Für seine neueste Show, das Almeida, in Islington, London, hat auf die Amateurursprünge des Theaters zurückgegriffen, um eine Vorlage zu finden – insbesondere auf die Festzüge der Handelsgilden, die sich zu den mittelalterlichen Mysterienspielen entwickelten. Daraus ist ein Zyklus von neun Gemeinschaftsstücken hervorgegangen, die drei Nächte lang das Lied lokaler Schlüsselarbeiter in Trios singen werden, wobei das Ganze am Samstag wiederholt wird.
Tag eins gab uns den Lehrer, den Bestattungsunternehmer und den Sozialarbeiter. Ein echter Lehrer und Schüler stellen die Besetzung für den geschickt choreografierten Auftakt, geschrieben von Sonali Bhattacharyya, zusammen. Es springt zwischen Klasse und Lehrerzimmer hin und her, um die unmögliche Belastung der Schulen zu zeigen, die darum kämpfen, die Zukunft ihrer Schüler auf Kurs zu halten. „Ich müsste mein Zimmer aufräumen“, protestiert ein Junge, als Miss versucht, ihn zu überreden, seine Kamera für eine virtuelle Unterrichtsstunde einzuschalten. Eine vertraute Geschichte ist frisch schockierend, wenn sie als einzelnes Stück eines überschwänglichen Chorzeugnisses betrachtet wird, bei dem Mitarbeiter und Kinder für dieselbe Seite singen.
Wir werden von einem kleinen Juwel einer schwarzen Komödie von Josh Elliott in eine insgesamt kühlere Atmosphäre geschoben. Ein Yuppie plaudert auf einem Friseurstuhl, während der joviale Barbier seinem schlaksigen Assistenten beibringt, wie man eine perfekte Rasur durchführt. Nur ist dies kein Friseur, sondern ein Bestattungsunternehmen, das ein junges Covid-Opfer für ein „Treffen“ mit seinem trauernden Vater herausputzt. Geschickt und zärtlich zeigt es uns die Pflege, die wir alle einmal brauchen werden, auch wenn wir lieber nicht daran denken möchten.
Als die Leiche von der Bühne gerollt wird, wird er von einer Parade von Ältesten in ihren fröhlichen Lumpen überholt, die den Fall der Pflegekräfte präsentieren, geschrieben von Francesca Beard. 16 Spieler, von denen die ältesten 96 Jahre alt sind, werden mit Liedfragmenten und Bruchstücken von Anekdoten hin- und hergeworfen, bevor sie sich auf eine warnende Geschichte darüber einigen, wer in unserer halsabschneiderischen Gesellschaft an Bord der Arche Noah eingeladen werden würde. Die wenigen Glücklichen erkennen zu spät, dass der Virus mit ihnen in See sticht und es niemanden an Bord gibt, den es interessiert. Dies ist durchdachtes Lagerfeuertheater, eine kostbare, kollaborative Improvisation, um die Dunkelheit in Schach zu halten und uns daran zu erinnern, wer wir sind. Tränen, ich habe ein paar vergossen.