TRench-Fieber. Früher habe ich es mir ähnlich wie eine Grippe oder sogar Covid vorgestellt, aber das ist in gewisser Weise eine schlimmere Krankheit. Verursacht durch Bakterien, die auf Läusen übertragen werden, gehören zu den Symptomen hohe Temperatur, Kopfschmerzen und unerträgliche Schmerzen in den Beinen und im Rücken. Und obwohl die Symptome nach einigen Tagen verblassen, die Bartonella quintana Bakterium erhebt immer wieder seinen schwächenden Kopf und verursacht monate- oder jahrelange Rückfälle.
Böse dann. Aber hätte es nicht einen 24-jährigen Offizier infiziert, der 1916 an der Somme kämpfte, hätte die Welt vielleicht nie Der Herr der Ringe oder Der Hobbit gehabt, Peter Jackson hätte andere Dinge finden müssen, um die frühen Jahre davon zu beschäftigen Jahrhunderts, und Amazon würde sich nicht darauf vorbereiten, die teuerste Fernsehserie aller Zeiten zu starten – Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht.
Leutnant JRR Tolkien wurde im November 1916 krank nach Hause geschickt und war nie wieder „kampffähig“. Er verbrachte den Rest des Krieges mit leichten Aufgaben in East Yorkshire – das ehemalige Offizierskrankenhaus in Hull, in dem er behandelt wurde, steht zum Verkauf – während Kameraden an der Front in einer solchen Zahl starben, dass sein Bataillon, die 11. Lancashire Fusiliers, 1918 nur noch 14 Mann zählte und aufgelöst wurde.
Tolkiens Auenland basiert auf dem ländlichen Worcestershire – und den Misty Mountains in den Schweizer Alpen –, aber die Zeit des Autors in dieser abgelegenen Küstenregion inspirierte die wichtigsten Elemente seiner Erzählungen, einschließlich der größten Liebesgeschichte Mittelerdes.
Hull soll am Ende einer 50 Meilen langen Sackgasse liegen, was die Holderness-Ebene im Osten zu einem Hinterland jenseits einer Straße ins Nirgendwo macht. Doch nach dem Schlamm und Schrecken der Front muss dieses stille Ackerland, das sanft zur Küste ansteigt, paradiesisch gewirkt haben, zumal Frühling und Sommer 1917 laut Militärberichten „brillant schön und warm“ waren.
Orte, die mit dem Autor verbunden sind, der während seiner Zeit hier Gedichte und Geschichten schrieb und zwei seiner mythologischen Sprachen entwickelte, wurden nun in der gesammelt Tolkien-Dreieck, ein Pfad, der sich von Hull nach Nordosten nach Hornsea und nach Süden nach Kilnsea erstreckt. Ich habe eine Tour mit gemacht Phil Mathisonein Musiker und Autor, der für sein Buch Tolkien in East Yorkshire (Dead Good Publications, 9,99 £) Briefe, Gemeinde- und Militäraufzeichnungen recherchierte.
Hull mag eine Sackgasse sein, aber sein Hafen machte es zu einem Ziel für Deutschland. Aus Angst vor einer Landinvasion wurden entlang der Ostküste Verteidigungsbatterien errichtet. Obwohl es nie zu dieser Invasion kam, verbrachte Tolkien, wenn er fit genug war, einen Großteil der Jahre 1917 und 1918 in diesen Lagern.
Auch ohne die Tolkien-Verbindung ist dieses Stück East Yorkshire ein atmosphärischer Ort, die elegant geschwungene Küste schrumpft auf drei Meilen Spurn-Halbinselein schmaler Landstreifen zwischen Meer und Mündung, bekannt für die Vogelbeobachtung.
Das schönste Resort ist Hornsea mit einem Sand- und Kiesstrand und niedlichen viktorianischen Straßen zwischen dem breiten, mit Rasen bewachsenen Abschlussball und Hornsea Mere, dem größten See in allen vier Yorkshires. Tolkien hatte kurz vor seiner Einschiffung nach Frankreich geheiratet, und als er Anfang 2017 zum ersten Mal in das Musketenlager Hornsea versetzt wurde, nutzte seine Frau Edith die Gelegenheit, um in seiner Nähe zu sein, und wohnte in einem bescheidenen Haus (mit blauer Plakette) in der Nähe des Mere on Bank-Terrasse.
