JAKARTA (Reuters) – Indonesien hat einen Provinzflughafen geschlossen und Hunderte Menschen aus der Umgebung des Ruang-Vulkans evakuiert, nachdem dieser tagelang explosive Lava-, Gesteins- und Aschewolken ausgestoßen hatte, sagten Beamte am Donnerstag und riefen die höchste Alarmstufe für die Situation aus.
Der dramatische Ausbruch des Vulkans am Mittwoch auf einer abgelegenen Insel in der Provinz Nord-Sulawesi schleuderte eine feuerrote Säule aus Lava, glühendem Gestein und Asche bis zu drei Kilometer (zwei Meilen) in den Himmel.
Lila Blitze zerrissen den Himmel über dem ausbrechenden Vulkan, wie Videos in sozialen Medien zeigten.
„Wir rennen, Leute“, sagte ein Zeuge, der den Ausbruch filmte, während er sich auf den Weg zur Evakuierung machte. „Wir fliehen, weil die Asche naht.“
Mehr als 800 Menschen wurden aus dem Gebiet evakuiert, wobei die Behörden die Evakuierungszone weiter ausweiteten, nachdem die Vulkanologiebehörde den Alarmstatus erhöht hatte.
„Das Potenzial für einen weiteren Ausbruch ist immer noch hoch, daher müssen wir wachsam bleiben“, sagte der Beamte der Agentur, Heruningtyas Desi Purnamasari, am Donnerstag gegenüber Reportern und machte eine schnelle Eskalation der vulkanischen Aktivität dafür verantwortlich.
Die Behörde habe auch Berichte erhalten, dass herabfallende Steine und Asche Häuser beschädigten und ein nahegelegenes Krankenhaus zur Evakuierung zwangen, sagte der Beamte.
Die Verkehrsbehörden haben den Flughafen in der Provinzhauptstadt Manado geschlossen, um sich vor den Ascheschauern der Eruption zu schützen.
Die Billigfluggesellschaft Air Asia hat Flüge zu neun Flughäfen in Ostmalaysia und Brunei gestrichen, nachdem die Luftfahrtbehörden vor einer Sicherheitsgefahr gewarnt hatten.
Beamte haben einen Bereich von sechs Kilometern (4 Meilen) rund um den Vulkan abgesperrt und evakuieren weitere Bewohner, einige von der Nachbarinsel Tagulandang, sagte Abdul Muhari, Sprecher der Katastrophenschutzbehörde.
Ungefähr 1.500 Menschen in Hochrisikogebieten müssten sofort evakuiert werden, fügte er hinzu, während fast 12.000 weitere betroffen seien.
Beamte haben außerdem auf die Gefahr eines Tsunamis hingewiesen, wenn Teile des Berges ins darunter liegende Meer stürzen. Bei einem Tsunami, der bei einem früheren Vulkanausbruch im Jahr 1871 ausgelöst wurde, kamen etwa 400 Menschen ums Leben.