Pool/Reuters
- Eine Drohung mit einer „Düngerbombe“ gegen den Richter hätte den Abschluss von Trumps Betrugsprozess in New York beinahe verzögert.
- Während Trump anwesend war, witzelte der Richter: „Werden wir erschossen oder so?“
- Richter Arthur Engoron erwähnte die Bombendrohung gegen sein Haus in New York nicht ausdrücklich.
Fünf Stunden, nachdem die Polizei wegen der Drohung mit einer „Düngerbombe“ zu seinem Haus auf Long Island gestürmt war, übernahm der Richter im New Yorker Zivilbetrugsprozess gegen Donald Trump den Vorsitz und leitete die Schlussplädoyers, ohne den Vorfall vor seinem voll besetzten Gerichtssaal zu erwähnen.
Aber der Richter, Arthur Engoron, Richter am Obersten Gerichtshof von New York, machte eine kurze Bemerkung: „Werden wir erschossen oder so?“ – während er darauf wartete, dass eine kleine Gruppe von Nachrichtenfotografen in den Gerichtssaal hinein und hinaus begleitet wurde.
Trump selbst sah mit verächtlichem Gesichtsausdruck vom Verteidigungstisch im Gerichtssaal aus zu.
„Wir haben ein paar Reporter, die gerne fotografieren würden – einige von Ihnen jedenfalls –, also lassen wir sie jetzt hereinkommen“, sagte Engoron den Gerichtsbeamten, nachdem er sich gesetzt hatte.
Eine Minute verging in unbehaglicher Stille, unterbrochen vom Richter, der sich laut fragte: „Sie stehen Schlange? Werden wir erschossen oder so? Glauben Sie mir“, scherzte er zu den Parteien. „Das wird schmerzlos sein.“
Ein halbes Dutzend Poolfotografen kamen, machten eine Flut von Fotos und gingen wieder. Der Richter musste feststellen: „Die Motive dieser Fotografie sehen nicht anders aus als vor einem Monat“, als die Partys das letzte Mal fotografiert wurden im Gerichtssaal.
„Zuerst hören wir die Angeklagten“, fuhr der Richter dann fort und eröffnete gegen 10.15 Uhr das Verfahren. „Sie haben bis 12:45 Uhr Zeit“, sagte er den Parteien.
Er gratulierte der kleinen Gruppe von Anwälten, die an den beiden Konferenztischen des Raums klingelte, dafür, dass sie in dem langwierigen Fall die Ziellinie erreicht hatten. Dann lud er Trumps Hauptanwalt Christopher Kise ein, an ein Podium zu treten und zu beginnen.
„Euer Ehren, kein einziger Zeuge kam in diesen Gerichtssaal und sagte, er sei Opfer eines Betrugs geworden“, sagte Kise dem Richter und begann seine Argumentation.
Der Richter hatte am Mittwoch den Antrag des ehemaligen Präsidenten abgelehnt, zusätzlich zu der seines Anwalts eine eigene kurze persönliche Erklärung abzugeben.
„Der Richter erlaubt mir nicht, ein Resümee zu ziehen“, hatte Trump Reportern gesagt, bevor er den Gerichtssaal betrat, um sich die Urteilsbeschlüsse anzuhören.
„Ich habe wirklich keine Rechte“, beklagte er sich.
Trump erwähnte gegenüber den Reportern nicht die aktenkundige Begründung des Richters, ihn keine Schlusserklärung abgeben zu lassen.
Engoron hatte sein Dementi kurz nach Mittag am Mittwoch abgegeben, nachdem Trump nicht versprochen hatte, dass er seine Aussage nicht dazu nutzen würde, eine Wahlkampfrede zu halten oder das Gericht oder die New Yorker Generalstaatsanwaltschaft anzugreifen.
Trump musste sich außerhalb des Gerichtssaals und nicht drinnen über die Generalstaatsanwältin Letitia James beschweren, die seit 2019 ein Betrugsverfahren gegen den ehemaligen Präsidenten verfolgt.
„Letitia James, sie denkt nur daran, Trump zu holen“, sagte der ehemalige Präsident gegenüber Reportern im Saal vor dem Gerichtssaal.
Seit mehr als drei Jahren leitet Engoron die Betrugsermittlungen des New Yorker Generalstaatsanwalts gegen Trump, sein in Manhattan ansässiges Immobilienimperium und vier seiner langjährigen Spitzenmanager – darunter seine beiden ältesten Söhne.
James behauptet, dass Trump sein Nettovermögen in den jährlichen Nettovermögensabrechnungen an Banken betrügerisch um bis zu 3,6 Milliarden Dollar pro Jahr aufgebläht habe.
Die Betrügereien ermöglichen es Trump, 370 Millionen US-Dollar an Kreditzinsersparnissen und Gewinnen aus dem Verkauf von Vermögenswerten einzustreichen, auf die er sonst keinen Anspruch gehabt hätte, argumentierte James.
Trump und seine Anwälte haben entgegnet – wie Kise dem Richter zu Beginn seines Schlussplädoyers am Donnerstag sagte –, dass es sich bei dem Fall um „eine erfundene Behauptung zur Verfolgung einer politischen Agenda“ handele.
Es wurde erwartet, dass die Schließungen den größten Teil des Tages am Donnerstag dauern würden. Der Richter, der Trump und seine Mitangeklagten bereits für zügellosen Finanzbetrug verantwortlich gemacht hat, hat angekündigt, bis Ende des Monats ein Urteil zu fällen.
Das Urteil wird etwaige Geldstrafen festlegen und klären, ob Trump, Donald Trump Jr., Eric Trump, der ehemalige CFO Allen Weisselberg und der ehemalige Rechnungsprüfer Jeffrey McConney sich verschworen haben, um gegen bestimmte New Yorker Finanzbetrugsgesetze zu verstoßen.