Die steigende Nachfrage nach unverzichtbaren Festivals und Gigs, mit Stars besetzten West End-Theatershows und VIP-Tickets für Veranstaltungen löst trotz der Lebenshaltungskostenkrise einen Ausgabenboom aus.
Die Live-Event-Branche, die als das erste Opfer der Coronavirus-Pandemie und das letzte, das sich vollständig erholt, beschrieben wird, wird 2023 voraussichtlich ein starkes Jahr haben, da die Menschen ihre Ausgaben für hochpreisige Artikel und Feiertage zügeln, aber dennoch eine Nacht ausgehen möchten.
Trotz zweistelliger Inflation und steigender Rechnungen stellen Haushalte, die den Gürtel enger schnallen, sicher, dass sie genug für einen Sommer voller Spaß zurückgelegt haben. Aber es wird nicht billig.
Im Oktober verblüffte Glastonbury – das gemeinnützige Festival der Festivals, das dieses Jahr Elton Johns letzte Show in Großbritannien feiern wird – die Fans mit der Ankündigung einer Erhöhung des Ticketpreises um mehr als 26 % auf 340 £ (einschließlich Buchungsgebühr) aufgrund von Kostensteigerungen .
Der atemberaubende Anstieg von Glastonbury ist Teil eines branchenweiten Anstiegs der Ticketpreise für die Veranstaltungsbranche, die immer noch ein Drittel niedriger sind als vor der Pandemie, da die Organisatoren mit zunehmenden finanziellen Herausforderungen zu kämpfen haben.
Laut einer Umfrage des Branchentitels The Stage sind die besten Plätze im Haus für Theatershows im West End seit 2019 um mehr als 21 % gestiegen, wobei die durchschnittlichen Kosten mehr als 140 £ erreichen.
To Kill a Mockingbird im Gielgud-Theater war mit einigen Tickets für 199,50 £ am teuersten. Cabaret war das teuerste Musical, mit Spitzenpreiskarten, die 303,80 £ kosteten.
Anfang dieses Jahres bewarb die West End-Show Cock, in der ursprünglich Taron Egerton die Hauptrolle spielte, Tickets für 400 Pfund, basierend auf „Angebot und Nachfrage“, als sie sich dem Ende ihres Laufs näherte. Nach öffentlicher Kritik wurde der Höchstpreis auf 175 £ gesenkt.
Es wird erwartet, dass ein Familienausflug in einen Themenpark um etwa ein Fünftel steigen wird, was zusätzliche Ausgaben für das Haushaltsbudget anhäuft – und das nur für Tickets.
Merlin Entertainments – nach Disney der zweitgrößte Freizeitparkbetreiber der Welt und Eigentümer von britischen Attraktionen wie Thorpe Park, Legoland, Madame Tussauds und Sea Life – hat die Tageskartenpreise für Alton Towers von 56 £ im Jahr 2019 auf 56 £ angehoben £68 für 2023.
„Dieses Jahr ist das erste richtige Jahr vor Covid für eine Reihe von Veranstaltungen, und es werden einige große Preiserhöhungen angekündigt, da sie versuchen, verlorene Jahre ‚aufzuholen‘“, sagt Harry Heartfield, Senior Partner bei Edition Capital, die hat Investitionen in Veranstaltungen wie Crystal Maze und Tomb Raider Live und das Snowboxx-Festival in Frankreich. „Aber nur einige Veranstaltungen haben den Luxus, dass die Ausverkaufsnachfrage Preiserhöhungen zulässt. Am oberen Ende, insbesondere im Sport- und Musikbereich, sind die Fans sehr engagiert und haben das Bedürfnis, Teil der Tour oder Veranstaltung zu sein. Das bedeutet, dass die Betreiber die Preise erheblich erhöhen können und die Leute zahlen, um dabei zu sein.“
Während die finanzielle Belastung der Live-Event-Branche zu einer dramatischen Ausdünnung der Flut von Festivals und Veranstaltungen geführt hat, die vor der Pandemie zugenommen hatten, dreht sich alles um Starpower, um den Ticketverkauf am Laufen zu halten.
