Das V&A wird die allererste Ausstellung in einem großen britischen Museum über die Arbeit von Gabrielle „Coco“ Chanel veranstalten, die die Karriere der französischen Designerin von der Eröffnung ihrer ersten Modeboutique in Paris im Jahr 1910 bis zur Präsentation ihrer letzten Kollektion abdeckt 1971.
Die Ausstellung des Londoner Museums, Gabrielle Chanel. Fashion Manifesto, zeigt 180 Designs sowie Schmuck, Accessoires und Parfums sowie Outfits, die für Lauren Bacall und Marlene Dietrich kreiert wurden.
Und wie viele von Chanels Arbeiten wird die Show wahrscheinlich ein Blockbuster. Sie ist in acht Themen gegliedert und basiert auf einer Ausstellung, die erstmals 2020 in Paris und kürzlich in Melbourne gezeigt wurde. Neben den Stücken der Wanderausstellung werden selten zu sehende Outfits aus der Sammlung des V&A zu sehen sein.
Chanel gilt weithin als Pionierin der modernen Mode, eine Frau, die für sich selbst designte – ein radikales Konzept im Frankreich des frühen 20. Jahrhunderts, wo Frauen bis 1944 kein Wahlrecht hatten. Sie versuchte, Kleidung für Frauen zu emanzipieren, indem sie sie herstellte Sie sind einfach, bequem und schick und verzichten auf Korsetts und Firlefanz der Ära.
Heute als Klassiker bekannte Stücke wie das „kleine Schwarze“ und das bretonische Top gehen auf ihre Arbeit zurück. Ihre Parfums – einschließlich Chanel No 5, das erstmals 1921 auf den Markt kam – gehören nach wie vor zu den meistverkauften Parfums der Welt. Sie hatte auch ein wildes Händchen für ein Bonmot: „Mode ändert sich, aber Stil bleibt bestehen“ ist mehr als 50 Jahre nach ihrem Tod regelmäßig in Instagram-Feeds zu sehen.
Miren Arzalluz, die Direktorin des Palais Galliera, des Pariser Modemuseums, sagte: „Gabrielle Chanel hat ihr langes Leben der Schaffung, Perfektionierung und Förderung einer neuen Art von Eleganz gewidmet … einem zeitlosen Stil für eine neue Art von Frau. Das war ihr Modemanifest, ein Vermächtnis, das nie aus der Mode gekommen ist.“
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Chanel hat unbestreitbar den Lauf der Mode verändert, aber sie gilt als umstrittene Figur. Während des Zweiten Weltkriegs war der Nazi-Offizier Hans Günther von Dincklage ihr Geliebter. Im Jahr 2011 zeigte das Buch Sleeping with the Enemy: Coco Chanel’s Secret War des investigativen Reporters Hal Vaughan Beweise dafür, dass sie Antisemitin war und als Nazi-Geheimdienstoffizierin arbeitete und Agenten in ganz Europa rekrutierte. Die Ausstellung, die im September 2023 eröffnet werden soll, konzentriert sich eher auf ihre Arbeit als auf ihr Leben.
Die Marke Chanel bleibt ein riesiges Kraftpaket in der Mode – teilweise dank Karl Lagerfeld, der das Haus nach Chanels Tod wiederbelebte. In seiner Amtszeit als Kreativdirektor von 1984 bis zu seinem Tod im Jahr 2021 machte er Coco Chanel zu einer Ikone, indem er viele ihrer Designs, wie die 2,55-Stepptasche, neu interpretierte und ihr Image in Kampagnen und Bildern zur Geltung brachte. Mit den derzeit von Virginie Viard entworfenen Kollektionen wurde Chanel im Jahr 2021 auf 13,2 Milliarden Dollar (10,5 Milliarden Pfund) geschätzt.