Vier in Brasilien gerettete Nigerianer überlebten 14 Tage am Ruder eines Schiffes. Von Reuters

Von Steven Grattan

SAO PAULO (Reuters) – An ihrem zehnten Tag auf See gingen den vier nigerianischen blinden Passagieren, die in einem winzigen Raum über dem Ruder eines Frachtschiffs den Atlantik überquerten, Essen und Trinken aus.

Ihren Angaben zufolge überlebten sie weitere vier Tage, indem sie das Meerwasser tranken, das nur wenige Meter unter ihnen abstürzte, bevor sie von der brasilianischen Bundespolizei im südöstlichen Hafen von Vitoria gerettet wurden.

Ihre bemerkenswerte, todesmutige Reise über etwa 5.600 Kilometer (3.500 Meilen) Ozean unterstreicht die Risiken, die einige Migranten bereit sind, einzugehen, um die Chance auf ein besseres Leben zu haben.

„Es war eine schreckliche Erfahrung für mich“, sagte der 38-jährige Thankgod Opemipo Matthew Yeye, einer der vier Nigerianer, in einem Interview in einer Kirchenunterkunft in Sao Paulo. „An Bord ist es nicht einfach. Ich habe gezittert, große Angst. Aber ich bin hier.“

Ihre Erleichterung über die Rettung wich bald der Überraschung.

Die vier Männer sagten, sie hätten gehofft, Europa zu erreichen, und waren schockiert, als sie erfuhren, dass sie tatsächlich auf der anderen Seite des Atlantiks, in Brasilien, gelandet waren. Zwei der Männer wurden inzwischen auf ihren Antrag hin nach Nigeria zurückgeschickt, während Yeye und Roman Ebimene Friday, ein 35-Jähriger aus dem Bundesstaat Bayelsa, in Brasilien Asyl beantragt haben.

„Ich bete, dass die brasilianische Regierung Mitleid mit mir haben wird“, sagte Friday, der bereits einmal versucht hatte, mit dem Schiff aus Nigeria zu fliehen, dort aber von den Behörden festgenommen wurde.

Beide Männer sagten, wirtschaftliche Not, politische Instabilität und Kriminalität hätten ihnen kaum eine andere Wahl gelassen, als ihre Heimat Nigeria zu verlassen. Das bevölkerungsreichste Land Afrikas leidet seit langem unter Gewalt und Armut, und Entführungen sind an der Tagesordnung.

Yeye, ein Pfingstpfarrer aus dem Bundesstaat Lagos, sagte, seine Erdnuss- und Palmölfarm sei dieses Jahr durch Überschwemmungen zerstört worden, wodurch er und seine Familie obdachlos seien. Er hofft, dass sie sich ihm nun in Brasilien anschließen können.

Freitag sagte, seine Reise nach Brasilien habe am 27. Juni begonnen, als ein befreundeter Fischer ihn an das Heck der unter liberianischer Flagge fahrenden Ken Wave ruderte, in Lagos anlegte und ihn am Ruder zurückließ. Zu seiner Überraschung fand er dort bereits drei Männer vor, die auf die Abfahrt des Schiffes warteten. Freitag sagte, er habe Angst. Er hatte seine neuen Schiffskameraden noch nie getroffen und befürchtete, sie könnten ihn jeden Moment ins Meer werfen.

Als sich das Schiff in Bewegung setzte, sagte Friday, hätten die vier Männer alle Anstrengungen unternommen, um nicht von der Schiffsbesatzung entdeckt zu werden, von der sie auch befürchteten, sie könnten ihnen ein nasses Grab bereiten.

„Wenn sie dich erwischen, werfen sie dich vielleicht ins Wasser“, sagte er. „Also haben wir uns selbst beigebracht, niemals Lärm zu machen.“

Es war gefährlich, zwei Wochen in unmittelbarer Nähe des Atlantischen Ozeans zu verbringen.

Um zu verhindern, dass sie ins Wasser fallen, hätten die Männer am Freitag ein Netz um das Ruder gespannt und sich mit einem Seil daran festgebunden. Als er nach unten schaute, sagte er, er könne „große Fische wie Wale und Haie“ sehen. Aufgrund der beengten Verhältnisse und des Motorenlärms war Schlaf selten und riskant. „Ich war sehr glücklich, als wir gerettet wurden“, sagte er.

Pater Paolo Parise, ein Priester im Tierheim in Sao Paulo, sagte, er sei auf andere Fälle von blinden Passagieren gestoßen, aber noch nie auf einen so gefährlichen. Ihre Reise sei ein Beweis dafür, wie weit die Menschen auf der Suche nach einem Neuanfang gehen werden, sagte er. „Menschen tun unvorstellbare und zutiefst gefährliche Dinge.“