Das britische Schwergewicht Tom Aspinall strebt eine Rückkehr in den Sommer an, während er seine Genesung von einer schweren Knieverletzung fortsetzt.
Manchesters Aspinall, 29, musste operiert werden, nachdem er sich nur 15 Sekunden nach seinem Kampf mit Curtis Blaydes die Kniebänder gerissen hatte im Juli.
Die Verletzung führte zur ersten Niederlage in Aspinalls UFC-Karriere mit sechs Kämpfen.
“Ich fühle mich ziemlich gut, ich habe wieder voll mit dem Training begonnen”, sagte Aspinall gegenüber BBC Sport.
„Es war eine große Auswirkung auf den Körper, besonders ein Knie für einen großen Mann, also braucht es einige Zeit für eine vollständige Genesung, um eine große Operation zu haben, aber ich freue mich darauf, wiederzukommen.
„Am liebsten würde ich [to return] im Sommer, aber wenn es später ist, ist das in Ordnung.”
Aspinall ist Sechster in der UFC-Schwergewichtsrangliste, nachdem er die ersten fünf Kämpfe seiner UFC-Karriere überzeugend gewonnen hat.
Vier Monate später war er Headliner seiner zweiten Londoner Karte Sieg über Alexander Volkov im März, als er die Verletzung erlitt.
Aspinall sagt, er habe vor dem Kampf mit Blaydes fünf Jahre lang Probleme mit seinem Knie gehabt.
“Ich hatte immer im Hinterkopf, dass es mich eines Tages aufgeben würde, aber ich hatte nur erwartet, dass es im Fitnessstudio sein würde”, sagte Aspinall.
„Ich musste in den letzten fünf Jahren operiert werden, aber ich kam durch die Kämpfe. Ich kämpfte gegen ehemalige Champions, Anwärter und rannte durch sie – ich hatte überhaupt kein Problem mit dem Knie und dachte nur, ich kann es schaffen ein Mal noch.
„Früher hatte ich dieses Ding, wo ich manchmal trainierte und mein Knie in einer bestimmten Position einfach komplett einrastete. In diesem Fall [against Blaydes] aus irgendeinem grund blockierte mein knie komplett. Ich konnte es nicht richten und viele Sachen im Knie rissen einfach.”
Ein Sieg über American Blaydes hätte Aspinall zu den Schwergewichts-Titelanwärtern gemacht.
Obwohl seine Dynamik durch die Verletzung gestoppt wurde, blieb Aspinall positiv und nutzte die Zeit außerhalb von MMA, um Zeit mit seiner Familie zu verbringen.
„Wenigstens weiß ich, dass ich, sobald es meinem Knie besser geht, wieder ganz oben bin und der Ball wieder ins Rollen kommt“, sagte er.
„Ich habe versucht, den Sommer so gut wie möglich zu genießen. Ich habe Zeit mit den Kindern und so verbracht, BBQs, Kneipen, Trinken, all das Zeug.
„Nur ein bisschen ein normales Leben zu führen, anstatt ein streng reglementiertes Leben zu führen. Ich hatte ein bisschen Zeit, um mich ein bisschen zu entspannen.“