Die Rückkehr des Comedians Peter Kay für eine Residency bei O2 nach 12-jähriger Bühnenpause hat zu einem Ansturm auf Tickets geführt, die monatlichen Shows sind derzeit bis März 2025 ausverkauft.
AEG, der Besitzer dieser Londoner Arena und Veranstaltungen wie der British Summer Time (BST) im Hyde Park, der dieses Jahr ein Line-up mit Guns N’ Roses, Take That und Bruce Springsteen aufweist, hat gesehen, dass die Tickets für das Festival schneller ausverkauft sind als zuvor -Pandemie.
„Trotz der Krise der Lebenshaltungskosten kaufen die Leute immer noch“, sagt Paul Samuels, Executive Vice President für globale Partnerschaften bei AEG Europe. „Es könnte sich ändern, wir müssen vorsichtig sein, weil natürlich ein Risiko besteht, aber wir haben im Moment keine Beweise gesehen. Während der Finanzkrise 2008 gab es im O2 nie einen Rückgang des Ticketverkaufs – oder des Essens und Trinkens. Die Leute fanden, dass ein Urlaub im Ausland zu viel kostete, aber sie wollten trotzdem eine Nacht ausgehen, Freunde sehen und das als Erlösung nutzen. Wir gehen davon aus, dass dies bei der Lebenshaltungskostenkrise derselbe Fall sein wird und keine totale Geldbeutelkrise.“
Während die Branche die „günstigeren“ Ticketpreise relativ niedrig gehalten hat – im Londoner Theaterland gab es seit 2019 nur einen Anstieg von 3,3 %, während Standard-BST-Tickets nur 3 % mehr als 2022 kosten – profitieren die Betreiber von einer steigenden Nachfrage nach Premium Erfahrungen.
BST hat mehr als sechs Upgrade-Optionen für Fans, z. B. für VIP-Bereiche mit weniger Menschenmassen näher an der Vorderseite, die laut Samuels vor den allgemeinen Eintrittskarten vollständig ausverkauft sind.
Innerhalb von O2 sind die jährlichen Verkäufe der „besten Plätze im Haus“ – angeboten durch das Advantage-Programm des Sponsors American Express, die 300 bis 400 £ für luxuriöse Sitzplätze in der Nähe der Bühne inklusive Abendessen kosten – zwischen 2019 um 49 % gestiegen und 2022.
„Eine Sache, die uns am meisten erstaunt hat, es war wirklich ein bisschen unerwartet, war der Premium-Sitzboom“, sagt Samuels. „Nicht nur geschäftliche Gastfreundschaft, sondern Verbraucher, die einfach ein zusätzliches Erlebnis wünschen. Basierend auf den aktuellen Verkaufsraten könnte 2023 unser bisher erfolgreichstes Jahr für Gastgewerbe und Premium-Sitzplätze werden.“
Das O2 nutzt diesen Trend und reißt etwa 10 Unternehmenssuiten heraus – die jährlich bis zu 350.000 £ kosten und eine Warteliste von Firmenkunden haben – um im November eine neue Fläche zu eröffnen. Super Club ist der aktuelle Arbeitstitel für den Raum mit rund 300 Sitzplätzen, und jeder wird jährlich etwa 12.000 bis 15.000 Pfund kosten.
Heartfield sagt, dass die Fähigkeit der Veranstaltungsbetreiber, die steigenden Kosten durch Ticketpreiserhöhungen und Upselling-Erlebnisse zu decken, weiterhin von der Verbrauchernachfrage begleitet wird. Allerdings werde es eine „Gegenreaktion geben, wenn sie sich mit Preisen ausgenutzt fühlen“.
Fiona Eastwood, Chief Operating Officer der Midway- und Resort-Themenparks bei Merlin Entertainments, sagt: „Wir gehen sehr vorsichtig mit Preiserhöhungen um, und unser Ansatz ist, dass die Preise im Allgemeinen nur dann steigen, wenn unsere Gäste mehr bekommen – zum Beispiel eine neue Attraktion in einem Park. Wir müssen Tage liefern, die ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten. Trotz äußerem Druck werden Familien und Freunde immer noch lachen, Selfies machen und Erinnerungen schaffen wollen.“