mAusgabe abgeschlossen. Stellen Sie das Buffet zusammen. Packen Sie die Schmuckstücke weg. Schreddern Sie das Handbuch staatlich anerkannter bedrohlicher Gemeinplätze. Der Sport hat hier ausgedient. Und was auch immer es von diesem Punkt an tun mag, alles, was wirklich sicher zu sein scheint, ist, dass Wladimir Putin nicht zuhören wird.
Vielen Dank, Fifa, Uefa, das IOC und unsere vielen kommerziellen Partner, für Ihre unschätzbare Hilfe bei der Übermittlung von Nachrichten. Das ist ein Wickel.
Es ist schwer zu sagen, was man mit der Nachricht anfangen soll, dass die Uefa plant, das Champions-League-Finale aus St. Petersburg, Putins Heimatstadt, zu verlegen, um den russischen Einmarsch in die Ukraine zu tadeln. Das ist natürlich ein notwendiger Schritt, nicht zuletzt aus Sicherheitsgründen, und darüber hinaus für die eigene unruhige Optik der Uefa.
Aber die Verlegung eines Finales, wie in Kiew die Kugeln fliegen, ist auch eine Studie der Sinnlosigkeit. Von hier aus kann das Reputationsmanagement der Uefa nur dann einen Wert haben, wenn wir alle, von rückgratlosen Regierungsgremien über nützliche Idioten der Medien (gegenwärtig) bis hin zu Verbrauchern überall, bereit sind, eine sehr harte und sehr moderne Lektion zu lernen.
Die einzige Gegenstimme bei der Sitzung des Fifa-Sonderausschusses am Freitag war wahrscheinlich Alexander Dyukov, Präsident des russischen Verbandes und Vorstandsvorsitzender von Gazprom, obwohl selbst er sich in diesem späten Stadium wahrscheinlich nicht allzu sehr darum kümmern wird. Schalke kann das Gazprom-Logo von seinen Trikots entfernen. Die Uefa kann ihren Sponsorenvertrag mit dem staatlichen russischen Gasversorger überdenken.
Aber der Tag ist schon weiter. Die Sportwäsche ist passiert. Handel, Politik und sportliche Fernsehunterhaltung haben ausgedient. Putins Russland hat an Einfluss, Soft Power und Legitimität gewonnen. Das heimische Publikum wurde besänftigt. Sotschi und Moskau wurden benutzt, um Putins loyalen Leutnants einen Gefallen zu tun.
Wir befinden uns in einer Phase, in der das Gewinnen des Champions-League-Finales so ist, als würde man sich auf ein gezieltes Räuspern verlassen, um die Bande maskierter Männer auf halber Höhe der Treppe mit den Ketten in der Hand abzuschrecken. Putin lässt bereits den Tod auf die Menschen in der Ukraine regnen. Wo genau Fußball gespielt wird, ist ihm zu diesem Zeitpunkt egal.
Wenn der Sport diesem Schrecken etwas nehmen kann, dann die Tatsache, dass wir jetzt ohne jeden Zweifel wissen, dass dies alles real ist. Dass die, die so lästig reden: the game’s on! – über Diktaturen und Menschenrechte sprechen von einem Ort realer Konsequenzen.
Diese Komplizenschaft beginnt natürlich in der absolut schamlosen Schweizer Zentrale des Fussballs. Gianni Infantino hat bereits seine eigene ölige öffentliche Erklärung abgegeben, in der er Gewalt im Allgemeinen bedauert, ohne das Wort Russland oder den Namen Wladimir Putin tatsächlich zu erwähnen. „Wir sind aufgewacht und waren schockiert von dem, was wir gesehen haben“, krokodilierte Infantino und bewahrte einen Ausdruck texturloser Neutralität.
Die Geschichte wird Infantino im vollen Glanz all seiner Taten, seiner Speichelleckerei, seiner Schmeichelei gegenüber blutbefleckten Despoten beurteilen. Spulen Sie dreieinhalb Jahre zurück, und Infantino war im Kreml und erklärte, dass die Welt jetzt in Russland „verliebt“ sei, und drückte Putin wie einen Bruder an seine Brust (ebenfalls anwesend bei diesem Treffen waren in einer seltsamen Wendung Rio Ferdinand und Peter Schmeichel).
