ichEs scheint schwer zu glauben, aber in den Tagen, bevor Leute wie Vladimir Putin und P&O Ferries ihr wahres Gesicht zeigten, wurde Uber von vielen in London als einer der verdächtigeren ausländischen Ankömmlinge angesehen.
Diese Woche wird das globale Ride-Hailing-Unternehmen jedoch erneut herausfinden, ob es auf dem ungezogenen Schritt ist, wenn seine Lizenz für den Betrieb in einem seiner größten Märkte zur Erneuerung ansteht.
Seine erste private Mietlizenz, zusammen mit Tausenden weiteren für seine Fahrer, kam 2012 ohne allzu viel Aufhebens von Transport for London, die daran interessiert waren, die neueste Technologie in allem von Tickets bis zu Ampeln zu nutzen – selbst als das traditionelle Londoner Taxifahrer Foul schrie beim neuen US-Schwanz des Ganges.
Die Erneuerung dieser Lizenz war eine andere Sache. Uber hofft, dass dies das dritte Mal sein wird, nachdem es innerhalb von zwei Jahren zweimal zurückgeworfen wurde und die Demütigung erleiden musste, bei einem Richter um eine bedingte Verlängerung zu bitten.
Sind sie jetzt, im Sprachgebrauch, „fit und richtig“? Nur wenige würden TfL vorgreifen wollen, dessen Gründe für die Ablehnung von Uber in den Jahren 2017 und 2019 weitgehend unter dem Radar geflogen waren. Zuvor hatten sich Gegner aus dem Taxigewerbe darauf konzentriert, von verlorenen Prius-Fahrern unterboten zu werden, die nicht in der Lage waren, eine Dreipunktwende zu machen, während sozialbewusste Aktivisten über Ubers Zahlungs- und „Partner“ -Vereinbarungen schimpften.
Stattdessen traten Sicherheitsprobleme in den Vordergrund. TfL zitierte Ubers Versäumnis, mutmaßliche Straftaten im Jahr 2017 bei der Polizei zu melden. Dann, nach der Verschärfung der Meldeprotokolle, wurde Uber im Jahr 2019 niedergeschlagen, weil die Fahrer unter gefälschten Identitäten gearbeitet hatten.
Vorstandsvorsitzender Dara Khosrowshahi war gerade als neuer Besen hereingekommen, nachdem Gründer Travis Kalanick im Jahr 2017 alarmierende Vorwürfe wegen Belästigung in Vorstandsetagen erhoben hatte. Khosrowshahi flog ein, um Bürgermeister Sadiq Khan zu versprechen, dass sich die Firma ändern würde.
Wenn die erste Instanz ein entscheidender Moment für das war, was man als neues Uber bezeichnen könnte, hat die wiederholte Behandlung in der globalen Zentrale von San Francisco eine gewisse Empörung hervorgerufen. 2019 twitterte Khosrowshahi einfach, dass die Entscheidung von TfL nach „grundlegender Änderung“ „einfach falsch“ sei.
Beide Male blieb Uber in der Lage, anhängige Berufungen zu betreiben, und wird dies zweifellos wieder tun, falls die am 27. März auslaufende Lizenz nicht verlängert wird.
Aber es wird ein wichtiges Unternehmensurteil bleiben – insbesondere angesichts der breiteren Untertöne von Sadiq Khan, dass Uber „sich nicht an die Regeln gehalten“ habe.
Und Ubers Chef für Großbritannien und Nordeuropa, Jamie Heywood, ein Radfahrer aus Nord-London, könnte sich besonders gekränkt fühlen, nachdem er Programme eingeführt hat, um die Einführung von Elektrofahrzeugen in der Hauptstadt voranzutreiben, und die Unterstützung der GMB-Gewerkschaft nach Zugeständnissen beim Urlaubsgeld gewonnen hat Treiber.
Uber hat Khans Pläne unterstützt, die Ultra-Low-Emission-Zone zu erweitern, und versucht, den Wunsch der Verbraucher nach elektrischen Taxis mit der Realität von Fahrern zu verbinden – die jetzt endlich als seine Belegschaft und nicht als Partner bezeichnet werden – die normalerweise ohne die in Wohnungen im Osten Londons leben Art von Ladeinfrastruktur schneller in den Tesla-Besitzbezirken installiert.
Da Konkurrenten wie Bolt nun mit praktisch identischen Apps direkt um Fahrgäste und Fahrer konkurrieren, war Uber das erste Unternehmen, das sein Geschäftsmodell – zugegebenermaßen unter rechtlicher Leitung – geändert hat, um endlich anzuerkennen, dass der Fahrgast direkt bei Uber und nicht beim Fahrer bucht.
Das hat steuerliche Auswirkungen – die Tarife in Großbritannien werden erhöht, zu einer Zeit, in der viele Kunden möglicherweise bereits die Prise spüren. Laut TfL ist die jetzt auf Taxifahrten zu zahlende Mehrwertsteuer Sache der HMRC und hat keinen Einfluss auf die Lizenz. Aber Uber kommt zumindest schnell einer Bedingung nach, die jetzt für alle gilt.
Mit Einnahmen von weltweit durchschnittlich fast 2 Milliarden US-Dollar pro Monat und Ablegern wie der Lebensmittellieferung über Uber Eats, die profitabel werden, sind London und seine 50.000 Uber-Fahrer möglicherweise kein zentraler Teil des Geschäfts. Aber der globale Ruf zählt immer noch etwas – und eine unbestrittene Lizenz würde dazu beitragen, den Makel von der Marke Uber zu beseitigen.