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- Im laufenden Verleumdungsprozess gegen E. Jean Carroll gegen ihn hatte Donald Trump nur wenige Minuten Zeit im Zeugenstand.
- Der Richter wies die Jury an, einen Großteil seiner Aussage außer Acht zu lassen, und hinderte ihn daran, mehrere Fragen zu beantworten.
- Vor Gericht unterbrach Trump das Verfahren, indem er weiterhin behauptete, er habe Carroll nie getroffen.
Selten zuvor haben so viele Menschen – Journalisten, Rechtsexperten und die Öffentlichkeit – so lange darauf gewartet, Donald Trump so wenig sagen zu hören.
Der republikanische Spitzenkandidat erhielt am Donnerstag eine neue Plattform, das Mikrofon des Zeugenstandes im Manhattaner Bundesgerichtssaal des zweiten Verleumdungsprozesses gegen E. Jean Carroll.
Doch der Bundesrichter ging in diesem Fall so streng vor, dass Trump bei seiner direkten Aussage nur vier Fragen kurz beantworten durfte.
Er war nur etwa drei Minuten im Zeugenstand, einschließlich etwa einer Minute des Kreuzverhörs und der Umleitung der Aussage.
Nachdem Trump den Zeugenstand betrat, seine rechte Hand hob und schwor, die Wahrheit zu sagen, fragte ihn seine Anwältin Alina Habba, ob er zu seinen Aussagen in einer Aussage vom 19. Oktober 2022 stehe.
Teile der Aussage, in der Trump die Vergewaltigung von Carroll bestritt und sagte, sie sei „nicht mein Typ“, wurden der Jury bereits am Donnerstag vorgetragen.
„100 % ja“, antwortete Trump mit einer Mischung aus Selbstvertrauen und Empörung.
Seine Antwort auf Habbas zweite Frage – in der er fragte, warum er während seiner Aussage Carrolls Behauptungen bestritt – war: „Ja. Sie hat etwas gesagt, was ich für eine falsche Anschuldigung hielt –“
Alles nach dem „Ja“ wurde vom US-Bezirksrichter Lewis Kaplan gestrichen, der diesen Prozess leitet und auch den Prozess wegen Vergewaltigung und Verleumdung im Jahr 2023 beaufsichtigte, der zu einem Urteil in Höhe von 5 Millionen US-Dollar führte.
Habbas dritte und letzte direkte Frage – im Juni 2019, als er zum ersten Mal leugnete, sie vergewaltigt zu haben, und sagte: „Sie ist nicht mein Typ“ – ob er beabsichtigte oder es jemals jemandem gesagt hatte, Carroll zu „verletzen“ – wurde ebenfalls abgebrochen Richter. Carrolls Anwälte argumentierten, Trump solle ihr Schadensersatz in Millionenhöhe zahlen, nachdem seine Unterstützer ihren Ruf ruiniert hatten, indem sie sie als Lügnerin bezeichneten.
„Nein“, antwortete Trump. „Ich wollte nur mich selbst und meine Familie und, ehrlich gesagt, die Präsidentschaft verteidigen.“
Auch hier wurde alles, was Trump nach seinem „Nein“ sagte, aus dem Protokoll gestrichen.
Anstatt dies im Zeugenstand zu tun, musste Trump außerhalb der Anhörung der Jury persönliche Beschwerden äußern, auf seiner Unschuld beharren und darüber schimpfen, dass „das nicht Amerika ist“.
Und das hat er in Hülle und Fülle getan.
Dreimal – zweimal vor seiner Aussage und einmal danach – beschwerte sich Trump lautstark darüber, dass er von Carroll und dem Gerichtssystem einen schlechten Deal bekommen hatte. Aber die Geschworenen haben es nie gehört.
Kurz nach der Mittagspause bemerkte Carrolls Anwältin Roberta Kaplan gegenüber dem Richter, dass sie Trump gerade hörbar hinter sich murmeln hörte, dass er vorhabe, gegen die Auflagen des Richters bezüglich seiner Aussage zu verstoßen und weiterhin zu behaupten, dass er keine sexuellen Übergriffe begangen habe Carroll.
„Herr Trump sagte leise, dass er es immer noch leugnen wird“, sagte Kaplan, der Anwalt.
„Wenn ich darf, Euer Ehren …“, begann Trumps leitende Anwältin Alina Habba, obwohl der Richter ihr schnell sagte, dass sie „nicht darf“.
Dann, wenige Minuten vor seiner Aussage und als die Geschworenen immer noch nicht im Gerichtssaal waren, meldete sich Trump erneut zu Wort.
„Ich habe die Frau nie getroffen!“ Trump beharrte lautstark von seinem Platz am Verteidigungstisch aus.
„Ich weiß nicht, wer die Frau ist!“ er beschwerte sich.
„Mr. Trump“, unterbrach der Richter. “Sprich nicht so laut.”
