Von Howard Schneider
RICHMOND, Virginia (Reuters) – Der Präsident der Federal Reserve von Richmond, Thomas Barkin, sagte, er konzentriere sich intensiv auf die anhaltende Breite der Inflation bei Waren und Dienstleistungen und sei der Ansicht, dass langsamere Preiserhöhungen weiter verbreitet werden müssten, bevor er die Zinsen senken könne.
Barkin, der in diesem Jahr über die Zinspolitik der Fed abstimmt, beschrieb am Donnerstag in einem Interview mit Reuters, wie er die kommenden Daten analysieren wird, während die Zentralbank vor einer kritischen Entscheidung über den Beginn von Zinssenkungen steht. Die Anleger gehen davon aus, dass die erste Senkung im Juni erfolgen könnte, sie könnte jedoch später im Jahr verschoben werden, wenn wichtige Berichte in den kommenden Wochen unzureichende Fortschritte bei der Eindämmung der Inflation zeigen.
Barkin als Praxis macht keine Angaben zu seinen Zinsprognosen, äußerte jedoch seine Bedenken hinsichtlich der jüngsten Inflationsdaten – insbesondere seine Sorge, dass genügend Unternehmen noch über ausreichende Preissetzungsmacht verfügen, um die Gesamtinflationszahlen hoch zu halten.
Vor der Pandemie, sagte er, kam es bei etwa einem Viertel der Waren und Dienstleistungen tendenziell zu Preissteigerungen von über 3 %. „Jetzt haben wir 55 % des Korbs über drei und 55 % des Korbs über drei. Es ist einfach schwer, sich mit den Fortschritten zu vereinbaren, die man machen möchte“, wenn es darum geht, die Gesamtinflation auf die der Zentralbank zurückzuführen 2 %-Ziel, sagte Barkin.
Ende 2023 „war die Qualität der Zahlen zum Jahresende so gut … es war leicht, sich zu einer Vorwärtsbewegung zu überreden“, als die Fed ihre Haltung änderte, um den Grundstein für eventuelle Zinssenkungen zu legen. sagte Barkin.
Die über den Erwartungen liegende Inflation im Januar und Februar dämpfte jedoch den Optimismus, den er zu Beginn des Jahres als „transzendent“ bezeichnete.
Alles in allem rechnen die Fed-Beamten immer noch damit, die Zinssätze in diesem Jahr von ihrem aktuellen Niveau von 5,25 % auf 5,50 % zu senken, auf dem sie seit Juli liegen. Aber wie Barkin haben viele politische Entscheidungsträger in den letzten Tagen ihre Besorgnis über die überraschende Hartnäckigkeit der Inflation in diesem Jahr zum Ausdruck gebracht.
KEIN ZEITRAHMEN
Während Barkin feststellte, dass Änderungen im saisonalen Ausgabeverhalten und andere Faktoren die Preisdaten zu Beginn des Jahres verzerrt haben könnten, sagte er auch, dass die Veröffentlichung des Verbraucherpreisindex für März nächste Woche wichtig sein werde, um zu beurteilen, ob der Jahresbeginn lediglich ein „Rucksack“ gewesen sei ” bei der Rückkehr zur Preisstabilität.
„Sie bekommen einen weiteren Monat, der wie Januar oder Februar aussieht, der Sie in eine ganz andere Richtung Ihrer Vorwärtsorientierung führt“, sagte Barkin.
„Man könnte sich weiterhin einen Weg vorstellen, bei dem … wir zwei holprige Monate hinter uns haben und in die letzte Hälfte des letzten Jahres zurückkehren werden. Aber ich denke, es ist auch leicht, sich andere Wege vorzustellen“, sagte Barkin . „Ich bin offen für Zinssenkungen, wenn die Inflationsdaten auf eine Weise vorliegen, die mir dieses Vertrauen gibt. Ich habe keinen Zeitrahmen dafür.“
Aber er sagte, seine Gespräche mit lokalen Unternehmen hätten Fragen aufgeworfen. Lokale Restaurants und Einzelhändler, sagte er, räumten ein, dass sie nicht über die Preissetzungsmacht verfügten, die sie während der Wiedereröffnung nach der Pandemie genossen hatten, fanden aber auch Möglichkeiten, Preiserhöhungen für verschiedene Produkte zu segmentieren, die auf Verbraucher mit niedrigem, mittlerem und höherem Einkommen abzielten.
Das „Netto“, sagte er, sei eine geringere Inflation als in den letzten beiden Jahren, aber immer noch mehr als vor der Pandemie üblich.
„Ich sehe immer noch, nicht überall, aber an mehr Orten, als mir lieb ist, diese Art von Überlegungen zur Preisgestaltung“, sagte Barkin.
„Ich denke, dass wir auf der Rückseite der starken Inflation stehen und dass der Desinflationsprozess weitergeht“, sagte er. „Wie schnell das ist, ist eine Frage der Daten.“