Tolkien verbrachte die meiste Zeit an der Küste im Thirtle Bridge Camp in der Nähe von Tunstall und trainierte zum Signaloffizier: Das Hauptquartier des Bataillons ist jetzt der Ferienpark Sand Le Mere. Die Tatsache, dass dies die am schnellsten erodierende Küste Nordeuropas ist (bis zu vier Meter pro Jahr), ist hier offensichtlich: Der Rand des Landes ist rau und verwüstet, und regelmäßig stürzen Fußwege die niedrigen Klippen hinunter. Dies und Geschichten, die der Autor von Yorkshires „verlorenem Atlantis“ gehört haben muss, Ravenser, ein großer Hafen im Humber, der Mitte des 13. Jahrhunderts durch Sturm und Flut zerstört wurde, inspirierte wahrscheinlich sein verlorenes Reich Númenor, das im zweiten von einer großen Welle versenkt wurde das Alter.
Um ihrem Ehemann näher zu sein, zog Edith die Küste hinunter nach Withernsea – dort, wo heute der Fish and Chips-Laden von Lifeboat ist, kennzeichnet eine blaue Plakette ihre Unterkunft. Dieses einst heruntergekommene Resort blickt auf, mit einem sanierten Abschlussball über seinem riesigen Sandstrand. Ein Foto im Tolkien-Nachlass zeigt Edith und JRR auf diesem Sand – er ist sehr dünn von seiner Krankheit. Einige sagen, dass der Leuchtturm der Stadt – ziemlich neu zu Tolkiens Zeiten – Sarumans Orthanc-Turm inspirierte.
Wahrscheinlich glaubwürdiger ist die Inspiration für Mittelerde-Namen. Bis 1974 bestand Yorkshire aus drei „Ridings“ – das Wort bedeutet ein Drittel; Tolkiens Auenland ist in vier „Farthings“ oder Quarters unterteilt.
Der Name seines suchenden Helden Frodo stammt möglicherweise aus dem Dorf Frodingham in der Nähe von Hornsea. Fröd bedeutete weise auf Angelsächsisch – Tolkien liebte die Art und Weise, wie alte Sprache in den Ortsnamen von East Yorkshire verweilt. Frodos Vater war Drogo Baggins: wahrscheinlich nach Baron Drogo de la Bouerer, dem im 11. Jahrhundert ein Großteil von Holderness gehörte.
Als Signaloffizier hätte Tolkien Aufgaben bei Kilnseas Vorläufer des Radars gehabt, dem Schallspiegel aus Beton, der das Geräusch von Flugzeugtriebwerken auf ein Mikrofon fokussierte. Es steht noch heute und blickt von einem Feld nördlich des Dorfes in Richtung Meer.
Wir blieben ein paar Kilometer entfernt North Star Sanctum, eine Entwicklung von Lodges mit einem oder zwei Schlafzimmern, die 2019 eröffnet wurden. Sie erreichen Sie über hügelige, von Bäumen gesäumte Gassen und befinden sich an einem herrlich friedlichen Ort, der nach Einbruch der Dunkelheit voll zur Geltung kommt. Wie im Jahr 1917 gibt es hier keine Lichtverschmutzung: Als ich in den klaren, funkelnden Himmel blickte, konnte ich sehen, warum Tolkien den Sternen und sternenklaren Nächten so viel Bedeutung beimaß. (Obwohl ich mir nicht vorstellen kann, was er davon gehalten hätte, sie von einem Whirlpool aus zu beobachten.) Eines frühen Morgens entdeckte ich sogar die Venus – auch bekannt als Eärendil, der beliebteste Stern der Elfen – am Meer.
Der ergreifendste Ort ist Roos, wo, so Mathison, „die Tolkien-Realität mit dem Mythos verschmilzt“. Das hübsche, verschlafene Dorf ist etwas mehr als eine Meile von Thirtle Bridge entfernt, perfekt für ein bisschen R&R für JRR und seine Frau. Die frisch schwangere Edith tanzte für ihren Mann in einer, wie er es in späteren Schriften nannte, „Hemlock-Lichtung“. Experten sind sich einig, dass dies Dent’s Garth war, ein Wald in der Nähe des Dorfes, der immer noch ein herrliches Unterholz aus schaumiger Wiesenkerbel hat.
Der Anblick seiner leichtfüßigen Frau inspirierte einen wesentlichen Teil dessen, was das Silmarillion werden sollte: die Geschichte der Elfenjungfrau Lúthien, die der sterbliche Held Beren zum ersten Mal auf einer Waldlichtung ausspioniert. Die unglücklichen Liebenden spiegeln sich in „Aragorn und Arwen“ aus „Der Herr der Ringe“ (und „Arondir und Bronwyn“ von Amazon) wider.
Dent’s Garth windet sich um zwei Seiten der Kirche von Roos aus dem 13. Jahrhundert mit einer Eibenallee und den Überresten eines normannischen Wachturms. Es ist der bezauberndste Ort im ganzen Tolkien-Dreieck. In Frankreich starben Männer, aber diese freudige Szene in einem sonnendurchfluteten Wäldchen kündete von einer Zukunft, für die es sich zu kämpfen lohnte.