Verlorene Proben von einem geheimen Militärstützpunkt zeigen, dass das Eis Grönlands vor 416.000 Jahren verschwunden ist. Das bedeutet, dass es viel schneller schmelzen könnte als erwartet.
Lyle B. Hansen und Chester Langway inspizieren den Untereiskern aus der Bohrung des Projekts Iceworm.
Foto von David Atwood, US Army-ERDC-CRREL, mit freundlicher Genehmigung von AIP Emilio Segrè Visual Archives.
Studie zeigt erstmals, dass Grönland in der jüngeren Vergangenheit nicht von Eis bedeckt war.
Die Daten stammen von lange verschollenen Eiskernen, die während einer geheimen Armeemission während des Kalten Krieges gewonnen wurden.
Die Auswirkungen auf unser Klima bedeuten, dass der Meeresspiegel im nächsten Jahrhundert um mehr als 20 Fuß ansteigen könnte.
Tausende Meter tief durch eine riesige Eisschicht zu bohren ist keine leichte Aufgabe, aber genau das gefiel der Armee daran.
Die Entnahme von Eiskernen zur Untersuchung durch Wissenschaftler diente als perfekte Tarnung für ihre eigentliche Absicht, Atomraketen im grönländischen Eisschild zu vergraben, ein Plan, der als „Projekt Eiswurm“ bekannt ist.
Das Projekt, das auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges stattfand, brachte nicht die von der Armee gewünschten Ergebnisse. Aber bis sie gab es 1967 aufhatten Wissenschaftler genügend Eiskerne gesammelt, um das frühere Klima Grönlands zu verstehen.
Zusammen mit dem Eis packten die Wissenschaftler 12 Fuß Sediment, das sich unter der Eisdecke befand. Die meisten Wissenschaftler interessierten sich nur für das Eis, also wurden die Sedimentkerne beschriftet, in einem Haufen Keksdosen aufbewahrt und vergessen.
Nicht unähnlich der Tüte Erbsen, die hinten in Ihrem Gefrierschrank versteinert.
Das ist bis zu dänischen Wissenschaftlern entdeckte die Sedimentkerne im Jahr 2018 wieder und schickte sie an Paul Bierman, einen Geologen an der University of Vermont. Dort fand Biermans damaliger Doktorand Andrew Christ etwas Unerwartetes – Lebenszeichen.
Sie entdeckten, dass das Eis Grönlands in der jüngeren Vergangenheit geschmolzen war, was unglaublich überraschend war, sagte Christ.
Diese erste Entdeckung fand statt vor über zwei Jahren, aber die Wissenschaftler haben gerade erst festgestellt, wann die Eisdecke des Landes geschmolzen war. Das 21-köpfige Forscherteam veröffentlichte seine Ergebnisse letzte Woche in der Zeitschrift Wissenschaft.
Schmelzendes Eis auf einem kleinen Tundra-Teich in Grönland
Josh Brown, Universität Vermont
Ihre Arbeit zeigt, dass die Eisdecke Grönlands erst vor 416.000 Jahren geschmolzen war und der Meeresspiegel im Vergleich zu dem Zeitpunkt, als die Eisdecke gefroren war, zwischen 1,5 und 6 Meter höher war. Das bedeutet, dass die aktuelle Eisdecke viel empfindlicher auf die globale Erwärmung reagiert als bisher angenommen, berichteten die Wissenschaftler.
„Der uralte gefrorene Boden unter Grönlands Eisschild warnt vor bevorstehenden Problemen“, schrieben Bierman und Co-Autorin Tammy Rittenour in Die Unterhaltung.
Empfindlicher gegenüber Erwärmung
Das Schmelzen erfolgte viel früher als von Wissenschaftlern vorhergesagt. Frühere Schätzungen gingen davon aus, dass das Auftauen irgendwann in den letzten Millionen Jahren stattgefunden hat.
Die Erde durchläuft auf natürliche Weise wärmere Phasen und kühlere Phasen Ressourcenzentrum zum Klimawandel. Zurückblickend auf die Zeit vor 416.000 Jahren befanden wir uns in einer wärmeren Zeit.
Die Forscher wissen, dass diese wärmere Periode durch normale Zyklen verursacht wurde, da sie die Menge an Gasen messen können, die damals in der Atmosphäre vorhanden war, indem sie die Moleküle betrachten, die in den Proben eingefroren waren.
J. Kasl und D. Garfield besichtigen einen geborgenen Kern im Camp Century im Jahr 1966.
Foto von David Atwood, US Army-ERDC-CRREL, mit freundlicher Genehmigung von AIP Emilio Segrè Visual Archives
Sie stellten fest, dass die Treibhausgaswerte damals viel niedriger waren als heute, sagte Christ gegenüber Insider.
Wenn also die natürliche, moderate Erwärmung zum Schmelzen des Eises geführt hat, bedeutet dies, dass die Eisdecke des Landes empfindlicher auf Temperaturänderungen reagiert, als Wissenschaftler ursprünglich angenommen hatten, erklärte Christ. Er und Bierman sagten weiter, dass ihre Ergebnisse bedeuten, dass die Eisdecke wahrscheinlich empfindlich auf die Veränderungen reagieren wird, die wir in unserem Klima verursacht haben.
Im Wesentlichen werde der Klimawandel in den kommenden Jahrhunderten dazu führen, dass der grönländische Eisschild vollständig schmilzt, sagten die Forscher. „Morgen wird es nicht passieren. Aber es wird immer schneller passieren“, sagte Bierman.
Dies werde zu einem Anstieg des Meeresspiegels von etwa fünf Fuß auf über 20 Fuß führen, berichtete die Zeitung. Was würde diese Wassermenge beispielsweise mit einer Stadt wie Miami oder der Insel Manhattan machen?
Langsam frisst das Wasser Straßen auf, dann Häuserblocks und schließlich Stadtviertel. Der Betrachter erreicht eine maximale Entfernung von drei Metern, sagte er und fügte hinzu: „Stellen Sie sich vor, das Wasser steigt höher.“
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