Crisis at Christmas ist eine der größten von Freiwilligen durchgeführten Veranstaltungen in Europa. Über mehrere Wochen hinweg werden dieses Weihnachten mehr als 2.000 Menschen, die in ganz Großbritannien von Obdachlosigkeit betroffen sind, durch die Türen eines der von Crisis betriebenen Veranstaltungsorte treten. Diese können in Schulen, Kirchen oder Hotels sein, wo warmes Essen und festliche Aktivitäten zusammen mit Tausenden von Freiwilligen warten.
Diese Helfer servieren nicht nur das Weihnachtsessen, sie helfen den Gästen auch bei der Gesundheitsversorgung (ob Sehtests durch qualifizierte Augenoptiker oder zahnärztliche Kontrolluntersuchungen durch qualifizierte Zahnärzte), unterstützen und beraten (zu Wohnen, Arbeit und sicheren Unterkünften), und Hilfe bei Skills-Workshops. Auch Haarschnitte und Massagen werden angeboten.
Einigen Obdachlosen wird auch eine Unterkunft angeboten – ein Bett für die Nacht in einem Hotel, wo sie Privatsphäre haben und für kurze Zeit ein Zuhause haben. Aber es werden nicht nur kurzfristige Hilfen angeboten, sondern auch ganzjährige Dienstleistungen, die langfristig helfen.
„Crisis at Christmas steht allen offen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind – nicht nur unruhige Schläfer, sondern auch Sofa-Surfer und diejenigen, die in temporären Unterkünften wie B&Bs schlafen“, sagt Matt Cruz, der im Fundraising-Team für Community und Veranstaltungen von Crisis arbeitet. „Es ist ein warmer, einladender Ort, an dem sich Menschen bei Crisis registrieren und die ersten Schritte aus der Obdachlosigkeit unternehmen können. Es herrscht ein großartiges Ambiente mit Live-Unterhaltung, und jeder scherzt und lächelt. Noch wichtiger ist, dass die Menschen Zugang zu Dingen haben, die ihr Leben einfacher machen: Kleidung, Toilettenartikel und dazu, in einer so kalten Jahreszeit nicht auf der Straße zu sein.“
Die jährliche Veranstaltung wurde 1972 gegründet (fünf Jahre nach der Gründung der Wohltätigkeitsorganisation) und hilft seitdem obdachlosen Menschen, während der Festtage der Straße fernzubleiben. Hier sind einige wichtige Daten in den Crisis at Christmas-Archiven.
1971: Vier Jahre nach der Gründung von Crisis veranstalteten Quakers eine Mahnwache bei Kerzenlicht im Londoner Hyde Park, um Geld für Obdachlose zu sammeln. Mehr als 3.000 Menschen kamen – darunter Mitarbeiter und Freiwillige von Crisis – und sammelten 7.000 £ für Obdachlosenorganisationen im East End.
1972: Inspiriert von der Reaktion auf die Mahnwache des Vorjahres fand 1972 die erste Crisis at Christmas-Veranstaltung statt. Menschen, die von Obdachlosigkeit betroffen waren, erhielten dank 20 von Crisis mobilisierter Freiwilliger in der St. Anne’s Church in Westminster Unterkunft, Essen und Gesellschaft. In der Zwischenzeit fand der erste Crisis Carol Service in der Southwark Cathedral statt.
1977: Die Kampagne führte 1977 zum Housing (Homeless Persons) Act, einem großen Schritt nach vorn beim rechtlichen Schutz von Menschen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind. Die Weihnachtsaktion von Crisis wuchs weiter mit improvisierten Zentren an Orten wie stillgelegten Kirchen, die in ganz London aus dem Boden schossen und sich um Hunderte von Menschen kümmerten, die nicht in Herbergen übernachten konnten, die normalerweise während der Weihnachtszeit ihre Türen schlossen.
1981: Crisis veranstaltete seinen ersten Weihnachtsaufruf im Radio und sammelte mehr als 55.000 £.
1992: Inzwischen half Crisis Menschen in ganz Großbritannien, die von Obdachlosigkeit betroffen waren. Obwohl Crisis gewachsen ist, hatte es immer noch Schwierigkeiten, Immobilien für die Ausrichtung seiner jährlichen Weihnachtsveranstaltung zu finden. Ian Richards, Leiter von Crisis at Christmas, der vor 30 Jahren anfing, für die Wohltätigkeitsorganisation zu arbeiten, erinnert sich, wie er „die Straßen Londons durchkämmte und nach alten Lagerhäusern und Bürogebäuden suchte, die wir über Weihnachten günstig vermieten konnten“.
1995: Der zahnärztliche Service Crisis at Christmas wurde ins Leben gerufen und begründete eine Tradition, bei der ehrenamtliche Zahnärzte die Zähne der Gäste in den Zentren reparieren, damit sie das Weihnachtsessen schmerzfrei genießen können.
2003: Haarschnitte, Gesundheitschecks, Tai Chi, Kunst- und Handwerkskurse, Massagen und Samba-Unterricht wurden in Crisis at Christmas-Zentren angeboten. Am Hauptveranstaltungsort in London wurde eine Hundezone eingeführt, die es den Gästen ermöglichte, ihre Haustiere während der Nutzung der Einrichtungen bei Betreuern zu lassen. Viele Gäste erhielten ein Paket für ihre Hündchen, das Futter, Anhänger, Halsbänder, quietschende Spielzeuge und Flohmittel enthielt.
