Ein durcheinander geratenes Tor von Rachel Williams in der zweiten Halbzeit schien Tottenham den Sieg gegen ihre Rivalen im Norden Londons eingebracht zu haben, nachdem Manuela Zinsberger die anfängliche Anstrengung des Stürmers nicht durchgehalten hatte, bis ein Kopfball von Vivianne Miedema in der Nachspielzeit den Spurs-Frauen ihren ersten Sieg verweigerte über Arsenal.
Die Managerin von Tottenham, Rehane Skinner, konnte nach dem Unentschieden gegen den Tabellenführer der Women’s Super League immer noch optimistisch bleiben. „Wir müssen immer noch einen Schritt zurücktreten und erkennen, dass dies ein Teil des enormen Fortschritts ist, den wir gemacht haben“, sagte sie. “In dieser Situation zu sein, näher als jede andere Mannschaft in dieser Saison bisher gegen sie angetreten ist, ist eine große Ehre für die Spieler.”
Die Arsenal-Spieler, die die meiste Zeit des Spiels die Kontrolle hatten, waren wütend, nachdem die Schiedsrichterin Amy Fearn das Spiel wegen eines Fouls an Katie McCabe zurückzog, als der Engländer Jordan Nobbs, der das Tor durchführte, den Ball ins Netz rollte . Das war, bevor Miedema drei Minuten in der Nachspielzeit traf. „Wenn man über andere Profis spricht, gehört das dazu. Wenn man nichts Positives zu sagen hat, möchte ich das lieber gar nicht kommentieren“, sagte Arsenal-Trainer Jonas Eidevall.
Frühere Derby-Begegnungen endeten alle mit nachdrücklichen Siegen für Arsenal. In der WSL hatten die Gunners alle drei Begegnungen mit einem Gesamtergebnis von 11:1 gewonnen. Die Rivalität der Nordlondoner Klubs hat sich weitgehend auf die Frauenmannschaften übertragen, aber die großen historischen Diskrepanzen zwischen den beiden Klubs haben dazu geführt, dass es bisher nur ein Ergebnis gab.
Skinner sagte, Arsenals Innenverteidigerin Leah Williamson habe ihr nach dem Spiel gesagt, dass die Fortschritte der Spurs dies zu einem “richtigen Nord-London-Derby” machen.
“Wir sind alle auf der gleichen Seite, Spieler, Manager, wir alle wollen das Spiel verbessern, es zu einem Spektakel machen und etwas, das die Leute wirklich sehen wollen”, sagte Skinner. “Das hat das heutige Spiel hoffentlich gebracht.”
Beim Hive sprach eine beeindruckende Beteiligung von Fans beider Seiten für die zunehmende Wettbewerbsfähigkeit der Rivalität. Unter dem ehemaligen englischen Co-Trainer Skinner ist Tottenham eine gut geölte Maschine. Sie holten am vergangenen Wochenende einen ersten Punkt von Manchester United und blieben fünf Punkte hinter dem Tabellenführer Arsenal, zwei hinter dem Zweitplatzierten Chelsea und einen Punkt vor Brighton, die am ehesten die etablierte Ordnung an der Spitze durcheinander bringen könnten.
Die Gäste trafen vor der Pause zweimal die Latte und in der zweiten Halbzeit stiegen die Frustrationen und Spannungen, als Ashleigh Neville, Maéva Clemaron und Percival fast ständig gegen McCabe auf der linken Seite kämpften. Trotz des Fehlens von Toren, als die Stunde verstrich, hatte man das Gefühl, dass eines kam, als das Spiel begann. Und da sowohl Arsenal als auch Spurs in der WSL in dieser Saison in den letzten 10 Minuten jeweils fünf Tore erzielten – mehr als jedes andere Team – fühlte es sich irgendwie unvermeidlich an.
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Arsenal war durch und durch frustriert und es waren Spurs, die den Durchbruch schafften, obwohl sie 38 % Ballbesitz und fünf Schüsse auf Arsenals 15 hatten. Nachdem Williams’ gewildertes Tor Arsenal erschütterte, war Tottenham kurz davor, seine Führung zu verdoppeln, als Außenverteidiger Neville den Ball übergab die Latte mit klaffendem Tor, nachdem der Schuss von Innenverteidigerin Shelina Zadorsky in ihren Weg abgefälscht wurde.
Nobbs hatte den Ball fünf Minuten vor dem Ende für Arsenal im Netz, aber der Schiedsrichter hatte McCabe nach einem Foul gepfiffen, anstatt einen Vorteil zu spielen, als Nobbs den Schuss machte. Arsenal erhielt schließlich in der Nachspielzeit eine Antwort, als Miedema über Neville sprang und einen kraftvollen Kopfball an Korpela vorbei schickte.
„Toller Abschluss“, sagte Eidevall. „Sie hat sich während des gesamten Spiels Torchancen erarbeitet, an einem anderen Tag hätte sie noch einen erzielt. Sie müssen sich daran erinnern, dass wir Sonntagabend gespielt haben, wir hatten Reisen, wir spielten auf einem anderen Rasen in Dänemark und dann spielten wir Samstagmittag. Das ist natürlich unglaublich eng, wenn man die Reise hinzuzählt. Wir wussten also, dass es unglaublich schwierig werden würde, diese drei Spiele, und insgesamt bin ich unglaublich stolz, wenn man sich die Leistungen ansieht, aber natürlich können wir es besser machen.“