© Reuters. DATEIFOTO: Der ehemalige US-Präsident Donald Trump nimmt am 11. Januar 2024 an den Schlussplädoyers im zivilrechtlichen Betrugsprozess der Trump Organization vor dem Obersten Gerichtshof des Staates New York im Stadtteil Manhattan von New York City, USA, teil. REUTERS/Shannon Stapleton/File Pho
Von Andrew Goudsward
WASHINGTON (Reuters) – Donald Trump genießt keine Immunität gegen die Anschuldigungen, er habe geplant, seine Wahlniederlage im Jahr 2020 rückgängig zu machen, urteilte ein Bundesberufungsgericht am Dienstag und brachte den ehemaligen US-Präsidenten damit einem beispiellosen Strafverfahren einen Schritt näher.
Ein aus drei Richtern bestehendes Gremium des US-Berufungsgerichts für den District of Columbia wies Trumps Behauptung zurück, er könne nicht strafrechtlich verfolgt werden, da sich die Vorwürfe auf seine offiziellen Aufgaben als Präsident bezögen.
„Wir können nicht akzeptieren, dass das Amt des Präsidenten seine ehemaligen Inhaber für immer über das Gesetz stellt“, schrieb das einstimmige Gremium.
Das Gericht kam zu dem Schluss, dass jegliche Exekutivimmunität, die Trump während seiner Zeit als Präsident möglicherweise vor strafrechtlichen Anklagen schützte, „ihn nicht länger vor dieser Strafverfolgung schützt“.
Das Urteil, gegen das Trump Berufung einzulegen versprach, weist seinen Versuch zurück, einem Prozess mit dem Vorwurf zu entgehen, er habe die amerikanische Demokratie und die Machtübertragung untergraben, obwohl er seine Position als Spitzenkandidat für die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner festigt.
Ein Trump-Wahlkampfsprecher sagte, das Urteil gefährde „das Fundament unserer Republik“.
„Ohne vollständige Immunität wäre ein Präsident der Vereinigten Staaten nicht in der Lage, richtig zu funktionieren!“ sagte der Sprecher Steven Cheung in einer Erklärung. Er sagte, Trump werde Berufung einlegen, sagte jedoch nicht, ob er zunächst das gesamte DC Circuit Court um Überprüfung des Urteils bitten oder sich direkt an den Obersten Gerichtshof der USA wenden werde.
Ein Sprecher des Sonderermittlers Jack Smith, der die Anklage leitet, lehnte eine Stellungnahme ab.
Das Verfahren bleibt mindestens bis Montag ausgesetzt, um Trump Zeit zu geben, beim Obersten Gerichtshof der USA Berufung einzulegen.
Trumps Anwälte argumentierten, dass ehemalige Präsidenten Anspruch auf umfassenden Rechtsschutz hätten und für Amtshandlungen nicht strafrechtlich verfolgt werden könnten, es sei denn, sie würden zuvor vom Repräsentantenhaus angeklagt und vom Senat ihres Amtes enthoben.
Trump wurde vom Repräsentantenhaus zweimal angeklagt, aber jedes Mal gaben die Republikaner im Senat genügend Stimmen ab, um ihn von den Anklagen freizusprechen.
Immunität gegen Mord
Bei einer Anhörung am 9. Januar konzentrierten sich die Richter auf den weitreichenden Charakter von Trumps Behauptung und befragten einen Trump-Anwalt dazu, ob selbst ein Präsident, der Militärkommandos befohlen hatte, einen politischen Rivalen zu ermorden, einer strafrechtlichen Verfolgung ohne vorherige Maßnahmen des Kongresses entgehen könnte.
Das Gremium schrieb in seiner Entscheidung, dass die Gewährung von Immunität für Trump in diesem Fall den Präsidenten „unbegrenzte Befugnisse zur Begehung von Verbrechen geben würde, die die grundlegendste Kontrolle der Exekutivgewalt – die Anerkennung und Umsetzung von Wahlergebnissen“ – neutralisieren würden.
Die Richter kamen zu dem Schluss, dass es keine „funktionale Rechtfertigung“ dafür gebe, ehemaligen Präsidenten vollen Schutz vor bundesstaatlicher Strafverfolgung zu gewähren, selbst bei Handlungen im Zusammenhang mit ihren formellen Verantwortlichkeiten.
Trump hat im Wahlkampf und in den sozialen Medien wiederholt seinen Anspruch auf Immunität geäußert und gewarnt, dass seine künftige Regierung Präsident Joe Biden, seinen wahrscheinlichen Gegner bei den Wahlen im November, strafrechtlich verfolgen könnte, wenn er ins Weiße Haus zurückkehrt.
In der von Smith erhobenen Anklage wird Trump vorgeworfen, mit falschen Behauptungen über Wahlbetrug Druck auf staatliche Gesetzgeber, Beamte des Justizministeriums und den damaligen Vizepräsidenten Mike Pence auszuüben, um die Bestätigung der Wahlergebnisse zu vereiteln. Es handelt sich um eines von vier Strafverfahren gegen Trump und eines von zwei wegen mutmaßlicher Einmischung in die Wahl 2020.
Trump bekannte sich in vier Anklagepunkten nicht schuldig und warf der Staatsanwaltschaft einen politisch motivierten Versuch vor, seinen Wahlkampf zu schädigen.
Das Immunitätsargument wurde bereits im Dezember von der US-Bezirksrichterin Tanya Chutkan zurückgewiesen, was Trump dazu veranlasste, Berufung einzulegen.
Seine Berufungen haben den Beginn seines Prozesses, der für den 4. März geplant war, bereits verzögert. Chutkan hat diesen Termin aus dem Gerichtskalender gestrichen und noch keinen neuen Starttermin festgelegt.
Sollte Trump die Wahl gewinnen, könnte er versuchen, sich selbst zu begnadigen oder das Justizministerium anzuweisen, den Fall einzustellen.