Zugtickets in Großbritannien könnten im Rahmen eines nachfragebasierten Systems, das von der Regierung als Teil einer umfassenderen Umstrukturierung des Schienenverkehrs erprobt wird, wie Sitzplätze in Fluggesellschaften bewertet werden.
Der Verkehrsminister Mark Harper gab am Dienstagabend bekannt, dass die Fahrpreise für einige Fernzüge der LNER auf der Ostküstenlinie je nach Verfügbarkeit schwanken werden.
Er sagte, die staatliche Eisenbahngesellschaft werde auch dazu übergehen, Rückfahrkarten in ihrem gesamten Netz abzuschaffen, um zu testen, ob die Idee schließlich auf die breitere Eisenbahn übertragen werden könne. Der Test folgt auf ein erfolgreiches Pilotprojekt, bei dem seit 2020 nur Einzelfahrkarten für einige längere Intercity-Reisen wie London-Edinburgh verkauft werden.
Nach Angaben des Verkehrsministeriums sollte das System die meisten Einzelfahrpreise senken, die fast den gleichen Preis haben können wie eine Hin- und Rückfahrt nach herkömmlichen Tarifpraktiken.
Die lang erwartete Umgestaltung des Ticketings wird auch mehr kontaktlose und Pay-as-you-go-Tarife für Zugreisen durch den Südosten Englands beinhalten.
Harper hielt am Dienstagabend die jährliche Rede von George Bradshaw vor führenden Vertretern der Eisenbahnindustrie im Zentrum von London und versprach auch, die von seinem Vorgänger Grant Shapps unter der Regierung Johnson angekündigten Reformen der von der Krise betroffenen Eisenbahn fortzusetzen.
Er versprach, die Rolle des Privatsektors im Netzwerk zu stärken, und forderte Unternehmen auf, sich „nicht nur am Betrieb von Diensten, sondern an der Maximierung von Wettbewerb, Innovation und Umsatzwachstum in der gesamten Branche“ zu beteiligen.
Harper bekräftigte auch den langfristigen Plan, eine neue Great British Railways zu gründen, die als „leitender Geist zur Koordinierung des gesamten Netzes“ fungieren soll, und sagte, dass die Schritte zur Schaffung der unabhängigen öffentlichen Einrichtung trotz weit verbreitetem Pessimismus nach Verzögerungen bei der Gesetzgebung fortgesetzt würden . Der Gewinner eines Wettbewerbs zur Auswahl des neuen Bahnhauptquartiers werde bis Ostern bekannt gegeben, sagte Harper.
Der Verkehrsminister sagte, die Schiene müsse eine „wirklich kommerziell geführte Branche sein … für mich ist das nicht verhandelbar“. Er sagte, sowohl private Bahnbetreiber als auch eine reformierte Network Rail würden „einen Platz am Tisch bekommen“, und die Beteiligung der Ministerien sollte reduziert werden.
Derzeit, so Harper, haben Eisenbahnen „ein kaputtes Modell, können sich nicht an Kundenbedürfnisse anpassen und sind finanziell nicht tragbar“.
Er fügte hinzu: „Unbehandelt werden wir Passagiere mit schlechter Leistung vertreiben, was zu weniger Diensten führt, was mehr Passagiere vertreibt und so weiter und so fort. Nur eine große Reform kann diesen Kreislauf des Niedergangs durchbrechen.“
Andy Bagnall, Geschäftsführer des Branchenverbands Rail Partners, begrüßte die Änderungen der Tarifpolitik und sagte, es sei „eine Idee, deren Zeit gekommen sei“, nachdem jahrelang auf eine Reform gedrängt wurde.
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Die Sekretärin des Schattenverkehrs, Louise Haigh, sagte: „Welches Ticket Sie auch kaufen, die Passagiere zahlen mehr für weniger unter dem kaputten Schienensystem der Konservativen.
„Dreizehn Jahre des Scheiterns haben dazu geführt, dass die Tarife in die Höhe geschossen sind, mehr Dienste als je zuvor storniert wurden, während scheiternde Betreiber weiterhin Millionen an Steuergeldern ausgehändigt bekommen.“
Die Tarife werden in England ab dem 5. März um 5,9 % steigen – der größte Anstieg seit einem Jahrzehnt, obwohl die Erhöhung zum ersten Mal seit der Privatisierung deutlich unter der Inflation gehalten wird.
Die Regierung hat von der Branche erhebliche Kosteneinsparungen verlangt, nachdem die Pandemie die jährlichen Einnahmen um etwa 2 Mrd. £ unter dem Niveau vor Covid liegen ließ.
Die Reform der Eisenbahn gilt als dringend, seit 2018 eine Branchenüberprüfung in Auftrag gegeben wurde, da Konzessionen scheiterten. Die Zuverlässigkeit auf einigen Hauptstrecken ist im letzten Jahr zusammengebrochen, selbst in Zeiten, in denen die britische Eisenbahn nicht von den am weitesten verbreiteten Streiks seit Jahrzehnten betroffen war.