Die Gesundheit des Menschenrechtsaktivisten Abdulhadi al-Khawaja hat in einem bahrainischen Gefängnis so sehr gelitten, dass seine Tochter Maryam angeboten hat, mit ihm den Platz zu tauschen. Sie befürchtet, dass ihr Vater ohne dringendes Handeln langsam hinter Gittern sterben wird, ohne seine Familie sehen zu können.
„Ich weiß nicht, wie lange mein Vater noch hat. Ich verbringe jeden Tag damit, mich jedes Mal zu fürchten, wenn das Telefon klingelt, weil es jemand sein könnte, der mich anruft, um mir mitzuteilen, dass mein Vater nicht mehr da ist“, sagte Maryam. „Ich weiß, dass er ernsthafte gesundheitliche Probleme hat und die Behörden verwenden [lack of] Zugang zu angemessener Behandlung als Bestrafungsmethode. Ich will nicht darauf warten, dass mein Vater in einem Sarg zu uns entlassen wird. Ich kann das nicht.“
Sie fügte hinzu: „Das zentrale Thema ist, dass mein Vater von Anfang an nicht im Gefängnis sein sollte.“
Khawaja ist einer der prominentesten Menschenrechtsaktivisten Bahrains. Er blickt auf eine jahrzehntelange Aktivismusgeschichte zurück und wurde im April 2011 mitten in der Nacht im Haus seiner Familie festgenommen, weil er an prodemokratischen Protesten beteiligt war, die das Königreich erfassten. Zwei Monate später wurde er zu lebenslanger Haft verurteilt. Zwölf Jahre nach seiner Haftstrafe sagt seine Familie, dass dem dänisch-bahrainischen Doppelbürger als Strafe für seinen Status als Menschenrechtsverteidiger eine wichtige medizinische Behandlung verweigert wird, was das Risiko erhöht, dass Khawaja ohne dringendes Eingreifen der dänischen Behörden hinter Gittern sterben könnte.
Er wurde des Terrorismus und des Versuchs, die Regierung zu stürzen, verurteilt, Anklagen, die von Rechtsgruppen als politisiert verurteilt wurden. Die Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen für willkürliche Inhaftierung erklärte, dass das Urteil direkt mit Khawajas Verlangen verbunden sei seine politischen Überzeugungen frei zu äußern und sich an Protesten zu beteiligen, obwohl die bahrainischen Behörden entschieden haben, dass Proteste gegen die Regierung illegal sind. Ein Sprecher der bahrainischen Regierung sagte auf die Frage nach Khawajas Fall, dass „die Meinungs- und Meinungsfreiheit ein verfassungsmäßiges Recht ist und niemand wegen seiner politischen Ansichten oder seines Aktivismus inhaftiert wird“.
Maryam befürchtet, dass die Behandlung ihres Vaters durch die bahrainischen Behörden aufgrund seines Status als bekannter Aktivist und Doppelstaatsbürger ein Zeichen setzen soll Schätzungsweise 1.400 politische Gefangene befinden sich derzeit in Bahrain in Haft, eine Zahl, die ungefähr die Hälfte der gesamten Gefängnisbevölkerung in dem winzigen Inselstaat darstellt. Auch ihrem Vater wurde der Zugang zu einem System alternativer Strafen verweigert, das es Gefangenen, auch solchen aus Gewissensgründen, ermöglicht, die Haft zu verlassen und zu arbeiten oder unter Hausarrest zu leben.
Seit mehr als einem Jahrzehnt sitzt Khawaja zusammen mit anderen prominenten Rechtsaktivisten, die 2011 festgenommen wurden, darunter auch Abduljalil Abdulla al-Singace, im Gefängnis im Hungerstreik gewesen seit Juli 2021 aus Protest gegen seine Behandlung im Gefängnis. Rechtegruppen sagen, er riskiere, hinter Gittern zu sterben wegen mangelnder medizinischer Versorgung. Die Aktivistengruppe wurde auf einen einzigen Block im berüchtigten Jau-Gefängnis in der Hauptstadt Manama beschränkt. Khawajas Familie sagt, dass die Gefängnisbehörden die Gruppe von anderen Inhaftierten isoliert und zusätzliche Anstrengungen unternommen haben, um sie im Gefängnis ruhig zu halten. Nachdem die Gruppe im Gefängnishof Pflanzen angebaut hatte, wurden diese zur Strafe gefällt.
Khawaja wurde mit weiteren Strafen konfrontiert, von denen seine Unterstützer sagen, dass sie seine Bemühungen zum Schweigen bringen sollen, gegen seine Inhaftierung oder seine Behandlung durch das Innenministerium zu protestieren, das die Gefängnisse überwacht. Nachdem der 61-Jährige auf dem Gefängnishof Parolen skandiert und einen Plastikstuhl zerbrochen hatte, als Reaktion auf die Aufhebung der Befugnis der Gefängnisbehörden, zwei seiner Töchter aus der Haft zu rufen, war er es gegen Aufpreis serviert in den letzten Monaten unter anderem die Beleidigung eines Polizisten.
„Sie machen ein Exempel an ihm als [news of] sein Fall erreicht andere. Sie benutzen ihn, um sicherzustellen, dass andere das Gefühl haben, dass sie im Gefängnis nicht protestieren oder im Gefängnis weiterhin Aktivismus betreiben und damit davonkommen können“, sagte Maryam. “Sie tun meinem Vater alles, womit sie davonkommen können.”
Die Risiken einer fortgesetzten Inhaftierung von Khawaja sind gestiegen, während er das Wetter übersteht Langzeitfolgen wiederholter Folter, einschließlich der mehrfachen Frakturen in seinem Gesicht, die er sich während seiner Verhaftung vor seiner Familie zugezogen hatte. Seine Verletzungen führten zu einer vierstündigen Operation an seinem Kiefer, der er sich mit Handschellen in einem Militärkrankenhaus unterziehen musste.
