ichwäre er nicht Musiker geworden, sagt Paul McCartney, wäre er wahrscheinlich Englischlehrer geworden. Er hat schöne Erinnerungen an seine Englischlehrer Alan Durband, der bei FR Leavis studierte und dem jungen Paul den Wert des genauen Lesens beibrachte. Als er mit John Lennon Songs schrieb, standen die Akkorde und die Melodie an erster Stelle. Aber auch die Worte waren wichtig. Wo die geradlinigen, ironiefreien frühen Texte ihr Publikum durch eine Flut von Pronomen umwarben – She Loves You, From Me to You, Please Please Me usw. – strebten die späteren Texte nach Poesie.
Nehmen Sie Eleanor Rigby, das als Lied über die Art von alter Dame begann, für die McCartney während der Bob-a-Job-Woche als Scout verrichtet hat und die er dachte, Daisy Hawkins zu nennen, bis er mit Eleanor Bron an dem Film Help! und ein Ladenschild mit dem Namen Rigby in Bristol entdeckt. „Das Geheimnis erfolgreichen Songwritings ist die Fähigkeit, ein Bild zu malen“, sagt er, und das Bild von Eleanor Rigby, die „Reis in der Kirche aufsammelt, in der eine Hochzeit stattfand“ fängt ihre Einsamkeit perfekt ein, genauso wie die Zeile „Wörter schreiben“. einer Predigt, die niemand hören wird“ mit Pater McKenzie (ursprünglich Pater McCartney, bis ein Durchsuchen des Telefonbuchs eine geeignete dreisilbige Alternative ergab). Es ist ein selbstgebastelter englischer Text – „the face that she keep in a jar by the door“ spielt auf Nivea Cold Cream an, einen Liebling von McCartneys Mutter – mit universeller Resonanz: Allen Ginsberg und William Burroughs gehörten zu den größten Fans des Songs.
Zahlreiche Biografien haben die Ursprünge der Beatles-Songs nachgezeichnet. Dies ist die McCartney-Version. Verteilt auf zwei aufwendige Bände und über 900 Seiten, ergänzt durch Erinnerungsstücke aus dem über eine Million Objekte seines Archivs (Fotos, Plakate, Gemälde, Notizen und Briefe), entstand das Buch durch Gespräche mit dem Dichter Paul Muldoon: 50 Stunden davon in 24 Sessions zwischen 2015 und 2020 mit 154 Songs. Auf den ersten Blick haben die beiden Pauls wenig gemeinsam: der eine ein komplexer Dichter, der andere ein Popstar. Aber sie teilen ein irisches Erbe. Und ein paar von McCartneys Reimen (pataphysical/quizzical, Edison/medicine) würden in einem Muldoon-Gedicht nicht fehl am Platz aussehen. Die beiden haben sich jedenfalls verstanden. Obwohl Muldoon sich selbst aus dem Text herausgeschnitten hat, spürt man ihn im Hintergrund, fordert und drängt. Tatsächlich wird das Buch zu einer Autobiografie, wobei Muldoon die Rolle spielt, die Dennis O’Driscoll in den Interviews spielte, die zu Seamus Heaneys Autobiografie Stepping Stones wurden.
Den größten Einfluss auf McCartneys Musik hatte der Tod seiner Mutter Mary, als er 14 Jahre alt war “), aber jetzt akzeptiert sie, dass sie es gewesen sein muss. Direkter über sie schrieb er im Jahr ihres Todes, 1956, in I Lost My Little Girl, einem Song, der erst 1991 veröffentlicht wurde. in Let It Be, ein Satz, den sie gerne benutzte und der auch in Hamlet vorkommt, den McCartney in der Schule las. Sie war eine Hebamme im Leben, aber auch eine Hebamme in ihrem Leben nach dem Tod und half dabei, einige seiner besten Lieder zu liefern.
McCartney hat ähnlich gute Erinnerungen an seinen trompetenspielenden Vater, dessen Liebe zu Kreuzworträtseln er mit seiner eigenen Herangehensweise an das Schreiben von Songs vergleicht. Wenn er sich mit Lennon zusammensetzte – zwei Gitarren, zwei Notizblöcke, zwei Bleistifte – hatten sie innerhalb von drei Stunden ein Lied geschrieben: „Danach geht dein Gehirn ein bisschen.“ Man könnte meinen, es muss Sitzungen gegeben haben, in denen nichts passiert ist, aber er erinnert sich an keine.