Auch Roberta Kaplan, die nicht mit dem Richter verwandt ist, durfte Trump in ihrem Kreuzverhör nur eine begrenzte Anzahl Fragen stellen.
Trump bestätigte, dass er im vergangenen Frühjahr nicht an Carrolls Prozess gegen ihn teilgenommen hatte, bei dem sich die Jury einstimmig einig war, dass Trump Carroll Mitte der 1990er Jahre sexuell missbraucht hatte. Sie befanden ihn wegen sexuellen Missbrauchs und Verleumdung haftbar und sprachen ihr 5 Millionen Dollar zu.
Trump schüttelte den Kopf und schmollte, als Kaplan, Carrolls Anwalt, ihn befragte.
Die Verleumdungsklage wurde erstmals im Jahr 2019 eingereicht, es dauerte jedoch Jahre, bis sie vor Gericht kam, da es sich um rechtliche Fragen handelte, ob Trump für Äußerungen, die er während seiner Amtszeit als Präsident gemacht hatte, haftbar gemacht werden konnte.
Als es vor die Jury gelangte, war der Prozess über die zweite Klage – die Verleumdungsklagen wegen Äußerungen Trumps nach seinem Ausscheiden aus der Präsidentschaft beinhaltete – bereits abgeschlossen.
Der Richter traf eine Reihe von Urteilen auf der Grundlage einer Rechtsdoktrin namens „Collateral Estoppel“, was im Grunde bedeutete, dass die Feststellungen der Jury im letztjährigen Prozess für den diesjährigen Prozess bindend waren. Richter Kaplan kam zu dem Schluss, dass Trump dafür verantwortlich sei, Carroll diffamiert zu haben, als er sie 2019 als Lügnerin bezeichnete, und dass es im zweiten Verfahren nur um Schadensersatz gehen würde.
Der begrenzte Umfang des Prozesses bedeutete auch, dass es Trump und seinen Anwälten untersagt war, vor Gericht weiterhin zu argumentieren, dass Carroll gelogen habe. Unabhängig davon hat Trump weiterhin Pressekonferenzen abgehalten und in den sozialen Medien gepostet, dass er Carroll „nie getroffen“ habe und „keine Ahnung hatte, wer diese Frau ist“, obwohl sie in den 1980er Jahren zusammen fotografiert wurden und er für den sexuellen Missbrauch von ihr verantwortlich gemacht wurde ein Fall vor einem Bundesgericht.
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Bevor Trump am Montagnachmittag Stellung nahm, erklärte der Richter Trump, dass das frühere Urteil der Jury nicht erneut verhandelt werden könne, und verwies auf den „sehr gut etablierten Rechtsgrundsatz in diesem Land, dass es keine Wiederholung gibt“.
Der Richter stellte Habba eine Reihe von Fragen, um sicherzustellen, dass Trumps Aussage nicht über die Grenzen seiner Urteile hinausgeht.
„Ich möchte alles hören, was er sagen wird“, sagte der Richter zu ihr.
Habba bot an, die wenigen Fragen zu klären, die sie Trump stellen wollte – gab jedoch zu, dass sie keine „Kristallkugel“ hatte.
„Euer Ehren, ich zeuge nicht für meinen Mandanten“, sagte sie.
Carrolls Anwälte äußerten ihre Besorgnis darüber, dass Trump ohnehin den Rahmen von Habbas Fragen sprengen würde. Der Richter stellte fest, dass Carroll, als sie im Zeugenstand war, auch verboten war, Fragen zu den sexuellen Übergriffen zu beantworten.
„Herr Trump kann keine Beweise oder Argumente für sexuelle Übergriffe vorlegen“, sagte Kaplan. „Carroll hat das auch nicht ausgesagt.“
Trump gab auf dem Weg nach draußen noch einen Abschiedsgruß ab
Nach Trumps kurzer Aussage ruhte die Verteidigung. Der Richter wies die Jury an, dass die Schlussplädoyers am Freitagmorgen beginnen und enden würden und dass die Beratungen am Freitagnachmittag beginnen würden.
Die Geschworenen verließen den Gerichtssaal. So auch der Richter.
Doch auf dem Weg nach draußen – er lief durch den Gerichtssaal, gefolgt von einer Truppe Geheimdienstagenten und US-Marshalls – konnte Trump einem Abschiedsgruß nicht widerstehen.
„Das ist nicht Amerika“, meckerte Trump beim Gehen und ließ seinen Blick über das Publikum im Gerichtssaal schweifen, das größtenteils aus Nachrichtenreportern bestand.
„Nicht Amerika“, fügte er hinzu, als er die Tür erreichte. „Das ist nicht Amerika.“
Als Carroll und Kaplan dann den Gerichtssaal verließen, fragte Business Insider sie, ob sie eine Antwort auf Trumps Abschiedsbemerkung hätten. Sie haben nicht.