Ein kleiner Schubs war das, was Jürgen Klopp befohlen hat, und ein kleiner Schubs ist das, was Liverpool seiner Saison gegeben hat. Die Wölfe waren erneut ein Test für Anfields Geduld, aber späte Tore von Virgil van Dijk und Mohamed Salah beendeten schließlich ihren Widerstand, Klopps Team mit einem Spiel in der Hand auf sechs Punkte vor dem viertplatzierten Tottenham zu bringen.
Da Manchester United am Sonntag ansteht und die Wölfe erst letzten Monat durch ihren 3: 0-Sieg gegen Liverpool in Molineux ermutigt wurden, betrachtete Klopp dies als eine kritische Woche für jede Hoffnung, sich mit einem späten Saisonauftakt die Qualifikation für die Champions League zu sichern. In diesem Sinne war der erste Schritt mit etwas übrigem getan. Liverpool war weit davon entfernt, dominant zu sein, aber nachdem Darwin Núñez ein Tor von VAR nicht anerkannt wurde, ließen sie die Wölfe mit einem starken Abschluss in den Schatten stellen und drei verdiente Punkte holen.
Ibrahima Konaté war eine von sechs Änderungen, die Klopp nach dem torlosen Unentschieden am Samstag im Crystal Palace vorgenommen hat. Der französische Nationalspieler kam nach einem Monat Pause mit einer Oberschenkelverletzung direkt in die Startelf. Die Verfügbarkeit des Innenverteidigers kam angesichts der jüngsten Prozesse gegen Joe Gomez und Joël Matip im Herzen einer Abwehr von Liverpool, die beim vierten Treffen zwischen den Teams im Jahr 2023 früh unter Druck geriet, rechtzeitig.
Die Wölfe kamen schnell in Schwung und schufen die erste Möglichkeit, als Raúl Jiménez auf der rechten Seite entkam und auf João Moutinho traf. Der Mittelfeldspieler tauschte Pässe mit Pablo Sarabia am Rand des Strafraums aus, bevor er Alisson zwang, mit voller Wucht zu parieren. Sarabia scheiterte mit einem freien Kopfball am hinteren Pfosten aus der daraus resultierenden Ecke nur knapp. Moutinho hatte einen weiteren Anblick von Alissons Tor, nachdem Konaté einen Pass auf Rúben Neves falsch platziert hatte. Der aufmerksame Van Dijk schonte seinen Abwehrpartner mit einem gut getimten Block.
Nachdem Liverpool die anfängliche Bedrohung durch die Gäste eingedämmt hatte, kämpfte es um die Kontrolle über die erste Halbzeit, und Alisson war kaum wieder beunruhigt. Mohamed Salah begann, Hugo Bueno zu dominieren, bevor der linke Verteidiger der Wölfe mit einer offensichtlichen Oberschenkelzerrung abreiste, und tat es seinem Nachfolger Rayan Aït-Nouri gleich. Die Energie von Stefan Bajcetic und Harvey Elliott wirkte sich auch gegen das Mittelfeld der Wölfe aus, während Klopps Entscheidung, Darwin Núñez und Diogo Jota auf den Mittelstürmer bzw. links vom Angriff zu stellen, nach einer halben Stunde zu einer Verbesserung führte.
Liverpool hatte eine Gelegenheit, als Max Kilman Matheus Nunes an der Ecke seines eigenen Strafraums einen schlechten Pass zuspielte. Fabinho wollte abfangen, aber sein versuchter Ball für Núñez wurde von Mario Lemina abgefangen. Craig Dawson beendete die Freigabe, bevor Jota aus kurzer Distanz konvertieren konnte. Jota schnippte eine einladende Flanke von Salah am Tor von José Sá vorbei, aber Liverpool drohte erst in den Schlussminuten der ersten Halbzeit ernsthaft.
Elliott hätte das Tor eröffnen müssen, als Jota Núñez an die Seitenlinie schickte und der uruguayische Nationalspieler eine perfekte Flanke in den Sechs-Yard-Kasten der Wolves schwebte. Der ungedeckt ankommende Mittelfeldspieler lenkte einen freien Kopfball aus kurzer Distanz am Tor vorbei. In der Nachspielzeit der ersten Halbzeit war er näher dran, als Núñez einen Ball von Trent Alexander-Arnold mit der Brust in den Weg des Youngsters beförderte. Elliotts Schuss kullerte ins untere Eck, nur Sá konnte zu seiner Linken eine schöne Abwehr im Tief erzielen. Die anschließende Ecke köpfte Núñez hoch über die Latte.
Julen Lopetegui ersetzte die verwarnte Sarabia zur Halbzeit durch Adama Traoré, um die Dringlichkeit wiederzuentdecken, die aus der Angriffsdarstellung der Wölfe verschwunden war. Das Gesamtspektakel blieb jedoch mittelmäßig, da sich beide Seiten im letzten Drittel abmühten und ihre Verteidigung relativ komfortabel war. Elliott erhielt nach einem guten Lauf und einer Lieferung von Núñez eine weitere Chance, Sá vom Rand des Bereichs aus zu testen. Der Torhüter der Wölfe war gut platziert, um eine Routineparade zu machen.
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Fabinho wurde gebucht, weil er Mario Lemina mit seinen Stollen am Knie erwischt hatte, nachdem der Mittelfeldspieler der Wölfe sich in eine Herausforderung gestürzt hatte, um eine lockere erste Berührung wiederzugewinnen. Der Brasilianer beteuerte seine Unschuld, konnte sich aber glücklicherweise später einer zweiten Gelben Karte entziehen, als er João Gomes überspielte, als der eingewechselte Spieler vorbeisprintete.
Das Patt schien beendet, als Núñez nach einem entschlossenen Lauf von Jota in den Strafraum der Gäste tief ins lange Eck schlüpfte. Als Liverpool vor dem Kop feierte, bedrängten die Spieler der Wölfe Schiedsrichter Paul Tierney, um zu überprüfen, was ihrer Meinung nach ein Foul von Jota an Kilman war, kurz bevor Núñez konvertierte. VAR schickte Tierney zum Monitor am Spielfeldrand, wo das Argument der Wölfe bestätigt wurde. Das Tor wurde aberkannt, aber die Begnadigung dauerte nicht lange.
Minuten später überragte van Dijk die Abwehr der Wölfe und köpfte Alexander-Arnolds Freistoß ins Tor. Sá kletterte über seine Linie, um zu retten, behielt den Ball aber im Spiel, anstatt ihn für eine Ecke nach hinten zu kippen, und fand Jota, der in der Nähe der Seitenlinie lauerte. Der frühere Stürmer der Wölfe schlüpfte zurück über das Tor und van Dijk war zur Stelle, um aus zwei Metern nach Hause zu köpfen. Liverpool verdoppelte seinen Vorsprung kurz darauf in fließendem Stil. Kostas Tsimikas erhielt eine Freigabe von Alisson auf der Seitenlinie und tauschte Pässe mit dem eingewechselten Cody Gakpo aus, bevor er auf der linken Seite klar nach unten sprintete. Die Hereingabe des Außenverteidigers wurde von Salah mit dem Oberschenkel hereingenommen, der aus nächster Nähe sprintete, um zu konvertieren, und Liverpool war sicher zu Hause.