| Veranstaltungsort: Flushing Meadows, New York Termine: 28. August – 10. September |
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Die britische Qualifikantin Lily Miyazaki errang am ersten Tag der US Open mit einer souveränen Leistung gegen Margarita Betova ihren ersten Sieg bei einem Grand Slam.
Die 27-Jährige gewann in New York mit 6:3, 6:3 und ihre Belohnung ist ein Zweitrundenspiel gegen die an Position 15 gesetzte Schweizerin Belinda Bencic.
Miyazaki, der in Japan geboren wurde und im Alter von 10 Jahren nach London zog, hatte sich zuvor noch nie für ein Hauptfach qualifiziert.
Sie schaffte es durch drei Spiele, das Hauptfeld zu erreichen, und setzte diese Form auch gegen Betova fort, die nicht in Form war.
„Mir fehlen im Moment die Worte“, sagte Miyazaki. „Als ich in das Turnier einstieg, hatte ich nicht damit gerechnet, in diesem Stadium zu sein. Ich bin so glücklich und stolz auf mich.“
„Die Teilnahme an der Qualifikation hat mir geholfen, weil ich Spiele absolviert habe und mich an die Bedingungen gewöhnt habe.“
Vor den Augen zahlreicher britischer Fans, darunter Mitspielerin Jodie Burrage, spielte Miyazaki durchweg solide und zwang Betova zu einer Reihe von Fehlern.
Als die Nummer 198 der Welt mit ihrem zweiten Matchball den Sieg sicherte, strahlte sie strahlend und freute sich über die Anerkennung der Menge, von der einige Union-Jack-Flaggen schwenkten.
Miyazakis größeres Selbstvertrauen gegen einen russischen Gegner, der in dieser Saison noch nicht gewonnen hat, zeigte sich durchgehend.
Sie bereitete Betova regelmäßig Probleme mit ihrem beständigen Return und nutzte vor allem die Vorhand über den Spielfeldrand hinweg mit einer klugen taktischen Leistung.
Betova erreichte 2016 mit Platz 41 den höchsten Rang ihrer Karriere, bevor eine schwere Knieverletzung ihre Karriere zunichte machte.
Sie nahm sich auch eine Auszeit von der Tour, um Ende 2021 ihren Sohn zur Welt zu bringen, und spielt, da sie nun außerhalb der Top 1.000 ist, unter einer geschützten Rangliste.
Sechs weitere Briten – Andy Murray, Katie Boulter, Cameron Norrie, Burrage, Dan Evans und Jack Draper – spielen am Dienstag ihre Eröffnungsspiele in Flushing Meadows.