An einem Tag, an dem sich die Straßen der Hauptstadt in dauerhaftem Lächeln und unerwartetem Sonnenschein sonnten, schufen mehr als 40.000 Läufer im Alter von 18 bis 89 Jahren ihre eigenen besonderen London-Marathon-Erinnerungen. Einige Geschichten waren jedoch noch außergewöhnlicher als andere.
An der Spitze des Feldes wurde die 23-jährige Äthiopierin Yalemzerf Yehualaw die jüngste Gewinnerin des Rennens aller Zeiten, obwohl sie sich sechs Meilen vor dem Ziel beim Stolpern über eine Bremsschwelle an Hüfte und Knie verletzte.
Bei den Männern war Weynay Ghebresilasie – der in Eritrea geboren wurde, sich aber für Großbritannien qualifiziert hatte, nachdem er bei den Olympischen Spielen 2012 in London Asyl beantragt hatte – der erste britische Athlet, der eine neue persönliche Bestzeit von 2:11:57 erreichte.
Ghebresilasies Leistung kam ein Jahrzehnt, nachdem er das Athletendorf verlassen, die SIM-Karte weggeworfen hatte, die ihm von den Aufpassern des Teams gegeben worden war, und darum gebeten hatte, in Großbritannien zu bleiben.
Nach seinem Lauf erklärte Ghebresilasie, der bei den Spielen in London Fahnenträger für Eritrea war, seine Entscheidung.
„Vor den Olympischen Spielen 2012 war mein Land nicht in einer guten Situation, deshalb bin ich in Großbritannien geblieben“, sagte er.
„Ich war in Sunderland und bin dann nach Birmingham gezogen und bin jetzt in Schottland. Mein Plan ist es, bei den Weltmeisterschaften und den Olympischen Spielen in Paris mitzulaufen. Ich werde versuchen, mich auf meinen nächsten London-Marathon vorzubereiten und hoffentlich für Großbritannien zu laufen.“
Unter den Tausenden von Läufern befanden sich zwei Ukrainer, Kostiantyn Bidnenko und Viktoriya Kiose, die ursprünglich nicht geplant hatten, das Rennen zu laufen, als ihr Land im Februar überfallen wurde.
Als sich der 35-jährige Bidnenko jedoch zum Militärdienst in Kiew meldete, wurde ihm mitgeteilt, dass er wegen Alkaptonurie – einer seltenen, fortschreitenden genetischen Krankheit, die Schmerzen in den Gelenken verursacht – nicht an der Front dienen könne.
Nachdem er und seine Verlobte über Lemberg, Warschau und Neapel in London gelandet waren, beschlossen sie, etwas zurückzugeben, indem sie rannten, um Geld zu sammeln Vereint 24die Stiftung zur Unterstützung der Ukraine, und endete zusammen in sehr respektablen 3 Stunden 49 Minuten.
Wie Kiose erklärte: „Ich bin so stolz darauf, mein Land zu unterstützen, und die Briten sind sehr herzlich. Ich weine die ganze Zeit, während Russland unsere Städte und Zivilisten bombardiert. Ich möchte um Hilfe bitten.“
Es gab eine weitere bemerkenswerte Geschichte, als Anoosheh Ashoori, der britisch-iranische Bauingenieur, der mit dem Laufen begann, während er vom iranischen Regime wegen erfundener Spionagevorwürfe inhaftiert war, das Rennen mit seinem Sohn Aryan lief.
Ashoori, der schließlich im März zusammen mit Nazanin Zaghari Radcliffe freigelassen wurde, gab zu, dass er kein Läufer war, einen Bauch hatte und nicht einmal 10 Minuten laufen konnte, als er anfing. Aber er freute sich, in 5 Stunden und 28 Minuten nach Hause zu kommen.
Event-Direktor Hugh Brasher begrüßte den Tag, als er London und Großbritannien in seinem besten Licht zeige.
„London hat wieder einmal bewiesen, dass wir dieses Herz und diese Seele, die Farbe, die Lebendigkeit und die Inklusivität haben. Es ist Teil der Reise, auf der sich der London Marathon seit 1981 befindet [its first year],” er sagte.
„In diesem Jahr hat das Rennen auch Menschen in einer besorgniserregenden Zeit zusammengebracht. Die Menschen machen sich Sorgen um Hypotheken, um ihre Stromrechnungen, um die Inflation.
„Aber dieses Rennen bringt immer das Beste aus uns allen heraus. Menschen kommen zusammen, um völlig Fremde anzufeuern und Millionen für wohltätige Zwecke zu sammeln. Es war wirklich ein besonderer Tag.“