ichDas würde in Deutschland nicht passieren und schon gar nicht in Italien. Es würde in den USA oder sogar in Russland nicht einmal für eine hochgezogene Augenbraue sorgen. Nur in Großbritannien würde ein politischer Führer, der in die Oper geht, eine Kontroverse auslösen.
Die Tatsache, dass die Oper in einem Landhaus auf dem Land in Sussex stattfand, mit einer schwarzen Krawatten-Kleiderordnung, ist natürlich Teil der Geschichte. Dass der fragliche Politiker eine Labour-Figur ist, eine Frau und Arbeiterklasse wahrscheinlich noch mehr.
Aber das wirklich Erbärmliche an dem ganzen konfuse Streit diese Woche über Angela Rayners Besuch in Glyndebourne ist, was er über uns Briten aussagt – und unsere immer noch klassengeprägte Gesellschaft und Herangehensweise an Kultur – nicht über sie. Nichts davon ist gut.
Dass Opernhäuser seit jeher beliebte Spielplätze der Mächtigen und Reichen sind, steht außer Frage. Sie sind es immer noch. Aber all das bedeutet nicht, dass diejenigen, die nicht mächtig und nicht reich sind, auch nicht in die Oper gehen sollten. Die Kunst sollte für alle da sein. Viele Musiker und Politiker haben im 20. Jahrhundert enorme Anstrengungen unternommen, um die Oper für alle zugänglicher zu machen.
Der Rückgang der staatlichen Kunstförderung hat diese gerade in Großbritannien (in Deutschland zum Beispiel ist das ganz anders) in Gefahr gebracht. Was jedoch besonders ironisch an Rayners Besuch in Glyndebourne ist, ist nicht, dass sie viel bezahlen musste. Eigentlich nicht. Ihr Ticket kostete sie 62 £, was weniger ist als der Eintrittspreis für viele Premier League-Spiele und eine West End-Theatershow, ganz zu schweigen von den 280 £ Preisschild eines Glastonbury Festival-Tickets in diesem Jahr.
Es ist auch nicht die Tatsache, dass die Oper, die sie besuchte, Die Hochzeit des Figaro, ein musikalisches Meisterwerk für die Ewigkeit ist – obwohl sie es zweifellos ist. Mozarts Oper rühmt sich der vollständigen und wiederholten Demütigung eines Aristokraten durch seine Diener und insbesondere durch das Dienstmädchen Susanna, eine der überzeugendsten Frauenrollen, die je geschrieben wurden. Politisch ist es ein wirklich radikales Stück.
Es sollte allein Rayner überlassen bleiben, ob er in die Oper geht, sei es in Glyndebourne oder anderswo. Leider ist das hierzulande nicht der Fall. Das liegt zum Teil daran, dass der Musikunterricht an Schulen und Hochschulen zusammengestrichen wurde und die klassische Musik im Fernsehen an den Rand gedrängt wurde, was viele Menschen daran gehindert hat, die Kraft und Freude der Oper zu entdecken.
Aber es liegt auch daran, dass moderne Politiker, die dazu erzogen wurden, Angst vor der Boulevardpresse zu haben, die Kunst im Allgemeinen – aus Angst, als „elitär“ bezeichnet zu werden – und die Opernhäuser im Besonderen meist weit meiden. Der Kontrast zu Deutschland, wo ich schon mehrfach Politiker von Angela Merkel abwärts gesehen habe, ist wieder riesig und ganz zu unserem Leidwesen.
Ich schreibe viel über Politik. Ich gehe auch oft in die Oper. Ich bezahle meine Tickets, außer wenn ich als Journalist dort bin und rezensiere. Aber bei all meinen Opernbesuchen bin ich selten britischen Politikern begegnet. Es gibt ein paar Ausnahmen, und sie danken mir vielleicht nicht für die Erwähnung ihrer Anwesenheit – Leute wie Michael Gove, George Osborne und David Young von den Konservativen, Tessa Jowell, Harriet Harman und Nick Brown von Labour sowie David Trimble, der ehemalige Ulster Gewerkschaftsführer (der besonders an den Opern von Richard Strauss interessiert ist). Ich habe sogar Margaret Thatcher einmal über Händel-Opern interviewt – bizarrerweise war das in Kiew.
Dominic Raabs billiger Spott über Rayner gestern im Unterhaus erinnert daran, dass Tories sich in der Oper wahrscheinlich berechtigter und entspannter fühlen als Labour-Politiker. Aber es gibt mehr ausgebildete Musiker auf den Laborbänken, als Sie vielleicht denken. David Lammy war in seiner Jugend Chorknabe. Thangam Debbonaire ist Cellist.
Vielleicht wird die britische Politik – und die britische Presse – eines Tages ihre dummen, feindseligen Haltungen gegenüber den Künsten verlieren. Da verdient Rayner das letzte Wort. Ihr Tweet diese Woche darüber, auf Einladung eines alten Freundes im Orchester nach Glyndebourne zu gehen, endete mit „Lass dir niemals von jemandem sagen, dass du nicht gut genug bist. [Violin emoji]“. Nicht nur das letzte Wort, sondern auch das Beste.