Der Trades Union Congress hat Paul Nowak, einen ehemaligen Call-Center-Mitarbeiter aus Merseyside, zu seinem nächsten Generalsekretär ernannt.
Nowak wird bei der TUC-Konferenz in Brighton im September zum designierten Generalsekretär ernannt und übernimmt die Nachfolge von Frances O’Grady, wenn sie Ende des Jahres nach 10 Jahren an der Spitze in den Ruhestand geht.
Ein Gewerkschaftsmitglied seit seinem 17. Lebensjahr, als er Teilzeit bei Asda arbeitete, sagte Nowak, es sei eine „Ehre“, ausgewählt worden zu sein, die Bewegung inmitten der Krise der Lebenshaltungskosten anzuführen.
Er war der einzige von den Gewerkschaften nominierte Kandidat für die Leitung der Dachorganisation, die die Aktivitäten von 48 separaten Mitgliedsgewerkschaften unterstützt, die 5,5 Millionen Arbeitnehmer im ganzen Land vertreten.
Nowak, 50, war seit 2016 stellvertretender Generalsekretär des TUC. Er arbeitete in der Coronavirus-Pandemie und leitete die Gewerkschaftsbemühungen, die Regierung dazu zu drängen, starke Leitlinien für sicheres Arbeiten zu veröffentlichen, und half bei der Aushandlung von Verbesserungen, um sicherzustellen, dass Millionen von Menschen ein sicheres Arbeitsumfeld hatten in.
O’Grady, die erste Generalsekretärin des TUC, hatte eine zentrale Rolle bei der Schaffung des Urlaubsprogramms gespielt und während seiner Zeit als Kanzler eng mit Rishi Sunak zusammengearbeitet, um Arbeitsplätze während der Pandemie zu schützen.
Nowaks Ernennung erfolgt inmitten wachsender industrieller Unruhen in ganz Großbritannien, mit der Aussicht auf erneute Streiks bei den Eisenbahnen und einem Sommer mit Lohnstreitigkeiten im öffentlichen Sektor in der gesamten Wirtschaft.
Vor dem Rücktritt von Boris Johnson als Premierminister am Donnerstag hatte die Regierung davor gewarnt, dass Arbeitnehmer größere Lohnerhöhungen in Kauf nehmen würden, da sie eine „Lohn-Preis-Spirale“ im Stil der 1970er Jahre riskieren würde, die die Bank of England zwingen würde, die Zinsen weiter zu erhöhen, um sie nachhaltig einzudämmen höhere Inflationsraten.
Allerdings leiden die Arbeitnehmer derzeit unter den größten realen Einbußen bei den durchschnittlichen Löhnen seit Beginn der Aufzeichnungen, da typische Lohnprämien nicht mit der Inflation Schritt halten können, die auf den höchsten Stand seit vier Jahrzehnten gestiegen ist.
Nowak sagte, die Gewerkschaften stellten sich der Herausforderung und wehrten sich. „Ein Jahrzehnt stillstehender Löhne, das von aufeinanderfolgenden Tory-Regierungen überwacht wird, hat die arbeitende Bevölkerung dieser Lebenshaltungskostenkrise ausgeliefert. Aber die Gewerkschaften stellen sich der Herausforderung und wehren sich“, sagte er.
Die Regierung genehmigte diese Woche umstrittene Pläne, Leiharbeitskräften zu erlauben, streikende Arbeiter zu ersetzen, trotz weit verbreiteter Wut über Massenentlassungen bei P&O Ferries, als das Unternehmen schlecht bezahlte Zeitarbeiter einstellte, um die entlassenen Angestellten zu ersetzen. Die Minister hatten ein Beschäftigungsgesetz für 2019 versprochen, um die Arbeitnehmerrechte zu stärken, nur um den Plan wiederholt fallen zu lassen.
„Als TUC-Generalsekretär werde ich Angriffe auf Arbeitnehmerrechte zurückschlagen, den Stimmen der Arbeitnehmer Gehör verschaffen und unsere Gewerkschaften dabei unterstützen, zu wachsen und für ihre Mitglieder und für alle Arbeitnehmer zu gewinnen“, sagte Nowak.
„Egal, ob Sie in einem Pflegeheim, einem Supermarkt oder einem Kraftwerk arbeiten – jeder verdient eine angemessene Bezahlung, Arbeitsplatzsicherheit und Würde bei der Arbeit.“
Der Evertonianer, der es von der Werkstatt bis ganz nach oben geschafft hat
Das Eintreten für die Rechte der Arbeitnehmer war für Paul Nowak eine fast lebenslange Mission, nachdem er im Alter von 17 Jahren zum ersten Mal der GMB-Gewerkschaft beigetreten war, während er Teilzeit bei Asda arbeitete, während er auf der Wirral aufwuchs.
Geboren in Bebington auf der Halbinsel zwischen Nordwales und Liverpool – einer Stadt mit einem langen Erbe an Gewerkschaftsführern – hat Nowak als Gewerkschaftsvertreter und Aktivist gedient, während er in einem Callcenter für BT, im Businformationsteam des Cheshire County Council und gearbeitet hat als Hotel-Nachtportier.
Bevor er Ende der 1990er Jahre Gewerkschaftsfunktionär wurde, war er immer mit befristeten Verträgen und Agenturverträgen beschäftigt, lange vor dem Boom der Gig Economy nach der Finanzkrise von 2008 und dem aktuellen Kampf um die wirtschaftliche Unsicherheit.
Als Mitglied des ersten Jahrgangs der Organisationsakademie des TUC im Jahr 1998 – zusammen mit Sharon Graham, jetzt Generalsekretärin von Unite, und Roz Foyer, der Generalsekretärin des schottischen TUC – hat er eng mit Gewerkschaften und Arbeitgebern zusammengearbeitet, um erfolgreiche Lösungen für große Streitigkeiten auszuhandeln mit Unternehmen wie Royal Mail und British Airways.
Er ist ein lebenslanger Everton-Fan, hat eine Frau, Vicky, drei erwachsene Kinder und lebt immer noch auf der Wirral. Nowak hat ein gemischtes Erbe und ist der Enkel von Einwanderern: Seine Großväter kamen während des Zweiten Weltkriegs aus Polen bzw. China nach Großbritannien, bevor sie sich in Liverpool niederließen und Familien großzogen.
In seiner Freizeit, wenn er sich nicht gerade seinen geliebten Blues anschaut, verbringt er Zeit mit seiner Familie, spielt mit Freunden Gitarre oder erkundet Großbritanniens Kanäle.