ichAuf dem Spielplatz am Dienstag standen wir zusammengekauert und frönten der größten Freude des Wahltags: der Abneigung gegen die amerikanischen Mitbürger. In New York, wo ich lebe, war das einzige enge Rennen das Rennen um den Gouverneur, wo die Wahl zwischen Kathy Hochul, der amtierenden Demokratin, und Lee Zeldin – ein Pro-Trump-, Anti-Abtreibungs-Republikaner – drohte, die eigentliche Idee der Stadt durcheinander zu bringen.
„Weißt du, wen ich wirklich hasse?“ sagte ein Freund, der den Zug von Long Island genommen hatte, um abzustimmen.
Ich wusste es. Demokraten haben mehr Freude daran, andere Demokraten zu hassen, als Republikaner zu hassen. „Andrew Cuomo“, sagte ich.
“Jawohl. Wenn er seinen Schwanz in seiner Hose behalten hätte, wären wir nicht hier.“ Eine Linie, die leider auf eine beliebige Anzahl von Männern in der amerikanischen Politik angewendet werden könnte. „Jetzt werden wir mit einem republikanischen Gouverneur enden, weil die Leute keine Frau wählen werden.“
Das war am Dienstagmittag, als es laut Umfragen und Erkenntnissen über die Midterms noch wahrscheinlich schien, dass die dominierende Partei in der Regierung die meisten Verluste erleiden würde. Angst vor der Wirtschaft und der Inflation; der Eindruck, dass Präsident Biden zu alt ist; das hässliche Gesicht des Trumpismus offenbar noch nicht besiegt; dazu der übliche Aberglaube und der defätistische Instinkt der Linken: All dies führte am Dienstag zu einer Stimmung unter den Demokraten, die irgendwo zwischen Panik und Düsternis lag.
Also taten wir, was Menschen in Verleugnung tun: Wir sagten uns, dass, wenn die Ergebnisse über Nacht eintrafen, die schlimmste Möglichkeit tatsächlich – das Signal der Gegenintuition ertönen lassen könnte! – zum Besten sein. Ein Freund hatte einen Freund, der Politologe bei Brown war (so liefen die Gespräche am Dienstag ab), und sie sagte, es wäre keine schlechte Sache, wenn die Demokraten die Kontrolle über den Kongress verlieren würden, weil dies in zwei Jahren bedeuten würde, dass die Republikaner die Dose tragen müssten, wenn die Leute bei den Präsidentschaftswahlen wählen.
Diese Art hat funktioniert. Aber dann gab es die Rennen, die so stark deprimierend waren, dass keine noch so ausgefallene Beinarbeit sie neutralisieren konnte. Die wichtigste davon war das Rennen im Senat von Pennsylvania zwischen Dr. Oz, dem rechten Fernsehmoderator, der kürzlich in einer Debatte sagte, dass Abtreibung eine Angelegenheit zwischen „Frauen, Ärzten und lokalen politischen Führern“ sei, und dem demokratischen Kandidaten John Fetterman.
Die Bedeutung dieses Rennens wurde unterstrichen, als sowohl Biden als auch Barack Obama auftauchten Stumpf für Fetterman Am Samstag machte ich all die Distanzierung zunichte, die ich bei den Midterms erreichen konnte. Obama dabei zuzusehen, wie er sein Ding vor einem Stadion voller Menschen in Pittsburgh machte, war sehr bewegend. Es war auch eine harte Erinnerung daran, wie weit wir seit 2008 gefallen waren. Da die meisten Amerikaner heutzutage daran gewöhnt sind, den offensichtlichen Verrückten in jedem Rennen gewinnen zu sehen, schien Obamas Auftritt Oz den Aufstieg in den Senat zu garantieren.
Fetterman gewann mit 50,4 % der Stimmen. Kathy Hochul gewann mit 52,5 % der Stimmen. Dass die Erleichterung am Mittwochmorgen so groß war, war ein Hinweis darauf, wie gering die Margen waren, und wie wenig wir brauchten, um etwas Hoffnung zu haben. Während es am Mittag noch unklar war, ob der Kongress in den Händen der Demokraten bleiben würde, zeichnete sich ab, dass es keine rote Welle geben würde. Es gab keine große Wiederbelebung der Unterstützung für von Trump unterstützte Kandidaten. Und es gab einige sehr erfreuliche Ergebnisse aus der Mitte des Landes, wo zum Beispiel in Kentucky die Wähler die Anti-Abtreibungs-Verfassungsänderung abgelehnt haben. Zum ersten Mal seit Ewigkeiten war es möglich, warmherzig an Menschen zu denken, die man gewohnt war, als Spinner abzutun.
Unter den Erleichterungen gab es einige Enttäuschungen. JD Vance, der bärtige Memoirenschreiber, der zum ultrarechten Republikaner wurde, gewann den Senatssitz in Ohio. Beto O’Rourke verlor erneut gegen Greg Abbott in Texas und Stacey Abrams wurde in Georgia besiegt. Die Genugtuung darüber, dass Trumps Kandidaten am Mittwoch unterdurchschnittlich abschneiden, wurde unterdessen teilweise dadurch überschattet, dass Ron DeSantis das Gouverneursrennen in Florida entscheidend gewann. DeSantis, eine glaubwürdigere Version von Trump, bleibt der gefährlichste Hinweis darauf, dass die Bewegung am Leben und wohlauf ist.
Dennoch sorgten leichte Gewinne oder zumindest Verluste in geringerem Umfang als erwartet für einen Peitschenhieb unter der Woche. Als die Kinder am Dienstag auf dem Spielplatz herumliefen, kamen wir auf das Thema all der Menschen zurück, die das Land ruinieren. Am Mittwoch war es an der Zeit, etwas anderes zu spüren: Erleichterung, Freude und die verwirrende Neuheit, dass es besser läuft als geplant.