© Reuters. Eine Frau trauert neben einem provisorischen Denkmal für Jewgeni Prigoschin, den Anführer der Wagner-Söldnergruppe, während Menschen an den 40. Tag seit seinem Tod erinnern, um eine orthodoxe Tradition zu respektieren, in Sankt Petersburg, Russland, am 1. Oktober 2023. REUTERS/Anton Waganow
2/5
(Erneut beantragt, das überflüssige Wort „to“ im ersten Absatz zu entfernen)
Von Guy Faulconbridge
MOSKAU (Reuters) – Bei Gedenkfeiern für Jewgeni Prigoschin, der vor genau 40 Tagen bei einem ungeklärten Flugzeugabsturz ums Leben kam, feierten Dutzende Trauergäste den meuternden Söldnerhäuptling als einen patriotischen Helden Russlands, der der Macht die Wahrheit gesagt habe.
Der private Embraer-Jet, mit dem Prigozhin nach St. Petersburg reiste, stürzte am 23. August nördlich von Moskau ab und tötete alle zehn Menschen an Bord, darunter zwei weitere Top-Wagner-Persönlichkeiten, Prigozhins vier Leibwächter und eine dreiköpfige Besatzung.
Es ist immer noch unklar, was auf den Tag genau zwei Monate nach Prigozhins gescheiterter Meuterei zum Absturz des Flugzeugs geführt hat. Der Kreml teilte am 30. August mit, dass die Ermittler die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass das Flugzeug absichtlich abgeschossen wurde.
An seinem Grab in der ehemaligen kaiserlichen Hauptstadt St. Petersburg legten seine Mutter Violetta und sein Sohn Pavel Blumen nieder. Unterstützer schwenkten die schwarzen Wagner-Fahnen mit einem Totenkopf und dem Motto „Blut, Ehre, Vaterland, Mut“.
In der östlichen Orthodoxie wird angenommen, dass die Seele am 40. Tag nach dem Tod ihre letzte Reise in den Himmel oder in die Hölle antritt.
Bei Gedenkveranstaltungen in Moskau und anderen russischen Städten erwiesen Dutzende Wagner-Kämpfer und einfache Russen ihre Ehrerbietung, ohne dass es zu einer Massenkundgebung der Trauer kam. Das russische Staatsfernsehen schwieg.
„Er kann für bestimmte Ereignisse kritisiert werden, aber er war ein Patriot, der die Interessen des Mutterlandes auf verschiedenen Kontinenten verteidigte“, sagte Wagners Rekrutierungsabteilung in einer Erklärung auf Telegram.
„Er war charismatisch und vor allem stand er den Kämpfern und dem Volk nahe. Und deshalb wurde er sowohl in Russland als auch im Ausland beliebt“, hieß es.
Prigoschins Meuterei stellte die größte Herausforderung für die Herrschaft von Präsident Wladimir Putin dar, seit der ehemalige KGB-Spion 1999 an die Macht kam. Westliche Diplomaten sagen, sie habe die Belastungen für Russland durch den Krieg in der Ukraine deutlich gemacht.
‘FÜHRER’
Nachdem Prigoschin monatelang Putins Führungsspitze mit einer Vielzahl grober Schimpfwörter und Gefängnisjargon beleidigt hatte, weil sie angeblich den Krieg in der Ukraine nicht richtig geführt hätten, übernahm Prigoschin Ende Juni die Kontrolle über die südliche Stadt Rostow.
Seine Jäger schossen eine Reihe russischer Flugzeuge ab, töteten ihre Piloten und rückten in Richtung Moskau vor, bevor sie 200 km (125 Meilen) von der Hauptstadt entfernt umkehrten.
Putin stellte Prigoschin zunächst als Verräter dar, dessen Meuterei Russland in einen Bürgerkrieg hätte stürzen können, schloss jedoch später einen Deal mit ihm ab, um die Krise zu entschärfen.
Trauernde sprachen von Respekt für Prigozhin.
„Er war eine echte Autorität, ein Anführer“, sagte Mikhail, ein Soldat der russischen Streitkräfte, der sich weigerte, seinen zweiten Namen zu nennen, gegenüber Reuters.
Die in Moskau lebende Marta, die sich ebenfalls weigerte, ihren Nachnamen zu nennen, sagte, die Menschen glaubten an Prigoschin, Wagner sei jedoch durch den Tod von ihm und seinem Mitbegründer Dmitri Utkin „enthauptet“ worden.
„Mit ihm ist die Hoffnung auf Gerechtigkeit gestorben“, sagte sie. „Die Leute haben an ihn geglaubt.“
Pro-Wagner-Gruppen veröffentlichten ein Video von Prigozhin, der nach Mali flog, wo er nach einem Gewitter einen Oberbefehlshaber traf, der unter seinem Rufzeichen „Lotus“ bekannt war – Anton Yelizarov – der nun Berichten zufolge die Gruppe anführt.
Gegner wie die Vereinigten Staaten stellten Wagner als eine brutale Verbrecherbande dar, die afrikanische Staaten ausplünderte und denjenigen, die sie herausforderten, den Tod mit Vorschlaghammern bescherte.
Putin wurde am Freitag gezeigt, wie er einen der ranghöchsten ehemaligen Kommandeure der Wagner-Söldnergruppe traf und besprach, wie man „Freiwilligeneinheiten“ im Ukraine-Krieg am besten einsetzen könne.