©Reuters. DATEIFOTO: Der ehemalige US-Präsident Donald Trump, der eine dritte Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2024 ankündigte, veranstaltet am 31. Dezember 2022 eine Silvesterparty in seinem Mar-a-Lago-Resort in Palm Beach, Florida, USA. REUTERS/Marco Bello
Von Tim Reid
WEARE, New Hampshire (Reuters) – Als Donald Trump seine republikanischen Rivalen in der Vorwahl 2016 in New Hampshire besiegte, kündigte der atemberaubende Sieg anderen Staaten an, dass der Reality-TV-Showman ein ernsthafter Anwärter war. Trump fuhr fort, die republikanische Nominierung und dann das Weiße Haus zu erobern.
Aber als der ehemalige Präsident sein Bestreben, das Weiße Haus im Jahr 2024 mit einer Rede in New Hampshire am Samstag zurückzuerobern – seiner ersten Veranstaltung in einem frühen Primärstaat – beginnt, wird er die politische Landschaft tückischer finden als vor sechs Jahren an Parteiaktivisten, Mitglieder und Strategen im Staat.
In Interviews mit 10 Funktionären und Mitgliedern der Republikanischen Partei von New Hampshire, von denen einige an Trumps Vorwahlkampagne 2016 gearbeitet haben und die alle in der Vergangenheit überzeugte Trump-Anhänger waren, fand Reuters nur drei, die diesmal zu ihm hielten – einschließlich des Staates Vorsitzender, eine einflussreiche republikanische Persönlichkeit, die so begeistert von Trump ist, dass er am Samstag zurücktritt, um seiner Kampagne zu helfen.
Der Rest zitierte Erschöpfung durch Trumps Kontroversen, Verzweiflung über das ständige Drama und den Wunsch, Trumps Niederlage im Jahr 2020 mit einem frischen Gesicht hinter sich zu lassen, von dem sie glaubten, dass es 2024 eine größere Gewinnchance haben würde.
Trumps Kampagne reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Die öffentliche Wut auf den ehemaligen Präsidenten ist eine beunruhigende Entwicklung für Trump. Eine Niederlage könnte seine Chancen auf den Gewinn der Parteinominierung für den Präsidenten verkomplizieren, sagen Analysten, weil New Hampshire einem Kandidaten oft Schwung verleiht, wenn er in andere Primärstaaten geht.
Ein Mangel an Enthusiasmus für den ehemaligen Präsidenten und seine Aussichten auf einen Sieg im Jahr 2024 könnten Trump schaden, weil Parteiaktivisten wichtige Grundlagen für Kandidaten leisten, wie z. B. an Türen klopfen und telefonieren, um Geld zu sammeln und die Wahlbeteiligung zu erhöhen.
Die meisten Parteimitglieder aus New Hampshire, die sich auf Trump eingestellt hatten, sagten, sie würden den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, als Fahnenträger der Partei bevorzugen, obwohl DeSantis noch nicht gesagt hat, ob er ein Angebot für das Weiße Haus abgeben wird.
„Donald Trump ist im Moment eine Ablenkung für die Republikanische Partei bei dem Versuch, voranzukommen. Donald Trump hat seinen Lauf genommen“, sagte Brian Sullivan, 60, ein Mitglied des Republikanischen Komitees von Hillsborough County, das Trump bei den Vorwahlen 2016 unterstützte.
“Ich würde lieber jemand anderen wie Ron DeSantis im Rennen sehen”, sagte Sullivan.
Während er Trumps Politik mag und seine Leistungen im Amt lobt, „hat er so viel Gepäck. Ich glaube einfach nicht, dass er das Zeug dazu hat, das Weiße Haus erneut zu gewinnen“, sagte Sullivan.
Die drei Republikaner, die Trump immer noch unterstützen, sagten, seine Wählerbasis in New Hampshire sei nach wie vor begeistert, er habe einen beeindruckenden Bekanntheitsgrad und dass viele republikanische Wähler seine politischen Errungenschaften im Amt mögen, was ihm im Gegensatz zu anderen potenziellen Kandidaten eine starke Bilanz beschere.
Die Trump-Kampagne warb in einer E-Mail an die Unterstützer für eine Umfrage vom 24. Januar von Emerson (NYSE:) College Polling, die zeigt, dass der ehemalige Präsident DeSantis landesweit unter den republikanischen Wählern anführt, 55 % bis 29 %.
Dennoch ist die Bereitschaft der republikanischen Parteimitglieder, Trump in Gesprächen mit Reuters zu kritisieren, auffällig. Einige Funktionäre und Mitglieder der republikanischen Partei, die in der Vergangenheit mit Trump gebrochen haben, wurden von seinen Anhängern Rückschlägen und Online-Trolling ausgesetzt.
Lori Davis, 67, ist wegen Trump in die republikanische Basispolitik eingestiegen. Als er 2015 seine Kandidatur ankündigte, war sie begeistert. Sie arbeitete an seiner Vorwahlkampagne in New Hampshire, klopfte für ihn an Türen und forderte jeden, den sie traf, auf, für ihn zu stimmen.
Dieses Mal nicht.
„Ich mag Donald Trump. Aber er ist zu weit gegangen, um zu polarisieren. Aufgrund seiner Spaltung wird es in dieser Vorwahl ein harter Kampf für ihn. Die Leute haben das Drama satt“, sagte Davis bei einem Burger-Essen in ihrem Haus.
„Ich sehe, dass die Leute DeSantis wollen. Er hat viel von der Trump-Philosophie, ist aber nicht so bombastisch, er greift die Leute nicht rund um die Uhr an. Die Leute haben das satt. Es bereitet ihnen Kopfschmerzen“, sagte Davis.
