Das wichtigste Gewerkschaftsorgan des Vereinigten Königreichs hat die Regierung der UN-Organisation für Arbeitsnormen wegen angeblicher Angriffe auf das Streikrecht der Arbeitnehmer angezeigt.
Der Trades Union Congress (TUC) sagte, die Minister hätten mehrere Schritte unternommen, um das Streikrecht zu verletzen, darunter ein neues Gesetz, das es Unternehmen erlaubt, Leiharbeiter einzusetzen, um Streiks zu brechen, und einen Vorschlag für ein Mindestdienstleistungsniveau im Transportwesen und in anderen „kritischen“ Sektoren .
Die Einreichung bei der Internationalen Arbeitsorganisation, einer Organisation der Vereinten Nationen, die Standards für Arbeitnehmer auf der ganzen Welt festlegt, folgt einer Zusage von Liz Truss – die nach ihrer Ernennung zur Gewinnerin des konservativen Führungsrennens am Montag zur Premierministerin ernannt wird – zugesagt Vorgehen gegen Gewerkschaften innerhalb der ersten 30 Tage im Amt.
Frances O’Grady, die TUC-Generalsekretärin, sagte, die Regierung versuche, die Fähigkeit der Arbeitnehmer einzuschränken, bessere Löhne auszuhandeln, gerade wenn der Inflationsdruck seinen Höhepunkt erreicht.
„Das Streikrecht ist eine Grundfreiheit“, sagte sie. „Aber die konservative Regierung greift sie bei jeder Gelegenheit an. Die Bedrohung dieses Rechts verschiebt das Machtgleichgewicht zu weit in Richtung der Arbeitgeber und verstößt gegen die gesetzlichen Verpflichtungen, die die Minister in der Regierung eingegangen sind.“
Die Beziehungen zwischen den Gewerkschaften und der Regierung sind in den letzten Monaten fast vollständig zusammengebrochen, da niedrige Arbeitslosigkeit und schnell steigende Preise zu einer erhöhten Zahl von Arbeitskämpfen geführt haben. Das hat sich in eine Welle von Streiks für höhere Löhne und bessere Bedingungen in allen Sektoren ausgeweitet, von Eisenbahn- und Hafenarbeitern bis hin zu Mitarbeitern der Royal Mail und sogar Rechtsanwälten.
Der 31-seitige Bericht des TUC, der dem Guardian zur Verfügung gestellt wurde, enthielt eine Reihe von Gesetzesänderungen und Vorschlägen, die Streiks erschweren würden. Diese Änderungen würden die Rechte auf Vereinigungsfreiheit und Kollektivverhandlungen beeinträchtigen, die durch vom Vereinigten Königreich ratifizierte ILO-Übereinkommen garantiert werden sollten, argumentierte das Gewerkschaftsgremium.
Darin heißt es: „Der TUC ist äußerst besorgt darüber, dass diese Pläne die Rechte der Gewerkschaften ernsthaft beeinträchtigen würden […] insbesondere dadurch, dass es extrem schwierig wird, wirksame Arbeitskampfmaßnahmen zu ergreifen.“
Wenn sie entscheidet, dass die Beschwerde gültig ist, hat die ILO die Befugnis, das Vereinigte Königreich als Unterzeichner seiner Konventionen in Berichten zu tadeln. Das könnte der Regierung peinlich werden, die sich regelmäßig zu Rechten in anderen Ländern äußert. Die ILO hat jedoch nicht die Befugnis, direkt in die britische Gesetzgebung einzugreifen.
Die Regierung hat in diesem Jahr bereits einige Gesetze erlassen, die darauf abzielen, den Einfluss der Gewerkschaften einzuschränken. Im Juli stimmten die Abgeordneten für ein Gesetz, das es Unternehmen erlaubte, Leiharbeitnehmer einzustellen, um streikende Arbeitnehmer zu ersetzen, trotz der Einwände der Recruitment and Employment Confederation, einer Lobbygruppe für Unternehmen in diesem Sektor.
Kwasi Kwarteng, der als Kanzler von Truss gehandelt wird, sagte zuvor, die Änderungen an „belastenden Beschränkungen im Stil der 1970er Jahre“ seien notwendig, um „militante Gewerkschaftsaktionen“ einzudämmen.
Truss hat damit gedroht, gesetzliche Mindeststandards für den Service in kritischen nationalen Infrastrukturen einzuführen. Das könnte die Streikmöglichkeiten von Lehrern, Postangestellten und dem Energiesektor sowie von Transportarbeitern, die in diesem Sommer landesweit mehrere Streiks durchgeführt haben, stark einschränken.
Andere vom Verkehrsminister Grant Shapps vorgeschlagene Änderungen würden detailliertere technische Anforderungen auferlegen, bevor die Gewerkschaften Arbeitskampfmaßnahmen ergreifen können.
Dazu gehören das Verbot von Streiks verschiedener Gewerkschaften am selben Arbeitsplatz, die Begrenzung der Zahl der Streikposten an kritischen Infrastrukturen, die Forderung nach einer 60-tägigen „Bedenkzeit“ zwischen Streiks und die Erhöhung der Mindestankündigungsfristen für Streikaktionen. Shapps sagte auch, die Regierung werde versuchen, „einschüchternde Sprache zu verbieten“, ohne zu erläutern, wie dies funktionieren würde.