© Reuters. DATEIFOTO: US-Sondergesandter für Wirtschaftsangelegenheiten in Nordirland, Joe Kennedy III, spricht, während US-Präsident Joe Biden am 12. April 2023 die Ulster University in Belfast, Nordirland, besucht. REUTERS/Clodagh Kilcoyne/Archivfoto
Von Amanda Ferguson
BELFAST (Reuters) – Eine von Präsident Joe Biden nach Nordirland entsandte US-Wirtschaftsdelegation sprach am Donnerstag über die Möglichkeiten, die sich aus den maßgeschneiderten Handelsvereinbarungen der Region nach dem Brexit ergeben, doch die Mitglieder räumten ein, dass eine politische Pattsituation einige Zweifel gesät habe.
Die Handelsmission, die Biden während eines Besuchs in Belfast im April angekündigt hatte, sollte dazu beitragen, das zu verkaufen, was der Präsident als „beispiellose wirtschaftliche Chance“ bezeichnete, die durch den doppelten Zugang der Region zum Vereinigten Königreich und zu den Warenmärkten der Europäischen Union im Rahmen des Windsor-Regimes geschaffen wurde Rahmenvereinbarung.
Die Vereinbarung vom Februar konnte die größte pro-britische Partei der Region, die Democratic Unionist Party (DUP), bisher jedoch nicht davon überzeugen, den Boykott der regionalen Machtteilungsregierung aufgrund verbleibender Handelshemmnisse mit dem Rest des Vereinigten Königreichs zu beenden.
„Ich denke, die Leute waren davon begeistert. Diese Reise hat ihnen die Augen geöffnet“, sagte der US-Sondergesandte für Nordirland Joe Kennedy III, der die Delegation von rund 50 US-Führungskräften leitet, gegenüber Reportern.
Er sagte aber auch, dass eine stabile Regierung für Menschen wichtig sei, die Investitionen in Hunderten Millionen oder Milliarden Dollar in Betracht ziehen. „Wir müssen dorthin gelangen“, sagte er über die Bemühungen, ein System der Machtteilung wiederherzustellen, das durch ein Friedensabkommen von 1998 eingeführt wurde.
Zu der Delegation gehörten John Murphy, CFO von Coca-Cola (NYSE), Tim Sweeney, CEO von Liberty Mutual Insurance, und Thomas DiNapoli, Rechnungsprüfer des Staates New York.
Die einzige wichtige Ankündigung während der Reise war jedoch die Zusage des New York State Pension Fund, bis zu 50 Millionen US-Dollar in Unternehmen in Nordirland zu investieren.
Einer der Delegationsmitglieder, Mark Anderson, Vorstandsvorsitzender von Alteryx (NYSE:) Inc, sagte, eine Expansion seines Datenanalyse-Softwareunternehmens in der Region sei „etwas, das wirklich erwägenswert ist“, nachdem der Brexit den Vorteilen „einen kleinen Strich durch die Rechnung gemacht“ habe ihres Londoner Büros. Er sagte, politische Schwierigkeiten seien kein Hindernis.
Das Windsor-Abkommen vom Februar, das Nordirland den Zugang zum Rest des Vereinigten Königreichs erleichtert und es gleichzeitig im EU-Binnenmarkt für Waren belässt, dürfte insbesondere für Hersteller Chancen schaffen, sagten Delegierte.
Einige der auf das verarbeitende Gewerbe spezialisierten Unternehmen, die nach Nordirland gereist waren, waren „vom einzigartigen Marktzugang fasziniert“, sagte Stephen Kelly von der Handelsorganisation Manufacturing NI gegenüber Reuters, nachdem er eine Sitzung mit Delegierten veranstaltet hatte.
Rund 230 US-Unternehmen sind in der Region tätig. Aber südlich der Grenze hat sich Irlands viel schneller wachsende Wirtschaft dank jahrzehntelanger wirtschaftsfreundlicher Politik und einem Körperschaftssteuersatz von 12,5 %, halb so viel wie im Vereinigten Königreich, als größerer Anziehungspunkt für US-Firmen erwiesen.
In seiner Rede in Dublin sagte der irische Außenminister Michael Martin, dass Nordirland die Chancen ohne lokale Regierung nicht voll ausschöpfen könne.
„Die Botschaft der Wirtschaft an die nordirischen Staats- und Regierungschefs ist klar: Sorgen Sie für Stabilität und wir werden Investitionen tätigen“, sagte Martin.