„LEUTE WOLLEN EINEN GEWINNER“.
Nicht nur in New Hampshire sieht sich Trump mit potenziellem Gegenwind konfrontiert. Einige milliardenschwere Spender, die zur Finanzierung seiner früheren Kampagnen beigetragen haben, haben noch nicht gespendet. Dazu gehören der Hedgefonds-Milliardär Robert Mercer und seine Tochter Rebekah Mercer. Sie hat bereits an das politische Komitee von DeSantis gespendet.
New Hampshire spielt eine überragende Rolle bei der Auswahl der Präsidentschaftskandidaten, da es der zweite Nominierungswettbewerb nach den Caucuses in Iowa ist.
Obwohl der Sieger der republikanischen Vorwahlen in New Hampshire den Bundesstaat seit George W. Bush im Jahr 2000 nicht mehr bei einer allgemeinen Wahl gewonnen hat, wird dies immer noch als kritischer Test im Nominierungsprozess angesehen.
Chris Maidment, Vorsitzender des Republikanischen Komitees von Hillsborough County, beschrieb die Stimmung unter vielen Mitgliedern als „Trump-Müdigkeit“ und fügte hinzu: „Ich bin dieses Mal definitiv aufgeschlossen. Es gibt viele aufregende potenzielle Kandidaten da draußen.“
Eine Mehrheit der von Trump unterstützten Kandidaten bei den Kongresswahlen im November verlor gegen die Demokraten. Während Trumps vier Jahren als Präsident nach seinem Sieg über die Demokratin Hillary Clinton im Jahr 2016 verloren die Republikaner die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses, bevor er die Wahlen 2020 an seinen demokratischen Gegner Joe Biden verlor.
„Die Leute wollen einen Sieger, und bei den Wahlen geht es um die Zukunft. Die Republikaner wollen jemanden, der gewinnen kann und der kein Schwächling für die Linke sein wird. Trump hat das früher repräsentiert, aber ich bin mir nicht sicher, ob er das jetzt repräsentiert“, sagte Neil Levesque, Geschäftsführer des New Hampshire Institute of Politics am Saint Anselm College.
In einer Umfrage, die Levesque kurz vor der Wahl im vergangenen November unter wahrscheinlichen republikanischen Primärwählern in New Hampshire durchgeführt hat, lag Trump 38 % bis 47 % hinter DeSantis. Insgesamt hatten 50 Prozent der Wähler des Bundesstaates einen „sehr negativen“ Eindruck von Trump, nur 22 Prozent einen „sehr positiven“.
Ein weiterer erschwerender Faktor für Trump ist diesmal, dass Unabhängige bei den Vorwahlen der Republikaner und Demokraten in New Hampshire wählen können. Wenn Biden erneut kandidiert, wird die demokratische Vorwahl wahrscheinlich unbestritten sein, und viele Unabhängige könnten sich dafür entscheiden, in der republikanischen Vorwahl abzustimmen, wo ihre Stimme einen größeren Einfluss haben wird.
“Unabhängige gehen dorthin, wo die Action ist. Viele Unabhängige werden gegen Trump stimmen. Und das sind keine guten Nachrichten für ihn”, sagte Tom Rath, ein republikanischer Stratege in New Hampshire.
Umfragen in New Hampshire und anderswo zeigen, dass Trump bei einer Mehrheit der Unabhängigen unbeliebt ist.
Trotz Anzeichen von Überdruss mit Trump wird er immer noch ein hervorragender Kandidat für die Vorwahlen in New Hampshire sein, sagten einige Parteistrategen.
„Er startet 2023 immer noch als Spitzenreiter. Er hat einen Namensausweis, eine starke Basis von Unterstützern. Sein Einfluss ist immer noch ziemlich bedeutend“, sagte Jim Merrill, ein erfahrener republikanischer Stratege aus New Hampshire.
Trump ist bisher der einzige Republikaner, der seine Kandidatur erklärt hat, obwohl es wahrscheinlich ist, dass das Feld der Rivalen in diesem Jahr wachsen wird. Andere, von denen erwartet wird, dass sie in das Rennen einsteigen, sind DeSantis, Trumps ehemaliger Vizepräsident Mike Pence, und Nikki Haley, die ehemalige Gouverneurin von South Carolina.
BEI DEM REAL DEAL BLEIBEN
Für Steve Stepanek, einen ehemaligen Staatsvertreter, der 2015 als erster gewählter Beamter in New Hampshire Trump unterstützte und Vorsitzender der Republikanischen Partei von New Hampshire ist, wären diese potenziellen Anwärter blasse Nachahmungen der Realität.
Er bleibt ein überzeugter Unterstützer des ehemaligen Präsidenten und steht kurz davor, als Parteivorsitzender zurückzutreten, weil er an Trumps jüngster Kampagne beteiligt sein will, sagte er gegenüber Reuters.
Ein Ersatz wird am Samstag auf einer Parteiversammlung gewählt, bei der Trump der Hauptredner sein wird. Noch ist nicht klar, ob Stepaneks Abgang Trumps Kontrolle über die Parteimaschinerie lockern wird.
Stepanek beschuldigte die Neinsager der Republikanischen Partei, republikanische Insider zu sein, nicht die gewöhnlichen Wähler, die über Vorwahlen entscheiden.
„Wirst du einem Kandidaten glauben, der sagt, ich werde die Trump-Politik fortsetzen – oder dem Mann, der die Trump-Politik ist?“