Während die PGA Tour mit der Möglichkeit konfrontiert ist, dass ihr Festzelt-Event am Montag endet, hat Tommy Fleetwood im Kopf, einen unfruchtbaren Lauf zu beenden. Eine Eröffnungsrunde von 66 für Fleetwood bei der Players Championship lieferte den Beweis für die Rückkehr zur Form eines Golfers, der seit 2019 keinen Sieg mehr erlebt hat.
„Dieses Spiel ist seltsam“, sagte Fleetwood. „Aber ich denke, ich mache jetzt genug gute Dinge, um weitermachen zu können.“
Sintflutartiger Regen über Nacht verzögerte den Spielbeginn um eine Stunde. Wie erwartet, trafen später Gewitter diese Ecke von Florida, eine Unterbrechung von viereinhalb Stunden folgte vom späten Vormittag an. Fleetwood kehrte aus dieser Pause zurück, um die Führung zu übernehmen, dank eines 9-Fuß-Birdie-Putts am 2., seinem 11. Platz. Das größere Bild bezieht sich auf weitere Blitze in der Vorhersage für Tag zwei. Eine weitere längere Spielpause würde die Organisatoren vor einen harten Kampf stellen, um dieses Turnier am Sonntagabend abzuschließen.
Ein weiteres Beispiel für den chaotischen Status dieses Wettbewerbs wurde von Rory McIlroy, Collin Morikawa und Justin Thomas illustriert. Dieses Trio hatte nur eine halbe Stunde Spielzeit in Runde eins, bevor es dunkel wurde. Ihr Start wird am frühen Freitag sein. Fleetwood kann zumindest ein Ausschlafen mit Runde eins sicher in den Büchern genießen.
„Ich weiß nicht, wann ich das nächste Mal spielen werde, aber ich bin froh, dass es vorbei ist“, sagte Fleetwood. „Ich kann darauf sitzen und mit meiner Arbeit zufrieden sein. Ich denke, Sie müssen nur sicherstellen, dass Sie die ganze Woche über bereit bleiben.
„Man kann leicht überrascht werden, wenn man lange herumhängt und dann plötzlich versuchen muss, es wieder einzuschalten. Es ist fast so, als entspanne dich so gut du kannst und spare deine Energie, aber bleibe immer bereit und in der Einstellung, dass du jederzeit ausgehen könntest.“
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Francesco Molinari, Fleetwoods Ryder-Cup-Kumpel, unterschrieb für 70. Louis Oosthuizen ist drei unter. Adam Scott stolperte zu einer 78, nicht unterstützt durch das Abfeuern von zwei Bällen ins Wasser am 18., wo er acht nahm.
Harold Varner hatte Sieben unter und den Gipfel der Rangliste erreicht, erlitt aber am berühmten 17. Platz ein Trauma. Varner fand Wasser vom Abschlag, mit seinem nächsten Versuch klammerte er sich kaum an trockenes Land. Varner produzierte einen Triple-Bogey Six, gefolgt von einem Bogey am letzten.