Waymo testet seit einigen Jahren Robotaxis in Teilen von Phoenix, Arizona, und seit August 2021 in San Francisco. Die große Frage war: Wie skalierbar ist das? Wie viel Zeit wird Waymo brauchen, um in Dutzenden von Großstädten einzuführen – und tatsächlich zu dienen? ganz U-Bahn-Gebiete (nicht nur die einfachsten Ecken der U-Bahn-Gebiete)? Ich gehe davon aus, dass wir im Jahr 2022 einen viel besseren Einblick erhalten werden, aber wir haben bereits ein oder zwei Sonnenstrahlen.
In November, Waymo gab bekannt, dass es begonnen hat, die Straßen von New York City (NYC) zu kartieren. Ich habe auch Gerüchte gesehen, dass es einen möglichen Start in Paris vorbereitet, aber das kann sich nur auf die Erkundung der Idee durch Renault und Waymo im Jahr 2019 beziehen, die möglicherweise nirgendwo hingegangen ist und gestorben ist. Die große Frage ist dennoch: Wird 2022 das? Real Einführung von Waymo-Roboterachsen?
Zusätzlich zu den oben genannten Entwicklungen hat Waymo kürzlich auch eine Partnerschaft mit dem chinesischen Automobilgiganten Geely geschlossen, dem Volvo Cars gehört. In einer Mitteilung über die neue Partnerschaft, Waymo hat geschrieben, „In den kommenden Jahren werden wir unseren Waymo Driver in das für Transportation-as-a-Service (TaaS) optimierte Zeekr-Fahrzeug integrieren, das entwickelt wurde, um den Komfort, die Bequemlichkeit und die Vorlieben der Waymo One-Fahrer zu priorisieren. Dieses fahrerorientierte Fahrzeug bietet einen flachen Boden für einen leichteren Ein- und Ausstieg dank eines B-Säulenlosen Designs, eine niedrige Einstiegshöhe, großzügige Kopf- und Beinfreiheit und voll einstellbare Sitze.
„Wir gewährleisten ein Sicherheitsniveau, das den US-Bundesfahrzeugstandards entspricht – unsere Waymo One-Fahrer werden eines Tages einen Innenraum ohne Lenkrad und Pedale erleben und mit viel Kopf- und Beinfreiheit sowie verstellbaren Sitzen, Bildschirmen und Ladegeräten in Reichweite und eine einfach zu konfigurierende und komfortable Fahrzeugkabine. Wir werden in den kommenden Jahren damit beginnen, diese rein elektrischen, vollautonomen Fahrzeuge auf US-Straßen in unserer Waymo One-Flotte einzuführen.“
Warum in eine komplett neue Fahrzeugkarosserie und Plattform investieren, wenn Waymo nicht viel schneller expandiert?
Bild mit freundlicher Genehmigung von Waymo
Bild mit freundlicher Genehmigung von Waymo
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Obwohl Geely ein chinesisches Unternehmen ist und Volvo Cars & Zeekr in Schweden ansässig ist, sollen diese Waymo-Fahrzeuge interessanterweise irgendwo in den USA eingesetzt werden. (NYC?)
Als erstes sind wir also gespannt, wann die Waymo-Roboteraxis in New York City auf den Markt kommen wird. Das ist unklar, und einige haben postuliert dass es dort vielleicht nie starten wird, dass es dort nur nützliche Daten und Erfahrungen sammelt. Ich gehe davon aus, dass es geplant ist, in Teilen von NYC Geschäfte zu eröffnen, aber vielleicht bin ich zu hoffnungsvoll und naiv.
Bild mit freundlicher Genehmigung von Waymo
Folgendes hatte Waymo zu den NYC-Tests und -Mappings zu sagen, als sie im November 2021 eingeführt wurden:
„New York City ist die am dichtesten besiedelte Stadt des Landes mit belebten Alleen, ungewöhnlichen Straßengeometrien, komplexen Kreuzungen und sich ständig weiterentwickelnden Layouts entworfen den Waymo Driver, um diese komplexen und dynamischen Aktivitäten zu bewältigen, die das Fahren in der Stadt ausmachen. Unsere Fahrzeuge werden zu jeder Zeit von autonomen Spezialisten manuell bedient, um uns zu helfen, unsere Technologie zu skalieren und weiterzuentwickeln, um unsere Mission, die Straßen sicherer zu machen, zu unterstützen.
