder ihre Kreditwürdigkeit zu beeinträchtigen, sagte ein hochrangiger Regierungsberater.
Die von Premierministerin Srettha Thavisin unterzeichnete Konjunkturpolitik in Höhe von 500 Milliarden Baht (13,87 Milliarden US-Dollar) wurde wegen der Befürchtungen kritisiert, sie könnte die Inflation anheizen und sich negativ auf die Haushaltslage der zweitgrößten Volkswirtschaft Südostasiens auswirken.
Aber Prommin Lertsuridej, Stabschef von Srettha, sagte, das Paket sei unerlässlich, um eine träge Wirtschaft anzukurbeln, die seit der Pandemie hinter den regionalen Konkurrenten zurückgeblieben sei, und ein durchschnittliches Wachstum von 5 % pro Jahr zu erreichen.
„Wir bilden uns das nicht nur ein. Ich kann Ihnen die Zahlen nennen“, sagte Prommin gegenüber Reuters, verwies auf schwache Wirtschaftsdaten und beschrieb die Wirtschaft wiederholt als „in einer Krise“.
Thailands Wirtschaft wuchs im zweiten Quartal im Vergleich zum Vorjahr nur um 1,8 % und verlangsamte sich damit deutlich gegenüber dem Vorquartal. Belastet wurde dies durch schwache Exporte, die eine Erholung in seinem wichtigen Tourismussektor behinderten.
„Wenn man das als Krise betrachtet, muss man das Gesetz vorschlagen“, sagte er und bezog sich dabei auf den Plan der Regierung, dem Parlament einen Gesetzentwurf vorzulegen, um Geld zur Finanzierung des Systems zu leihen.
Das populistische Programm wird ab Mai 2024 etwa 50 Millionen der mehr als 70 Millionen Einwohner Thailands innerhalb von sechs Monaten digitale Zahlungen in Höhe von 10.000 Baht (279 US-Dollar) ermöglichen, die sie in ihren Gemeinden ausgeben können.
Ausgenommen sind Personen, die mehr als 70.000 Baht (1.941 US-Dollar) pro Monat verdienen oder über eine Nettoersparnis von weniger als 500.000 Baht verfügen.
Laut einer von Reuters eingesehenen Regierungspräsentation geht die Regierung von Srettha davon aus, dass etwa 40 % der Empfänger die Almosen mit anderen Familienmitgliedern kombinieren, um ein neues Unternehmen zu gründen oder ein Haus zu bauen.
Die Regierung werde keine größeren Kürzungen bei ihren Haushaltsausgaben vornehmen, um die Almosen zu bewältigen, und versuche, jedes Jahr etwa 100 Milliarden Baht zurückzuzahlen, unterstützt durch eine Erhöhung der Staatseinnahmen im Zuge der Wirtschaftsexpansion, sagte Prommin.
Der Plan sei auch mit der Zentralbank besprochen worden, die einige Optimierungen vorschlug und keine Auswirkungen auf die Haushaltslage oder die Kreditwürdigkeit des Landes haben würde, sagte er.
Einige Analysten sind jedoch skeptisch, ebenso wie einige Oppositionsabgeordnete, die die regierende Pheu-Thai-Partei angegriffen haben, weil sie das Risiko eingeht, gegen Thailands Steuervorschriften zu verstoßen.
„Wir gehen davon aus, dass Thailands Haushaltsaussichten für den Rest dieses Jahres ungewiss bleiben“, sagte Tim Leelahaphan, Ökonom bei der Standard Chartered (OTC:) Bank in Thailand.
„Außerdem muss die Fähigkeit der von der Pheu-Thai-Regierung geführten Regierung, ihre versprochene Wirtschaftspolitik, einschließlich des Almosenprogramms, umzusetzen, noch beurteilt werden, was die fiskalische Unsicherheit noch verstärkt.“
(1 $ = 36,0700 Baht)