Die Wallabies hatten gegen Ende des Spiels einen kleinen Schrecken, hielten aber daran fest, ihre Tour zum Saisonende mit einem 32-23-Sieg über Japan in Oita am Samstag zu starten und ihre Siegesserie auf fünf Tests auszudehnen.
Die Flügelspieler Tom Wright und Jordan Petaia kreuzten in der ersten Hälfte für Versuche, während die Stürmer Taniela Tupou, Rob Leota und Connal McInerney nach der Pause Punkte hinzufügten, um Australiens 100%igen Rekord in sechs Tests gegen Japan zu halten.
Japan, das durch Lomano Lemeki und Ryoto Nakamura Versuche erzielte, zog sich fünf Minuten vor Schluss mit 27:23 auf vier Punkte zurück, aber Debütantin McInerney landete auf dem Rücken des rollenden Mauls, um die Hoffnungen auf eine Überraschung zunichte zu machen. “Es war ein wirklich umkämpftes Spiel”, sagte Australiens Kapitän Michael Hooper. „Sie haben uns in vielen Bereichen getestet und es war am Ende ein wirklich enges Spiel … sie haben sich von Jahr zu Jahr verbessert.“
Auch wenn die Wallabies weit von einer perfekten Leistung entfernt sind, werden sie sich freuen, ihre Siegesserie nach aufeinanderfolgenden Siegen über die beiden Weltmeister Südafrika und Argentinien zum Abschluss der Rugby-Meisterschaft verlängert zu haben.
Flyhalf Quade Cooper hatte ein gemischtes Spiel, das Wright in der siebten Minute mit einem sauberen Innenpass zum Torschützenkönig schickte.
Die Gastmannschaft tat gut, um Japans rollenden Schlag weitgehend zu entschärfen, und ein Bulldozer-Lauf von Tupou beendete einen innovativen Lineout-Zug für einen Versuch kurz nach der Pause.
Japan spielte erst sein drittes Spiel seit dem Erreichen des Viertelfinales der letzten Weltmeisterschaft und hatte einige helle Momente, um die Zuschauer zu begeistern, die ihre Anerkennung durch rasselnde Handheld-Fans zeigten.
Lemekis Versuch kam von einem herrlichen Matsuda-Crosskick in die Ecke und es gab Blitze des unternehmungslustigen Rugbys, das ihre WM-Saison 2019 auszeichnete.
Matsudas zweiter Elfmeter verhalf den Brave Blossoms nach 33 Minuten mit 14-13 zu einem Punkt auf die Australier, aber sie verfolgten das Spiel immer.
Nach einem 63:30-Drubbing beim letzten Aufeinandertreffen der beiden Teams im Jahr 2017 zeigt die Tatsache, dass Yu Tamuras späte Distanzstrafe Japan in die Lage versetzte, einen Sieg zu erringen, die Fortschritte, die sie in den letzten Jahren gemacht haben.
Beide Seiten ziehen nun nach Europa, wo Australien auf Schottland, England und Wales trifft und Japan in den November-Tests gegen Irland, Portugal und die Schotten spielt.