Das erste, was Ihnen bei der Ankunft im Ferienhaus der Königin auffällt, ist eine lebensgroße Skulptur ihres Rennpferdes Estimate.
Die Statue in Sandringham zeugt von ihrer anhaltenden Liebe zum Pferderennen, einem Sport, der einen seltenen Einblick in die Person hinter der Krone bot.
Wann Schätzung gewann den Gold Cup in Royal Ascot 2013 war es das erste Mal seit 207 Jahren, dass ein amtierender Monarch den Gewinner besaß. Sie wurde zusammen mit ihrem Rennleiter John Warren von der Royal Box vor Freude strahlend von der Kamera erwischt.
“Wenn es mit einem Ergebnis wie diesem endet, ist es praktisch das Ende einer erstaunlichen Reise”, sagte er.
Der Triumph von Estimate gehörte zu den insgesamt mehr als 1.800 Siegen in den Rennfarben ihres Jockeys in Lila, Gold und Scharlachrot. Und die Königin wurde für ihren Beitrag zum Rennsport als Besitzerin und Züchterin anerkannt, indem sie in die aufgenommen wurde Britische Champions Series Hall of Fame im Jahr 2021.
Der Rennsport verschaffte der Königin eine Ablenkung von den nüchterneren Geschäften der globalen und nationalen Angelegenheiten.
“Sie sagte immer zu mir: ‘Es ist schön, an einen Ort zu kommen, der nicht nach frischer Farbe riecht'”, sagte Trainer Richard Hannon. Ein Exemplar der Zeitung Racing Post steckte immer in ihrer täglichen Korrespondenz.
Pferde waren von früher Kindheit an ein Teil ihres Lebens. Die Königin lernte das Reiten auf einem Shetland-Pony namens Peggy, einem vierten Geburtstagsgeschenk ihres Großvaters George V.
Ihr Interesse am Rennsport entwickelte sich während des Zweiten Weltkriegs, als sie ihren Vater begleitete, um das Training der königlichen Pferde in Wiltshire zu sehen. „Ich konnte sie danach im Stall streicheln“, erinnerte sie sich später. “Ich hatte noch nie zuvor die seidige Weichheit eines Vollbluts gespürt.”
Der erste öffentliche Auftritt der Königin bei einem Renntreffen fand vierzehn Tage nach Kriegsende in Europa im Mai 1945 statt, als sie ihre Eltern zum ersten Mal nach Ascot begleitete.
Das Treffen in Royal Ascot wurde zu einem ihrer liebsten gesellschaftlichen Anlässe, und sie feierte insgesamt 24 Siege. Jedes Jahr kam die Königin in einer Prozession den Weg von Windsor Castle hinunter an und Wetter wetteten darauf, welche Hutfarbe sie tragen würde – wobei Blau eine beliebte Wahl war.
Von ihrem Vater, König George VI, erbte Queen Elizabeth II das Königliche Gestüt, ein Rennpferdezuchtzentrum in Sandringham, das viele ihrer Gewinner hervorgebracht hat.
Ihr erster Sieg kam 1949 mit Monaveen über Schanzen im Fontwell Park, und sie war zweimal Besitzerin von Flachrennen in Großbritannien – 1954 und 1957.
„Sie erkannte ihre Pferde vom Sehen, war fasziniert von ihrer geistigen und körperlichen Entwicklung und sprach immer ausführlich mit dem Pfleger, der sich um jedes einzelne kümmert“, sagte die Moderatorin Clare Balding, deren Großvater, Vater und Bruder alle Pferde für die Queen ausgebildet haben.
„Ein winziges Beispiel für die Liebe zum Detail war, dass die Königin niemals Parfüm trug, als sie den Hof besuchte, um ihre Pferde zu sehen, da es Testosteron-getriebene junge Hengste erregen kann“, sagte sie.
„Die Königin war eine begeisterte Anhängerin des Pferdeflüsterers Monty Roberts und übernahm viele seiner Techniken bei ihren Fohlen und Jährlingen – zum Beispiel führte sie sie über eine blaue Plastikfolie, damit sie keine Angst haben, durch Wasser zu gehen.
“Das Ergebnis war, dass sie besser reagierten und sich besser benahmen, als sie in ihren verschiedenen Rennställen ankamen.”
Sie würde den Pferden Namen geben, oft mit einer klaren Botschaft – wie Duty Bound, Constitution und Discretion.
Die Königin, die selbst eine begeisterte Reiterin ist, demonstrierte ihr Können im Sattel, als sie ihr Pferd absetzte, nachdem sie 1981 während der Trooping of the Colour-Parade von einem Schützen beschossen worden war.
Trainer Sir Michael Stoute, der mehr als 100 königliche Gewinner, darunter Estimate, betreute, sagte, es sei eine Freude, für sie zu arbeiten.
„Ich fand, dass das Training für die Königin aufgrund ihres Verständnisses, ihres tiefen Wissens und ihres Durstes nach mehr ohne Druck verlief“, sagte er.
„Sie hat immer vorausgedacht – was mache ich mit diesem Tier, werde ich es verpaaren, mit wem soll ich es verpaaren, Temperament, Schnelligkeit, Ausdauer. Sie war fasziniert von der ganzen Idee.“
Einer ihrer Lieblingsjockeys war Frankie Dettori, und das Paar teilte oft einen Witz nach großen Rennsiegen, wie Dettori sich nach einem Sieg in den King George VI und Queen Elizabeth Stakes in Ascot erinnerte.
„‚Das ist mein vierter King George‘, sagte ich. Die Queen sah mich an und hob eine Augenbraue: ‚Lester (Piggott) hat sieben gewonnen.‘ Das wurde mir gesagt“, sagte er.
Als Eigner gewann die Queen vier der fünf britischen Classic-Rennen.
Dunfermline gewann die Oaks 1977 drei Tage vor ihren Silberjubiläumsfeiern und gewann auch den St. Leger nach früheren Erfolgen mit Carrozza (Oaks 1957), Pall Mall (2.000 Guineas 1958) und Highclere (1.000 Guineas 1974).
Der größte Preis von allen, das Derby, entging ihr und kam ihr in ihrem Krönungsjahr 1953 am nächsten, als Aureole hinter Pinza Zweite wurde, als der frischgebackene Jockey Sir Gordon Richards schließlich bei seinem 26. Versuch das Epsom-Rennen landete.
Ein weiterer Beinahe-Miss kam 2012, als Carlton House Dritter wurde.
Der Triumph von Estimate in Ascot 12 Monate später brachte mehr als 150.000 £ an Preisgeldern ein, und die Königin wird im Laufe der Jahre insgesamt Millionen verdient haben, obwohl ein Großteil davon durch Trainingsgebühren und andere Kosten ausgeglichen wurde und die Gewinne gegenüber der Faszination der Teilnahme zweitrangig zu sein schienen .
Warren sagte, Pferde seien ein „enormer Zufluchtsort“ von anderen Aufgaben und ihre Unterstützung sei ein großer Schub für den britischen Rennsport gewesen.
„Ich bin mir sicher, wenn die Königin nicht zur Monarchin erzogen worden wäre, hätte sie mit Pferden eine Berufung gefunden. Es lag einfach in ihrer DNA“, sagte er.