© Reuters. DATEIFOTO: Der ehemalige US-Präsident und republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump nimmt am 20. Februar 2024 mit Laura Ingraham an einer Fox News Town Hall in Greenville, South Carolina, USA, teil. REUTERS/Sam Wolfe/File Photo
Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Donald Trump versucht, den Pornostar Stormy Daniels und seinen ehemaligen Anwalt Michael Cohen daran zu hindern, im bevorstehenden Strafprozess gegen den ehemaligen US-Präsidenten auszusagen. Dabei geht es um Vorwürfe im Zusammenhang mit Schweigegeldern, die Daniels vor der Wahl 2016 gezahlt wurden.
Der Fall ist die erste von vier Anklagen, gegen die Trump vor Gericht steht, während er sich für die Wiedererlangung der Präsidentschaft einsetzt. New Yorker Staatsanwälte in Manhattan sagen, Trump habe Geschäftsunterlagen gefälscht, um Cohens Zahlung von 130.000 US-Dollar an Daniels für ihr Schweigen über eine sexuelle Affäre mit Trump im Jahr 2006 zu vertuschen.
Trump bestreitet, Sex mit Daniels gehabt zu haben und bekannte sich nicht schuldig.
In einer diese Woche veröffentlichten Gerichtsakte vom 22. Februar sagte Trumps Anwalt Todd Blanche, Cohen habe in der Vergangenheit gelogen und werde bei dem Prozess, der am 25. März beginnt, erneut lügen. Blanche sagte, Daniels, deren richtiger Name Stephanie Clifford ist, würde versuchen, den Prozess zu nutzen, um ihre Geschichte bekannt zu machen und zu monetarisieren.
„Ähnlich wie Cohen versucht sie, erfundene Geschichten mit anzüglichen Details von Ereignissen zu erzählen, von denen sie behauptet, dass sie vor fast 20 Jahren stattgefunden haben“, schrieb Blanche.
Cohens Anwalt lehnte eine Stellungnahme ab. Ein Anwalt von Daniels reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Cohen bekannte sich 2018 schuldig, mit der Zahlung an Daniels, die die Beitragsgrenzen überschritt, gegen Bundesgesetze zur Wahlkampffinanzierung verstoßen und vor dem Kongress gelogen zu haben. In einer Aussage in einem separaten Zivilprozess im vergangenen Jahr sagte er, er habe bei seinem Schuldeingeständnis im Jahr 2018 gelogen, indem er Steuerhinterziehung eingestanden habe.
In einer Gerichtsverhandlung am 15. Februar sagte ein Staatsanwalt der Bezirksstaatsanwaltschaft von Manhattan, Trump werde die Möglichkeit haben, Cohen im Prozess ins Kreuzverhör zu nehmen.
Es wird erwartet, dass Cohen ein wichtiger Zeuge gegen Trump ist. Staatsanwälte sagen, seine Zahlung an Daniels sei Teil eines umfassenderen „Catch-and-Kill“-Plans gewesen, um zu verhindern, dass Vorwürfe, Trump habe außereheliche Affären gehabt, vor der Wahl 2016 ans Licht kommen.
Sie sagten, der Plan beinhaltete auch eine Zahlung von 150.000 US-Dollar, die ein Boulevardverlag im Namen von Trump an Karen McDougal geleistet hatte, ein ehemaliges Playboy-Model, das angibt, sexuelle Begegnungen mit Trump gehabt zu haben, der die Affäre bestreitet.
Die Staatsanwälte fordern Richter Juan Merchan außerdem auf, eine Knebelverfügung zu erlassen, die Trump daran hindert, Zeugen und andere an dem Fall beteiligte Personen herabzusetzen.
Trump sieht sich im Zusammenhang mit seinen Rückerstattungen an Cohen für die Daniels-Zahlung im Jahr 2017 mit 34 Straftaten wegen Fälschung von Geschäftsunterlagen konfrontiert. Die Staatsanwälte behaupten, sein in New York ansässiges Familienimmobilienunternehmen habe die Erstattung fälschlicherweise als Rechtskosten verbucht.
Blanche sagte, es sei den Staatsanwälten untersagt zu argumentieren, dass die Zahlungen an Daniels und McDougal Teil der Bemühungen von Trump seien, die Wahl 2016 zu beeinflussen.
„Berichte über angebliche Interaktionen stellten das Risiko einer erheblichen Reputationsschädigung für Präsident Trump, seine Familie und Geschäftsinteressen dar, unabhängig von seiner Kandidatur“, schrieb Blanche.
Merchan wird vor dem Prozess, der voraussichtlich bis zu sechs Wochen dauern wird, über die Anträge entscheiden.
Trump, der Spitzenkandidat für die Nominierung der Republikaner im Jahr 2024, muss sich außerdem wegen seiner Bemühungen, seine Wahlniederlage im Jahr 2020 wiedergutzumachen, auf bundesstaatlicher und bundesstaatlicher Ebene vorwerfen, sowie mit einem Bundesverfahren wegen seines Umgangs mit Regierungsdokumenten nach seinem Ausscheiden aus dem Amt. Er bekannte sich in allen Anklagepunkten nicht schuldig.