Ein Jahr später kam der Fifa-Präsident zurück, um eine russische Staatsmedaille zu überreichen. „Sie haben die Welt als Freunde willkommen geheißen“, sagte Infantino demselben Präsidenten Putin, der derzeit die größte europäische Landstreitmacht seit dem Zweiten Weltkrieg in einer blutigen und illegalen Invasion einsetzt. „Die Welt hat Freundschaftsbande mit Russland geknüpft, die ewig halten werden.“
Infantino mag sich als grotesker, moralisch wirbelloser Narr erwiesen haben. Aber diese Lektion betrifft fast alle von uns auf einer bestimmten Ebene: eine Lektion in etwas sehr Hartem und sehr Kaltem, in einem Prozess, der anfangs in seinem Endpunkt unklar war. Amnesty International gehörte zu denen, die vor vier Jahren den Begriff „Sportwäsche“ einführten. Ein Artikel auf dieser Seite aus dem Jahr 2018 über Abu Dhabi, Manchester City und die Matthew-Hedges-Affäre verwendete das Wort in Anführungszeichen und nahm sich Zeit, um zu erklären, woher es kommt.
Zeitweise wirkte es wie ein diffuses, heimtückisches Propagandaprogramm. Aber es gibt jetzt keine Möglichkeit, sich vor der Wahrheit zu verstecken, wohin sie führen kann, ein Prozess, in den viele von uns bis zu einem gewissen Grad vereinnahmt werden. Nach Russlands WM Ich habe ein Buch geschrieben über das Reisen durch das Land, immer noch hoch in der Show und die Interaktionen mit alltäglichen Russen, und hoffen, dass es tatsächlich etwas in dieser Verbindung geben könnte, eine Art langsam brennendes Glasnost. Aber rate mal was? Wladimir Putin ist wirklich ein mörderischer imperialistischer Diktator und die Weltmeisterschaft war ein Teil seiner Machtmaschinerie. Das Buch fühlt sich an wie eine Art Kompromat.
Und Russland war dabei auf so vielen Ebenen brillant erfolgreich. Vor vier Jahren hatte es im Unterhaus Aufrufe zum WM-Boykott nach den Vergiftungen von Salisbury gegeben. Aber selbst dann war es schwer zu erkennen, welche greifbaren Auswirkungen dies haben könnte, während russisches Geld und russischer Einfluss weiterhin durch die britische Wirtschaft, das Rechtssystem und die Politik strömten.
In ihrem Buch Putin’s People schreibt Catherine Belton über Londons finanzielle und politische Zentren, die Mitte der 2000er Jahre angesichts des russischen Geldes umkippten, als die Hauptstadt als „Moskau an der Themse“ bekannt wurde, die Jahre der Yachten und Flugzeuge, Peers auf der Firmenliste, der Heathrow „Schulbus“-Shuttle zurück nach Hause für das wöchentliche Internats-Set.
„Bis Mitte der 2000er Jahre hatte sich London einen Ruf als Waschsalon der Welt erworben, der Hunderte von Milliarden Pfund schmutziges Geld wäscht“, schreibt Belton. „Der KGB hatte den Weg geebnet, ein riesiges Netz aus Schwarzgeld zu schaffen, das viel größer und ausgeklügelter war als die Netzwerke, die er für verdeckte Operationen und Einflussnahme im Kampf um das Imperium der Sowjetzeit installiert hatte.“
Ein russischer Tycoon wird mit den Worten zitiert: „In London regiert Geld alles. Jeder und alles kann gekauft werden. Die Russen kamen nach London, um die britische politische Elite zu korrumpieren.“ Ist das wahr? Wenn ja, wie wahr? Dass die Machthaber in Moskau das glauben, reicht wohl für den Anfang.
Und ja, Sport ist in dieser Hinsicht einfach nur ein kleines Bier, mit der Angewohnheit, seine Rolle im Weltgeschehen gewaltig zu übertreiben. Aber sein Propagandawert ist so groß, dass wir dazu neigen, einen Platz in der ersten Reihe zu bekommen und ihn ziemlich arglos zu akzeptieren. Ich war 2010 im Fifa-Haus in Zürich dabei, als Putin nach Russlands erfolgreicher WM-Bewerbung ein wenig erschreckend aus dem hinteren Teil des Pressekonferenzsaals auftauchte, um Fragen zu stellen: ein kleiner, schlendernder Mann, allein auf dieser großen Bühne, achselzuckend und Er sieht gelangweilt aus, strahlt aber eine seltsam fesselnde persönliche Kraft aus.
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Es war fast komisch und sicherlich entnervend. Aber von hier aus kann es keine falsche Unschuld geben, keine Hoffnung gegen Hoffnung, Daumen drücken, für etwas Reales hinter den Plattitüden. Die Ukraine hat den Ausschluss russischer Vereine aus Uefa-Wettbewerben gefordert, und dies sollte sofort geschehen, nicht nur als Strafe, sondern weil das Spektakel im Schatten des Krieges abstoßend und nicht tragbar ist.
Und von hier an wurden wir gewarnt. Wir wissen zweifelsfrei, wohin diese Inszenierung führen kann. Wir wissen, dass Vlad Giannis Anrufe, seine besorgten Voicemails nicht erwidern wird. Dieses Spiel hat seinen Lauf genommen. Wir haben bereits gespielt.