2004: Londons Millennium Dome (heute o2) verwandelte sich zu Weihnachten in eine riesige Herberge für Crisis. Die „Hundezone“ wurde in eine Hundekrippe umbenannt, während das Thema „Inspiriert werden“ von 2004 dazu führte, dass die Gäste Schulungen in Klempnern, IT und mehr erhielten.
2006: Tausende von Spendern kauften Crisis Christmas Puddings für 20 £, eine Summe, die jemandem, der von Obdachlosigkeit betroffen war, ein Weihnachtsessen und die Möglichkeit gab, einen Arzt, Zahnarzt oder einen Berater aufzusuchen. Silberne Sixpence wurden in 100 Puddings versteckt, was denjenigen, die sie fanden, die Möglichkeit gab, Pudstock zu besuchen, ein Konzert mit Supergrass und Dirty Pretty Things.
2010: Coldplay spielte zwei „versteckte“ Weihnachtskonzerte, um Spenden für Crisis in Liverpool und Newcastle zu sammeln. Zwei Theater wurden bis auf die Dachbalken gerammt, obwohl die Veranstaltungsorte erst am Vorabend der Konzerte bekannt gegeben wurden. Der Support-Act Choir With No Name, eine Gruppe, die von Menschen mit Obdachlosigkeit gegründet wurde, verlieh mit ihren Weihnachtscovern eine ergreifende Note. Die Auftritte brachten 250.000 Pfund ein – genug, um ein Krisenzentrum in Liverpool einzurichten.
2012: Ed Sheeran startete 2012 die Crisis at Christmas-Kampagne in Newcastle. Vor seinem Ruhm meldete sich Sheeran freiwillig in Krisenunterkünften und erlebte auch Obdachlosigkeit, stürzte auf den Sofas von Freunden und verbrachte Nächte in der U-Bahn.
2013: Crisis at Christmas verzeichnete 2013 eine Rekordzahl von Menschen in seinen Zentren, was die Schwere des Problems der Obdachlosigkeit im gesamten Vereinigten Königreich unterstreicht. Fast 4.500 Besucher kamen während der Weihnachtszeit, eine Steigerung von 22 % gegenüber dem Vorjahr. Die Freiwilligen stellten erneut ihre Brillanz unter Beweis und servierten in nur einer Woche mehr als 30.000 Mahlzeiten.
2016: Der Krisenunterstützer Sir Ian McKellen veranstaltete ein Weihnachtsessen für Crisis in seinem Pub The Grapes am Flussufer in Limehouse im Osten Londons (McKellen hat in der Vergangenheit auch Krisenzentren am zweiten Weihnachtsfeiertag besucht).
2020: Weihnachtsfeiern wurden für Millionen von Familien in ganz Großbritannien aufgrund von Sperrmaßnahmen abgesagt. Krise zu Weihnachten fand immer noch statt, aber mit einigen großen Veränderungen. Distanzierungsbeschränkungen bedeuteten, dass viel Unterstützung und Unterhaltung aus der Ferne bereitgestellt werden mussten, wobei Freiwillige von Crisis Mobiltelefone, Laptops und iPads an die Mitglieder auslieferten. In einem Jahr, in dem die Regierung während der Pandemie Menschen, die Obdachlosigkeit erlebten, vorübergehend in leeren Hotels unterbrachte, stellte Crisis auch Hotelzimmer zur Verfügung 475 Personen anstatt sie in ihren üblichen Schlafsälen unterzubringen.
2021: Gerade als Crisis at Christmas wieder zur Normalität zurückkehren wollte – mit den üblichen Tageszentren, die nach zweijähriger Abwesenheit wieder auftauchen sollten – versetzte der Anstieg der Covid-Fälle das Land wieder in den Lockdown. Infolgedessen wurden die Krisen-Tageszentren in Krisen-Weihnachtszentren umfunktioniert, in denen die Menschen Covid-Impfungen, Lebensmittelpakete und dringende Ratschläge erhalten konnten. In den Medien erzählten prominente Unterstützer wie Chris Martin, Dina Asher-Smith, Emma Thompson und Ellie Goulding von Twelve Nights, einem Kurzfilm, der das Bewusstsein für Obdachlosigkeit schärft.
2022: Crisis at Christmas feiert seinen 50. Jahrestag in einem Jahr, in dem mehr als 227.000 Menschen in ganz Großbritannien derzeit die schlimmsten Formen der Obdachlosigkeit erleben. Dies dürfte aufgrund der Lebenshaltungskostenkrise und der am schnellsten steigenden Mieten außerhalb der Hauptstadt seit 16 Jahren zunehmen, was den Bedarf an Freiwilligen und Spenden dringender denn je macht, sagt Cruz.
„In diesem Jahr besteht ein großer Bedarf an Logistik – Menschen, die fahren und Vorräte und Lieferungen abholen können, sowie Freiwillige, die sich Zeit nehmen können, um mit unseren Mitgliedern zu sprechen“, sagt Cruz. „An Weihnachten bei Crisis dabei zu sein, ist definitiv ein unvergessliches Erlebnis.“
Wenn Sie daran interessiert sind, Obdachlosigkeit durch Freiwilligenarbeit, Kampagnen, Fundraising oder eine Spende für Crisis zu beenden, und mehr erfahren möchten, besuchen Sie Krise.org.uk