TZwei Punkte zur Ukraine-Krise sind glasklar. Erstens möchte Wladimir Putin die russische Kontrolle über die Ukraine wiederherstellen, koste es, was es wolle. Sein politischer Traum von der Wiederherstellung der sowjetischen Einflusssphäre findet seinen Widerhall in einer Wunschliste mit „Sicherheitsgarantien“, die Russland den westlichen Regierungen im Dezember 2021 vorlegte. Russland muss das offenbar nicht.
Zweitens gibt es in Mittel- und Osteuropa echte Befürchtungen, dass die festen Grenzen jetzt bedroht sind, was auch immer Putin in der aktuellen Krise entscheidet. Diese Ängste sind begründet. Was in den Jahren unmittelbar nach dem Kalten Krieg unrealistisch schien, ist jetzt wieder eine reale Möglichkeit. Fragen zu unserer kollektiven Sicherheit und Sicherheit sind zurückgekehrt, zusammen mit Erinnerungen an eine traumatische und nicht so ferne Vergangenheit.
Genauer gesagt sprechen wir über mehr als eine Angst. Die mittel- und osteuropäische Angst ist existenzieller Natur. Der tschechisch-französische Schriftsteller Milan Kundera schrieb in den 1980er Jahren, dass kleine Nationen ständig um ihre Existenz bangen, weil ihre Unabhängigkeit immer wieder in Frage gestellt wird.
Da sogar ihre Präsenz auf der Landkarte in Frage gestellt wird, erleben sie ihre Souveränität auf zerbrechliche, nervöse Weise. Die russische militärische Bedrohung der Ukraine lässt alte Traumata wieder aufleben, und paradoxerweise nicht nur die aus dem Osten.
Eine andere Angst ist, um es ganz deutlich zu sagen, dass der Westen uns wieder im Stich lässt. Der historische Präzedenzfall für westliche Untätigkeit wird im aktuellen Diskurs verwendet, um das Nichtstun zu unterstützen. Der Kolumnist des Guardian, Simon Jenkins, bemerkte zum Beispiel, als er gegen die militärische Intervention der Nato in der Ukraine argumentierte, dass der Westen „klugerweise“ nicht 1956 in Ungarn oder 1968 in der Tschechoslowakei interveniert habe.
Für Mittel- und Osteuropäer beweist das Ziehen solcher Parallelen, dass die Russen nicht die einzigen sind, die darauf bestehen, die heutigen Ereignisse mit Begriffen des Kalten Krieges zu rahmen.
Die Ukraine-Krise kann ganz unterschiedlich interpretiert werden, je nachdem, auf welcher Seite des alten Eisernen Vorhangs man sitzt. Dieser Perspektivunterschied provoziert eigene Fehlinterpretationen und Misstrauen. Die Evakuierung von Botschaftsmitarbeitern aus Kiew kann aus britischer Sicht als „umsichtige Vorsichtsmaßnahme“ verstanden werden; aber für Menschen in Mittel- und Osteuropa kann es eine ganz andere Bedeutung haben.
Es suggeriert eine Rückzugsbereitschaft, die für uns das Trauma, Teil des Ostblocks zu sein, wiedererweckt. Die Instabilität der US-Außenpolitik in den letzten Jahren ist ein weiterer Grund zur Sorge für die mittel- und osteuropäischen Länder, nicht zuletzt, weil der Abzug der US-Truppen aus Afghanistan viele US-Verbündete gezwungen hat, ihre strategischen Sicherheitsprioritäten zu überdenken.
Aber warum sollte man überhaupt auf die Ängste der Osteuropäer hören, zumal ihre Regierungen der EU und dem Rechtsstaat gegenüber uneindeutig sind?
Es sollte daran erinnert werden, dass die Regierungen Polens und Ungarns eine Wahllegitimität haben, aber ihre polarisierten Gesellschaften nicht vollständig repräsentieren, ganz zu schweigen von der gesamten Region.
Doch in Warschau, Vilnius, Riga und Tallinn ist die Stimmung voller Angst. Nervöse Fragen werden gestellt: Sind westliche Regierungen verlässliche Verbündete? Warum nicht die Ukraine mit voller Überzeugung verteidigen? Warum nicht den geopolitischen Kontext der Nord Stream 2-Pipeline überdenken, wenn die Wahrung „europäischer“ Werte etwas bedeutet?
Viele Bürger Mittel- und Osteuropas haben klare Erinnerungen an das Leben unter Moskaus Herrschaft. Für sie sind 30 Jahre Unabhängigkeit nicht lang genug, um die Sorge zu zerstreuen, dass wir in einem Zyklus sich ständig wiederholender Geschichte gefangen sind.
Ein Rahmen des Kalten Krieges für die Ukraine-Krise untergräbt, vielleicht unmerklich, die demokratische Legitimität in der gesamten Region. Das Denken in Einflusssphären führt uns zurück in eine Zeit, als die Satellitenstaaten der Sowjetunion nicht frei entscheiden konnten, welchem Militärbündnis oder politischen Regime sie angehören wollten.
Was heute in Erinnerung bleiben sollte, ist, dass es während der Euromaidan-Krise in den Jahren 2013 und 2014 Ukrainer gab, die bereit waren, ihr Leben zu opfern, um sich Europa anzuschließen. EU und Nato wurden gegründet, um zu verhindern, dass sich die Geschichte wiederholt: Wenn der Westen wirklich demokratischen Werten verpflichtet ist, sollte er die Ukraine verteidigen.
Eine Rückkehr zur überholten Logik der Einflusssphären sollten westliche Länder nicht hinnehmen. Es bedarf einer entschiedenen Antwort auf Putins Kriegslust. Im Moment ist das eine diplomatische. Die Gespräche im sogenannten Normandie-Format, an denen Frankreich, Deutschland, die Ukraine und Russland beteiligt sind, sollten in erweiterter Form mit den USA fortgesetzt werden, um die Krise zu deeskalieren.
Aber jede westliche Entscheidung wird weitreichende Folgen für Europa haben. Eine weitere geopolitische Instabilität würde Mittel- und Osteuropa militärisch, wirtschaftlich und im Hinblick auf die Migration treffen. Es besteht auch die Gefahr, dass diese geopolitische Notlage die Hinwendung der Region zum Nationalismus verstärken könnte. Angst ist, wie Kardinal de Retz bekanntermaßen bemerkte, die Leidenschaft, die das Urteilsvermögen am meisten schwächt. Das Schicksal Europas wird in der Ukraine entschieden.
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Karolina Wigura ist Ideenhistorikerin, Vorstandsmitglied der Kultura Liberalna Foundation in Warschau und Fellow an der Robert Bosch Academy in Berlin
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Jarosław Kuisz ist Politologe und Essayist, Chefredakteur der polnischen Wochenzeitung Kultura Liberalna und Policy Fellow an der University of Cambridge
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