©Reuters. Eine Ansicht zeigt eine Straße mit Banken und Finanzinstituten, bekannt als Banks Street, im zentralen Bezirk von Beirut, Libanon, 22. August 2019. REUTERS/Mohamed Azakir
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BEIRUT (Reuters) – Eine Delegation des US-Finanzministeriums forderte die libanesischen Behörden auf, Ermittlungen zu dem einzuleiten, was sie als Missbrauch innerhalb des libanesischen Bankensystems durch Mitglieder der politischen und wirtschaftlichen Elite bezeichnete, teilte das US-Finanzministerium am Mittwoch mit.
Die ungewöhnlich offene Erklärung, die am Ende eines dreitägigen Besuchs einer hochrangigen Delegation in Beirut abgegeben wurde, sagte nicht, auf welche Mitglieder der Elite sie sich bezog, in einem Land, in dem Korruption und Machtmissbrauch seit langem an der Tagesordnung sind.
Vorwürfe wegen finanziellen Fehlverhaltens von Eliten nahmen nach dem finanziellen Zusammenbruch des Landes im Jahr 2019 zu, als die Banken den meisten Sparern strenge Kontrollen der Hartwährungskonten auferlegten, aber Kritiker sagen, dass einige Menschen mit Einfluss freier auf Gelder zugreifen konnten. Banken haben Vorwürfe der Bevorzugung bestimmter Kunden zurückgewiesen.
Die Delegation „betonte die Notwendigkeit, ernsthafte Anstrengungen zu unternehmen, um diese Missbräuche zu untersuchen, insbesondere durch die Banque du Liban und die Sonderermittlungskommission“, heißt es in der Erklärung unter Bezugnahme auf die Zentralbank und eine Untersuchungseinheit, die eingerichtet wurde, um illegale Finanzaktivitäten zu untersuchen.
„Sie drängten darauf, dass die zuständigen Behörden Untersuchungen durchführen und alle damit zusammenhängenden Transaktionen mit der gebotenen Sorgfalt prüfen“, hieß es.
Der Verband der Banken im Libanon (ABL) sagte in einer Erklärung, dass sie sich verpflichtet habe, zur Bekämpfung der Korruption beizutragen, die der Erklärung zufolge im Mittelpunkt eines Treffens zwischen ABL-Chef Salim Sfeir und der Delegation des Finanzministeriums am Mittwoch stand.
Sfeir teilte den Delegationsbanken mit, dass sie sich „unter den gegenwärtigen Umständen weiterhin nach besten Kräften bemühen, die angemessene Sorgfalt walten zu lassen, um den Geldfluss zu kontrollieren, der durch das System fließt, und die erforderlichen Compliance-Standards anzuwenden“, heißt es in der Erklärung.
Die Vereinigten Staaten sind der größte Einzelspender des Libanon und stellen dem Libanon allein im Jahr 2021 mehr als 370 Millionen US-Dollar an humanitärer Hilfe zur Verfügung, so die Website der Entwicklungsagentur der US-Regierung USAID.
Das Finanzministerium forderte die Regierung auf, einen finanziellen Sanierungsplan zu verabschieden, der „die Renditen für libanesische Einleger maximiert, insbesondere für diejenigen mit relativ kleineren Konten“.
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