Tom Verlaine, der Frontmann, Songwriter und legendäre Gitarrist der New Yorker Band Television, ist im Alter von 73 Jahren gestorben.
Sein Tod wurde von Jesse Paris Smith, der Tochter von Patti Smith, bekannt gegeben, die sagte, er sei „nach kurzer Krankheit“ gestorben.
Verlaine, der in Denville, New Jersey, als Thomas Miller geboren wurde, begann schon früh mit dem Klavierunterricht, wechselte aber zum Saxophon, nachdem er eine Platte von Stan Getz gehört hatte.
Während seiner Jugend wurde er inspiriert, Gitarre zu spielen, nachdem er 1966 den Hit 19th Nervous Breakdown von den Rolling Stones gehört hatte.
Er nahm seinen Künstlernamen in Anlehnung an den französischen symbolistischen Dichter Paul Verlaine an.
Er und sein Schulfreund Richard Hell, die eine Leidenschaft für Musik und Poesie teilten, zogen getrennt nach New York City und gründeten 1972 die Gruppe Neon Boys, die aus Verlaine an Gitarre und Gesang, Hell an Bass und Gesang sowie Billy bestand Ficca am Schlagzeug.
Die Gruppe bestand nur kurze Zeit, dann reformierten sie sich im März 1973, nannten sich Television und rekrutierten Richard Lloyd als zweiten Gitarristen. Ihr erster Auftritt war im März 1974. 1975 verließ Hell die Band und sie veröffentlichten ihre erste Single, wobei Fred Smith Hell ersetzte.
Verlaine, die die Leadsängerin der Band war und den größten Teil des Songwritings übernahm, war einst mit der Dichterin und Musikerin Patti Smith zusammen, als sie Teil der aufstrebenden New Yorker Punkszene waren, und sie arbeiteten im Laufe der Jahre viele Male zusammen.
Das Fernsehen veröffentlichte zwei Alben, Marquee Moon und Adventure, mit großem Kritikerlob, aber nur bescheidenen Verkaufszahlen. Marquee Moon gilt als eine der prägenden Veröffentlichungen der Punk-Ära.
Die Band löste sich im Juli 1978 auf, aber Verlaine begann in den 1980er Jahren eine Solokarriere und lebte eine Zeit lang in England.
Das Fernsehen wurde 1992 reformiert, veröffentlichte ein selbstbetiteltes drittes Album und trat unregelmäßig live auf.
Mike Scott von The Waterboys twitterte: „Tom Verlaine ist ins Jenseits übergegangen, auf das sein Gitarrenspiel immer hinwies. Er war der beste Rock’n’Roll-Gitarrist aller Zeiten und konnte wie Hendrix von den Sphären des Kosmos bis zum Garagenrock tanzen. Das braucht eine besondere Größe.“
Er fügte hinzu: Tom Verlaine … zuerst zu hören bei Patti Smiths „Hey Joe“ und „Break It Up“ und bei „Little Johnny Jewel“ von Television, dem unglaublichsten, jenseitigen Gitarrenspiel. Jazzgeblasen, fantastisch, inspiriert. Nie übertroffen, nie erreicht, außer von ihm selbst.“
Susanna Hoffs, Gründungsmitglied von The Bangles, schrieb „Frieden und Liebe, Tom Verlaine“, gefolgt von einem Emoji mit gebrochenem Herzen.
Stuart Braithwaite von der Band Mogwai twitterte: „Am Boden zerstört von dieser Nachricht. Tom Verlaine war eine wahre Größe. Seine Rolle in unserer Kultur und seine gradlinige Großartigkeit auf der E-Gitarre waren absolut legendär. Nennen Sie 10 Minuten Musik so gut wie Marquee Moon. Du kannst nicht. Es ist perfekt. Ruhe in Frieden Tom.“
Der Musikautor und Autor Corbin Reiff twitterte: „Tom Verlaine. Der Schutzpatron des unglaublich coolen Leadgitarristen. RIP zu einem Unikat“.
Über seinen unverwechselbaren Gitarrenspielstil erzählte Verlaine 2005 einem Interviewer mit Guitar Player: „Ich habe nie zusammen mit Platten Gitarre gespielt, also habe ich nie all die schnellen Licks gelernt, zu denen sich jeder am Anfang hingezogen fühlt.
„Ich kenne 19-jährige Gitarristen, die Danny Gatton-Soli Note für Note spielen können. Sie wissen nicht wirklich, welche Noten sie spielen, aber sie spielen sie fehlerlos.“