„Auch das Wetter bietet uns einzigartige Möglichkeiten zum Lernen. Der starke Regen und die dichten Schneefälle, die wir erwarten, werden auf der Fahrt aufbauen, die wir abgeschlossen haben miteinander ausgehen bei Schnee und Regen, was uns über unsere Datenerweiterungs- und Simulationstests hinaus mehr Möglichkeiten gibt, die Leistung unserer Sensoren unter nassen, kalten Bedingungen zu beurteilen. Das Erleben von eisigen, verschneiten Bedingungen ermöglicht eine kontinuierliche Verbesserung des Waymo Driver in der realen Welt, und wir werden diese Erkenntnisse auf unsere gesamte Flotte anwenden.
„New Yorker werden diese Woche anfangen, Waymo-Fahrzeuge in Manhattan fahren zu sehen, hauptsächlich südlich des Central Parks. Unsere Aktivitäten werden sich durch die Stadt bis zum Financial District erstrecken und durch den Lincoln Tunnel auch auf einen kleinen Abschnitt von New Jersey hinaus.
„Wir werden bei Tageslicht mit fünf Hybrid-Chrysler Pacificas manuell auf der Straße fahren. Später werden wir einige unserer emissionsfreien Jaguar I-PACEs, die mit unserer neuesten Technologie ausgestattet sind, manuell auf denselben Straßen in Manhattan fahren, während wir weiterhin vom geschäftigen Verkehr und den einzigartigen geometrischen Merkmalen von NYC lernen. Die Erkenntnisse, die wir gewinnen werden, werden dem Waymo Driver helfen, seine Fähigkeit zu verbessern, die Handlungen anderer Verkehrsteilnehmer in dicht besiedelten Stadtgebieten wahrzunehmen und vorherzusagen.“
Außerhalb von NYC und ob Waymo dort auf den Markt kommt oder nicht, sind andere Fragen, wann und wo Waymo die Elektrofahrzeuge von Geely/Zeekr einsetzen will. Arizona? San Francisco? NYC? Überall, überallhin, allerorts?
Kreuzfahrt in die gleiche Richtung: In wie vielen Städten wird Waymo bis Ende 2022 einsatzbereit sein? Wie sieht es Ende 2023 aus? 2025?
Zu guter Letzt: Wann wird Waymo sich außerhalb der Vereinigten Staaten wagen?
Ich denke, es ist fair zu sagen, dass die Entwicklung von Teslas Full Self Driving Suite viel länger dauert, als viele erwartet haben. (Ja, andere waren immer sehr skeptisch gegenüber Teslas Ansatz und Zeitachse. Fühlen Sie sich frei, es einzureiben.) GM Cruise wird von vielen als auf dem gleichen Weg wie Waymo gesehen, aber weiter zurückgeblieben. In vielerlei Hinsicht scheint Waymo also wieder in Führung zu sein. Die Nachrichten über New York City und Waymos schrittweise Kartierung der Stadt, die große Ankündigung von Geely/Zeekr am Ende des Jahres und die Operationen in San Francisco (die gut genug, wenn nicht sogar perfekt zu laufen scheinen) fühlen sich alle an wie Sie bauen eine Art Crescendo der Erwartungen auf, was Waymo bis Ende 2022 leisten kann und wo es operieren wird. Allerdings gibt es keine klaren Durchbrüche in dem, was es tut, und es tut seine Sache dafür eine ganze Weile in kleinen Ecken der USA zu sehr hohen Kosten im Vergleich zu den erzielten Einnahmen. Bringt all diese Arbeit es zu einem Punkt, an dem es seine Größe und seinen Betrieb steigern und Gewinne erzielen kann? Oder verharrt es schon so lange beim Tempomaten, dass Investoren nur darauf aus sind, einen großen Hype aufzubauen, einen Börsengang zu starten und für das Beste zu beten?
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