Auch die Aktivistin leidet unter den Folgen eines Hungerstreiks, einschließlich der Auswirkungen der Zwangsernährung. Er hat Rückenverletzungen, darunter ein gebrochenes Steißbein und eine verletzte Schulter, und seine Familie sagt, dass er oft gezwungen ist, schwere Fußfesseln zu tragen, um zur Behandlung ins Krankenhaus zu fahren oder in Fahrzeugen zu fahren, die seinen Gesundheitszustand verschlimmern.
Anfang März wurde Khawaja mit Herzklopfen und Atembeschwerden in ein Militärkrankenhaus eingeliefert. Ein Arzt teilte ihm mit, dass er ein erhöhtes Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle habe und dringend einen Kardiologen aufsuchen müsse. Da ist ein Muster der Verweigerung einer angemessenen medizinischen Behandlung für Insassen innerhalb des bahrainischen Gefängnissystems, insbesondere für hochkarätige politische Häftlinge, so das US-Außenministerium. Maryam sagt, dass ihr Vater keinen Kardiologen aufsuchen konnte, was das Risiko weiter erhöht, dass er ein tödliches Herzproblem erleiden und in Gefangenschaft sterben könnte.
Trotz öffentlicher Ankündigungen der bahrainischen Regierung, dass Khawaja Ende letzter Woche einen Kardiologen aufsuchen würde, wurde sein Termin auf unbestimmte Zeit verschoben. „Wieder einmal sehen wir, wie das bahrainische Regime meinem Vater den unglaublich wichtigen Zugang zu medizinischer Versorgung und Termine verweigert, die er benötigt, um sicherzustellen, dass er am Leben bleibt“, sagte Maryam in einem online geposteten Video.
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Da die Gesundheit und möglicherweise das Leben des Aktivisten auf dem Spiel stehen, fordern Rechtsgruppen und seine Familie zunehmend, dass die dänischen Behörden seinen Fall öffentlich zur Sprache bringen. „Al-Khawaja braucht starken öffentlichen Druck der dänischen Regierung, um endlich seine Freilassung zu erreichen. Mit 60 Jahren verschlechtert sich sein Gesundheitszustand aufgrund mehrerer gesundheitlicher Probleme, die sich daraus ergeben schwer physische, sexuelle und psychische Folter erleidet ausgehalten während der Haft sowie ein schwerwiegender Mangel an medizinischer Behandlung durch die Gefängnisbehörden.“ genannt Human Rights Watch in einem kürzlich erschienenen Bericht über seinen Fall.
„Wenn mein Vater im Gefängnis stirbt, werde ich die dänische Regierung genauso verantwortlich machen wie die von Bahrain. Nicht in dem Sinne, dass die Dänen so schlimm sind wie die Bahrainis, aber wenn es speziell um meinen Vater geht, werden sie genauso verantwortlich sein, wie sie ihn aus der Haft hätten holen können“, sagte Maryam, die die Sicherheit der dänischen Behörden fordert eine medizinische Evakuierung für ihren Vater.
Das dänische Außenministerium hatte wenig zu sagen, als es um einen Kommentar zu Khawajas Fall gebeten wurde, einschließlich Maryams Angebot, die Plätze mit ihrem Vater zu tauschen. „Dänemark verfolgt aufmerksam die Situation für Gefangene und Menschenrechtsverteidiger in Bahrain, wo der dänisch-bahrainische Menschenrechtsverteidiger Abdulhadi al-Khawaja seit 2011 im Gefängnis sitzt. Khawaja, dh im UN-Menschenrechtsrat. Was den konkreten Fall von al-Khawaja betrifft, ist das Außenministerium nicht in der Position, sich weiter zu äußern“, hieß es.
Ein Sprecher der bahrainischen Regierung lehnte es ebenfalls ab, sich dazu zu äußern, ob sie Maryams Angebot ernsthaft erwäge, und konzentrierte sich stattdessen auf seine Inhaftierung. „Das Königreich toleriert keinerlei Misshandlungen, und es gibt ein robustes System der gegenseitigen Kontrolle, um Beschwerden oder Vorwürfen von Misshandlungen nachzugehen“, sagte der Sprecher. „Abdulhadi al-Khawaja verbüßt nach einem ordentlichen Gerichtsverfahren eine Strafe wegen schwerer Verbrechen im Zusammenhang mit Terrorismus. Er wurde nicht verurteilt oder inhaftiert, weil er friedliche politische Ansichten geäußert hatte. Alle Gefangenen, einschließlich al-Khawaja, haben Zugang zu Familie, Rechtsbeistand und medizinischer Versorgung.“
Maryam, die im Exil lebt und 2014 kurzzeitig in Bahrain inhaftiert war, nachdem sie dorthin gereist war, um ihren Vater zu besuchen, sagt, dass sie solche Angst um seine Gesundheit hat, dass sie Vorbereitungen trifft, falls die bahrainischen Behörden ihr Angebot annehmen und es ihr erlauben tauscht die Plätze mit ihrem Vater in der Haft, was bedeutet, dass sie riskiert, den Rest ihres Lebens hinter Gittern zu verbringen.
„Ich weiß nicht, wie viel Zeit wir noch mit meinem Vater haben, und ich kann dieses Risiko nicht eingehen“, sagte sie. „Seit ich mich dafür entschieden habe, kämpfe ich jede Nacht ums Einschlafen, wenn ich mich daran erinnere, wie es ist, im Gefängnis zu sein. Das ist etwas, was ich nicht auf die leichte Schulter nehme, ich weiß, was es bedeutet“, sagte sie.