TDer Untergang der Wallabies begann 2016 mit einem 3:0 gegen England im eigenen Land – und es wird an diesem Wochenende in Twickenham einen Sieg gegen die Mannschaft von Eddie Jones brauchen, um zu zeigen, dass Australien wirklich auf dem Weg der Genesung ist.
Die Wallabies kehrten nach dem Erreichen des Finales gegen die All Blacks mit einem Hoch von der WM 2015 zurück, aber England brachte sie schnell wieder auf den Boden. Von da an ging es bergab.
Die Wallabies fielen auf den siebten Platz der Welt, ihre niedrigste Rangliste aller Zeiten, und wurden im Viertelfinale von England aus der Weltmeisterschaft 2019 geworfen, was zur Entlassung von Michael Cheika führte, der alle sieben Tests verlor, die er gegen Jones trainierte , sein alter Teamkollege von Randwick.
Unter dem neuen Trainer Dave Rennie zeigten die Wallabies Anzeichen einer Wende, als sie die Weltmeister Südafrika und Argentinien in der Rugby-Meisterschaft während einer Siegesserie von fünf Tests besiegten, aber ihre Dynamik wurde durch die 15-13-Niederlage gegen Schottland am letzten Wochenende unterbrochen.
Die Wallabies müssen nun England schlagen, um zu beweisen, dass ihre Niederlage in Murrayfield ein Ausrutscher war und sie keinen Rückfall erlitten haben.
Die aktuelle englische Mannschaft brennt im Moment nicht gerade, sie gewinnt nur zwei Spiele bei den diesjährigen Six Nations und wird Fünfter, nur vor Italien, aber der Heimvorteil wird wichtig sein, da England bei seinen letzten acht Tests gegen die Wallabies sechs gewinnt in Twickenham.
Es gibt viele neue Gesichter im englischen Kader, aber das ist eines, das Test Jones unbedingt gewinnen wird. Jeder, der nach seiner Entlassung 2005 an der tränenreichen Medienkonferenz des ehemaligen Wallabies-Trainers in Sydney teilnahm, wird erkennen, wie viel ihm der Job bedeutete.
Jones wurde entlassen, nachdem die Wallabies acht seiner letzten neun verantwortlichen Tests verloren hatten. Eine dieser Niederlagen war eine 26-16-Niederlage gegen England in Twickenham, bei der das australische Gedränge zerstört wurde.
Wenn das schlechte Scrumming der Wallabies gegen Schottland ein Hinweis war, könnte ihnen am Sonntag ein ähnliches Schicksal bevorstehen, nachdem die engstirnigen Requisiten Allan Alaalatoa und Taniela Tupou mit einer Gehirnerschütterung verloren gingen.
Der Veteranen-Profi James Slipper hat in der Vergangenheit einen engen Kopf gespielt, aber er hat eine starke Vorliebe für lockeren Kopf, während Angus Bell noch ein Rookie ist. Der ehemalige Western Force-Professor Ollie Hoskins wurde von London Irish berufen, um ein unerwartetes Testdebüt von der Bank zu geben.
Die Standardsituationen der Wallabies müssen solide sein, sonst sammelt England durch Elfmetertore Punkte und gewinnt eine Feldposition, um seinen Angriff zu starten. Nicht nur das, wenn die australischen Standardsituationen zusammenbrechen, wird der Rest ihres Spiels darunter leiden.
Der in Frankreich lebende Zweitruderer Rory Arnold stabilisierte gegen Schottland eine wackelige Wallabies-Besetzung, wird aber gegen drei echte Springoptionen in der englischen Linie antreten.
Die Wallabies können damit rechnen, dass England sie beim Zusammenbruch hart trifft. Jones wird wissen, dass Rennie viel Wert auf diesen Aspekt des Spiels legt und wird zweifellos versuchen, ihn sozusagen bis zum Anschlag zu schlagen.
Wallabies-Angriffstrainer Scott Wisemantel, der mit beiden Seiten für Jones gearbeitet hat, ist bei allen Tricks seines ehemaligen Mentors angesagt, aber er hat seine eigenen Probleme, die Abwehr ohne Quade Cooper, Samu Kerevi und Marika Koroibete zu feuern, die Sayonara gesagt haben Australien zumindest vorerst.
Dem Angriff der Wallabies gegen Schottland fehlte es an Flüssigkeit. Es gibt viel rohes Talent in der Abwehr, aber sie müssen es einfach halten, wissen, wann sie den Tackling nehmen und den Ball recyceln müssen, anstatt zu versuchen, einen Flickpass zu erzwingen.
Die Auswahl des französischen Außenverteidigers Kurtley Beale wird dem Angriff der Wallabies mehr Abwechslung verleihen und Andrew Kellaway auf den Flügel zurückbringen, wo er in der Rugby-Meisterschaft so effektiv war.
Letztendlich waren es die Disziplinlosigkeit und der Mangel an Gelassenheit der Wallabies, die sie gegen Schottland gekostet haben und die angegangen werden muss. Kritiker mögen argumentieren, dass der französische Schiedsrichter Romain Poite pedantisch war und einige hochtechnische Strafen gegen Australien verhängte, aber wenn die Regeln so ausgelegt werden, muss sich ein Team anpassen.
Während die Wallabies gegen Schottland nur phasenweise gut gespielt haben, hätten sie zur Halbzeit mit 24-7 führen können, anstatt 7-3 zurückzulegen, wenn sie geduldiger und genauer gewesen wären, was sie gegen England brauchen werden.
Um die Engländer in Twickenham zu besiegen, muss ein Team in der Lage sein, sein großes Stürmerpaket über das Feld zu bewegen. Ohne Cooper haben die Wallabies Mühe, Rennies Trittstrategie umzusetzen.
Aber es lohnt sich, daran zu erinnern, dass die Wallabies 2012 mit Beale auf Platz fünf auf Platz fünf einen Spielplan ausführten, der zu einem 20: 14-Sieg gegen England führte, ihrem letzten Erfolg in Twickenham außerhalb der WM 2015.
Mit nur noch einem verbleibenden Test – gegen den Sechs-Nationen-Meister Wales in der Sonntagwoche – wird die Tour der Wallabies bei einer Niederlage gegen England als gescheitert angesehen, aber ein Sieg wird Australien in die Lage versetzen, eine erfolgreiche Kampagne zu haben.
In vielerlei Hinsicht sind die Wallabies ein Team, das versucht, der Vergangenheit zu entkommen. Wenn sie die Vergangenheit hinter sich lassen wollen, müssen sie die Geister Englands begraben.