TDrei lyrische Soprane, ein dramatischer Mezzo und ein Tenor bildeten die Finalisten für den diesjährigen Voice of Black Opera-Wettbewerb, der von der organisiert wird Black British Classical Foundation, und offen für Sänger aus dem Commonwealth. Großbritannien, Kanada, Südafrika und Jamaika waren im Finale vertreten, in dem jeder der Teilnehmer eine Gruppe von Arien sang, darunter ein Duett mit einem von drei professionellen Sängern, mit dem Welsh National Opera Orchestra unter der Leitung von Matthew Kofi Waldrensowie ein zeitgenössisches Lied mit Klavierbegleitung eines schwarzen oder südasiatischen Komponisten.
Das Programmheft des Abends versäumte es jedoch, die Bedingungen des Wettbewerbs zu erläutern – die Altersgrenzen für die Teilnehmer oder was in ihrer Repertoireauswahl enthalten sein musste –, obwohl es sich bemühte, aufzulisten, wer für ihre Haare und ihr Make-up verantwortlich war. Es wurde auch nicht das Alter der Finalisten angegeben, was bei der Beurteilung junger Sänger sicherlich von Bedeutung ist, zumal wie hier ihr Erfahrungsspektrum recht unterschiedlich zu sein schien, von einigen, die gerade erst die Musikschule abgeschlossen hatten, bis hin zu denen, die dies bereits getan hatten hatte Solorollen bei Unternehmen in ganz Europa übernommen.
Tatsächlich war die Auswahl an Opernmaterial enttäuschend gering. Mozart war der früheste vertretene Komponist – es gab überhaupt keine Barockoper –, während es aus dem 20. Jahrhundert nur ein paar Stücke von Richard Strauss und eine Arie aus Strawinskys Rake’s Progress gab. Angesichts der Tatsache, dass einer der beiden Preise, der Samuel Coleridge Taylor Award, die Möglichkeit beinhaltete, mit der Birmingham Contemporary Music Group an einer Uraufführung zu arbeiten, war der Mangel an modernerem Repertoire überraschend.
Aber bei Musikwettbewerben kommt es am Ende nur darauf an, ob die Gewinner die plausiblen sind, und hier schien das der Fall zu sein. An anderer Stelle gab es gute Einzelleistungen, insbesondere des kanadischen Mezzosopranisten Chantelle Grantaber die Richter verliehen dem südafrikanischen Tenor den Samuel Coleridge Taylor Award Thando Mjandana, der stilvollen Mozart abgeliefert hatte, und seine Koloratur-Agilität in einer Nummer aus Donizettis La Fille du Régiment unter Beweis stellte. Und der Hauptpreis, die Sir Willard White Trophy, die ein Coaching bei der WNO und einen Auftritt mit ihrem Orchester beinhaltet, ging an die britisch-jamaikanische Sopranistin Rachel Duckett.
Abgesehen von beeindruckender Technik in Gildas Arie Caro Nome aus Verdis Rigoletto und Zerbinettas So war es mit Pagliazzo aus Strauss’ Ariadne auf Naxos, war Duckett die einzige der Finalistinnen, die wirklich suggerierte, dass sie eine dramatische Darbietung ablieferte und das war, was sie war Gesang war Teil einer Theaterarbeit. Sie hat bereits mit Opera Nice zusammengearbeitet, und diese Erfahrung hat sich gezeigt.