Er redet viel über Lennon, nostalgisch und liebevoll („Ich habe ihn nach all den Jahren immer noch ins Ohr geflüstert“) und betont, dass sie gut zu Ende gegangen sind; bei ihrem letzten Treffen „sprachen wir darüber, wie man Brot backt“. Als sich die Beatles auflösten, wurden harte Worte gewechselt, und der bissige John verachtete Pauls Vorliebe für „alberne Liebeslieder“, worauf er sich mit einem Song namens „Silly Love Songs“ revanchierte. Aber bis zur Trennung waren ihre Differenzen produktiv: “Ich konnte ihn beruhigen und er konnte mich anfeuern.” Sie spiegelten einander, John mit seiner Rechtshändergitarre, Paul mit seiner Linkshändergitarre. Und ihre Tauziehen-Rivalität brachte brillante Harmonien hervor. „Wir haben uns von Anfang an als Lennon und McCartney verstanden“, sagt er, eine Doppelfigur wie Gilbert und Sullivan oder Rodgers und Hammerstein.
Auch die Texte, die er als Solokünstler und für Wings geschrieben hat, sind hier enthalten. Und viele Aspekte seines Lebens hinter den Kulissen werden dabei besprochen: sein Pazifismus (der begann, nachdem er Bertrand Russell kennengelernt hatte), Vegetarismus, Vogelbeobachtung, Elternschaft, Malerei (die nach einem Gespräch mit Willem de Kooning begann) und unentschuldigte Fröhlichkeit ( „es ist OSS: Optimistic Song Syndrome“). Alle Arten von Musik beeinflussten ihn, Cole Porter ebenso wie Little Richard: „Damals dachte niemand daran, aber wir waren wirklich große Fans der Musik, die aus der Generation unserer Eltern kam.“ Aber die wahre Offenbarung ist, wie viel er Büchern entnommen hat – „Intertextualität, wie sie in noblen Kreisen genannt wird“. Zu den Autoren, auf die er anspielt, gehören TS Eliot, George Orwell, James Joyce, Philip Larkin, Harold Pinter, Adrian Mitchell („ein guter Freund“), Eugene O’Neill, Lewis Carroll, Edward Lear, Sean O’Casey, Charles Dickens , LP Hartley und Louis MacNeice. Und obwohl der Ton des Buches gesprächig ist, sorgt Muldoons Lektorat dafür, dass es auch zitatwürdig ist: „Ein Lied zu schreiben ist wie mit einem Psychiater zu sprechen“, „Die Vignette ist wirklich mein Geschäft“, „Es ist nicht so sehr, dass ich Lieder komponieren, sie kommen an“.
Die überraschendste Ankunft dieser Art war Yesterday, deren Melodie er eines Tages im Kopf hatte, als er aufwachte und die ihm sehr bekannt vorkam; erst als er es anderen vorspielte, merkte er, dass es nur in seinem Kopf existierte. Als er es runterbrachte, benutzte er Scheinwörter: Was aus “Gestern schienen alle meine Probleme so weit weg” wurde, begann als “Rührei, oh mein Baby, wie ich deine Beine liebe”. Die Hintergrundgeschichten zu den Liedern sind oft genauso interessant wie die Texte. Bei Ticket to Ride dachten er und John auch an eine Reise nach Ryde auf der Isle of Wight; Blackbird mit seinen „gebrochenen Flügeln“ wurde nach der Ermordung von Martin Luther King geschrieben; „Hey Jude war ursprünglich Hey Jules und wurde für den jungen Julian Lennon geschrieben, nachdem John sich von Cynthia scheiden ließ Mittwochsspiel“.
Das Buch wird das Literaturnobelkomitee nicht dazu bewegen, McCartney zu ehren, wie es Bob Dylan getan hat, und obwohl er einmal ein Lied über die Königin geschrieben hat („eine Person, die ich sehr bewundere“), wird er nicht der nächste Dichterpreisträger sein. Ohne die Musik können die Wörter auf der Seite zufällig oder banal aussehen. Aber bestenfalls ist er ein wunderbar vielseitiger Lyriker: Troubadour, Komiker, Elegist, Gesellschaftskommentator, Pasticheur. Und jeder, der auch nur ein halbes Interesse an den Beatles hat, wird The Lyrics faszinierend finden.