Wales – Tschechische Republik 1:1: Wayne Hennessey gewinnt das 100. Länderspiel bei einem Freundschaftsspiel

Wayne Hennessey feierte 100 Länderspiele für Wales, als das Freundschaftsspiel gegen die Tschechische Republik in Cardiff mit einem Unentschieden endete.

Nach einem langsamen Start schuf eine stark veränderte walisische Mannschaft in der zweiten Halbzeit eine Flut von Chancen, wobei Brennan Johnson im Angriff beeindruckte.

Hennessey erhielt dann stehende Ovationen, als er ausgewechselt wurde.

Der Torhüter, der für die Nacht Kapitän von Wales war, hatte auch seinen besten Freund im Kader, Gareth Bale, mit dabei, als der übliche Skipper des Teams einen späten Cameo-Auftritt hatte.

Nach dem bedeutsamen Sieg im Halbfinale der WM-Play-offs am vergangenen Donnerstag gegen Österreich war dieses Freundschaftsspiel wahrscheinlich immer ein wenig antiklimaktisch. Wie Wales-Manager Robert Page selbst sagte, war das wichtige Spiel getan.

Aber Hennesseys Meilenstein gab dem Spiel zumindest eine Bedeutung, die sonst gefehlt hätte.

An diesem Abend sollte Wales sein Play-off-Finale gegen Schottland oder die Ukraine spielen, aber wegen der russischen Invasion war dieses Halbfinale verschoben worden.

Wales organisierte stattdessen dieses Spiel, wobei der Fußballverband von Wales die Gewinne aus dem Spiel an das Disasters Emergency Committee Ukraine Humanitarian Appeal spendete.

Da die fußballerischen Einsätze so niedrig waren, nahm Page 10 Änderungen an der Mannschaft vor, die Österreich besiegte. Während Bale auf der Bank saß und Aaron Ramsey komplett aus dem Kader gestrichen wurde, war Hennessey der einzige Spieler, der seinen Platz in einer Startaufstellung behielt, in der keiner der Spieler ein internationales Tor erzielt hatte.

Im Gegensatz dazu nahm die Tschechische Republik nach der 0:1-Niederlage in der Verlängerung gegen Schweden im Halbfinale der WM-Play-offs am Donnerstag nur fünf Änderungen vor.

Die größere Erfahrung und Schlagfertigkeit der Gäste zeigte sich in den Eröffnungsspielen, als sie den Ball kontrollierten und eine Handvoll Chancen herausspielten, wobei Jan Kuchtas Kopfball Hennessey zu einer hervorragenden Parade zwang.

Die Tschechen gingen nach einer halben Stunde verdient in Führung, als Kapitän und Mittelfeldspieler Soucek von West Ham mit einem ersten Schuss aus der Drehung hervorragend abschloss.

Aber Wales war nur zwei Minuten später ausgeglichen, als Johnson in den Strafraum eindrang und den Ball zurück zu Colwill zog, der den Schritt nicht unterbrach, bevor er mit dem Seitenfuß in die untere Ecke trat.

Die Hausherren hätten vor der Halbzeit beinahe einen weiteren gekniffen, aber Will Vaulks’ flacher Gleitversuch nach einem Pass von Rabbi Matondo traf den Fuß des Pfostens.

Ondrej Lingr hatte zu Beginn der zweiten Halbzeit ein Tor wegen Abseits aberkannt, aber nach einem langsamen Start hatte Wales mehrere Chancen zur Führung.

Vaulks schoss aus 20 Metern weit, bevor Johnson in den Strafraum schoss und knapp daneben schoss. Chris Mepham hatte dann einen Kopfball von Soucek geblockt, bevor Ersatztorhüter Tomas Vaclik einen weiteren Versuch von Johnson rettete.

Der Stürmer von Nottingham Forest, der in dieser Saison die Meisterschaft zum Leuchten gebracht hat, war der bedrohlichste Offensivspieler auf dem Platz und machte der tschechischen Verteidigung mit seinem Tempo, seiner direkten Laufweise und seiner Intelligenz im letzten Drittel ständig Sorgen.

Hennessey erhielt stehende Ovationen, als er nach einer Stunde durch Adam Davies ersetzt wurde, und wie so oft in Freundschaftsspielen verlor das Spiel seinen Schwung, als beide Seiten eine Reihe von Auswechslungen vornahmen.

Bale trat für die letzten 10 Minuten auf, um die Leistung seines alten Freundes Hennessey mitzufeiern. Der Stürmer von Real Madrid versuchte sein Glück mit ein paar kühnen Distanzschüssen, aber beide Mannschaften schienen mit dem Unentschieden zufrieden zu sein.