Die unglaubliche wahre Geschichte hinter dem Diebstahl von Goyas Porträt des Herzogs von Wellington im Jahr 1961 erwacht zum Leben Der Herzogeine stilvolle neue Kapriole des verstorbenen Roger Michell (Notting Hügel). Diejenigen, die mit den tatsächlichen Ereignissen nicht vertraut sind, werden Spaß daran haben, sie zu beobachten, während sogar Zuschauer, die tun wissen, wie alles passiert ist, werden wahrscheinlich von der unerzählten Seite der Geschichte gefesselt sein. Michell, der nach einem Drehbuch von Richard Bean und Clive Coleman arbeitet, behandelt die absurde Geschichte mit Respekt und Hingabe Der Herzog eine ernsthafte Berührung, die das Material erhebt. Obwohl es in der Mitte leicht zurückbleibt, Der Herzog ist eine insgesamt entzückende Darstellung einer bemerkenswerten wahren Geschichte, die von herzerwärmenden Darbietungen angeführt wird.
1961 wird Goyas berühmtes Porträt des Herzogs von Wellington in der Londoner National Gallery ausgestellt. Von der britischen Regierung für 140.000 £ gekauft, gilt sein Platz im Vereinigten Königreich als ein Punkt des Stolzes. Für den in Newcastle ansässigen Kempton Bunton (Jim Broadbent) ist die Vorstellung jedoch unfair, dass so viel Geld für einen solchen Artikel ausgegeben werden könnte, während Rentner oder Altersrentner für Fernsehlizenzen bezahlen müssen. Kurz darauf stiehlt Kempton den Herzog aus der Galerie und beginnt, Lösegeldscheine zu versenden, in denen er die Regierung auffordert, etwas Geld für die älteren Menschen bereitzustellen. Was folgt, ist eine überraschend emotionale wahre Geschichte, in der Kempton mit der Hilfe seines Sohnes Jackie (Fionn Whitehead) für das kämpft, was er für richtig hält, auch wenn seine vermeintliche Frau Dorothy (Helen Mirren) wünscht, er würde seinen Aktivismus einstellen .
Die Geschichte eines älteren Mannes, der ein Gemälde stiehlt, um das Bewusstsein für eine Situation mit Fernsehlizenzen zu schärfen, mag ziemlich albern erscheinen, und Michell lehnt sich klugerweise an den Humor des Ganzen. Der Herzog hat von den ersten Minuten an eine lebhafte Energie, wobei George Fentons swingende Partitur die Action beflügelt. Michell verwendet gelegentlich geteilte Bildschirme und klassisch aussehendes Filmmaterial, um Spaß zu haben. Der Herzog wird weiter durch das Drehbuch von Bean und Coleman unterstützt, das Kemptons ernste Natur hervorhebt, ohne zu scheinheilig zu werden. Dies ist ein Mann, der an seinen Waffen festhält, und der Film zeigt genau, warum er die Bewunderung des Rests der Welt verdient. Insgesamt ist der Film mit seiner ungefähr 90-minütigen Laufzeit eine schnelle Angelegenheit, obwohl er etwas langsamer wird, sobald das Gemälde gestohlen wurde und Kempton seine nächsten Schritte ausarbeitet. Michell lockert das Tempo und Bean und Coleman fügen solide Charakterarbeit hinzu. Still, Der Herzog ist am besten, wenn es sich auf die wichtigsten Ereignisse dieser Erfahrung konzentriert.
Trotz seiner unbeschwerten Herangehensweise Der Herzog findet noch Platz für echtes Herz. Kempton und Dorothy haben Jahre vor Beginn des Films eine Tochter verloren, und obwohl ihre Trauer die Geschichte nie überwältigt, ist sie präsent. Bean und Coleman zeigen hier zwei Seiten der Trauer: Dorothys Version, die alles privat und streng verschlossen halten soll, und Kemptons, die über Kunst damit interagieren soll. Durch ihre Perspektiven Der Herzog setzt sich geschickt mit einem schwierigen Thema auseinander, in das sich wahrscheinlich viele Menschen hineinversetzen können. Diese zusätzliche Schicht verleiht Kemptons Geschichte mehr Tiefe und zeigt, dass er weit mehr ist als ein seltsam leidenschaftlicher Mann, der ein berühmtes Kunstwerk als „Lösegeld“ verwenden würde.
Als Kempton bringt Broadbent sowohl seinen Humor als auch seine aufrichtige Natur auf den Punkt. Bei Ersterem ist Broadbents komödiantisches Timing gut zu sehen Der Herzog‘s spätere Gerichtsszenen, die sowohl das Publikum als auch die fassungslosen Gäste des Gerichtsgebäudes zum Lachen brachten. Er macht Kempton zu jemandem, für den man sich begeistern kann, auch wenn einige seine Methoden in Frage stellen. Mirren ist zuverlässig hervorragend als die emotional unterdrückte Dorothy; Wenn sie auftaut oder sogar ihre eigene Trauer loslässt, zerrt sie an ihren Herzen. Der Herzog ist jedoch hauptsächlich ein Schaufenster für diese beiden amtierenden Tierärzte Dünkirchen Star Whitehead macht sich gut als treuer, aber etwas verlorener Jackie.
Geschichten aus dem wirklichen Leben, die verfilmt werden, sind oft von der schwereren, wirkungsvolleren Sorte. Still, Der Herzog rechtfertigt seine Existenz mehr als durch seine nachdenkliche Beleuchtung einer seltsamen, aber letztendlich ziemlich lebenswichtigen wahren Geschichte. Humor und Emotionen sind gleichermaßen vorhanden, und jedes Mitglied der Besetzung gibt eine wunderbar authentische Leistung ab. Da dies leider Michells letzter Spielfilm ist, schwingt hier eine leichte Melancholie mit. Gleichzeitig ist Michells Regie bei diesem Film etwas, das gefeiert werden muss, und das wird es hoffentlich auch. Wer auf der Suche nach einer unterhaltsamen Geschichte über einen wirklich guten Menschen ist, sollte sich das mal ansehen Der Herzog.
Der Herzog spielt jetzt in ausgewählten Theatern. Es ist 96 Minuten lang und mit R für Sprache und kurze Sexualität bewertet.