ichist es das? Ist das, was wir in der ITV-Debatte am Sonntagabend gesehen haben, wirklich alles, was die „erfolgreichste Partei der Welt“ in diesen letzten Tagen ihrer 12-jährigen Amtszeit aufbieten kann? Kein Hauch einer neuen Idee von ihnen, keine frische Luft.
Ja, hurra für die unterschiedlichsten Bewerber überhaupt, mit nur einem bleichen Männchen, aber diverse Ansichten müsste man vergeblich suchen. Hier ist nur der Narzissmus winzig kleiner Stilunterschiede, die alle für Steuersenkungen marginal variieren, aber nicht in ihrer staatsschrumpfenden Absicht. Damit bleibt nur der „Charakter“, um den es zu kämpfen gilt: Es gab das Prahlen und Prahlen mit ihren vielen Qualitäten, aber Demut gehörte nicht dazu.
Niemand würde Boris Johnson in sein Kabinett aufnehmen, sagten sie. Dies ist der Mann, den sie erhoben und unter dem sie dienten, für dessen jede schlechte Tat sie gehorsam gestimmt haben, mit Rebellionen, die viel zu spät waren: Kemi Badenoch sprang direkt nach Rishi Sunaks verspätetem Sprung. Nur Tom Tugendhat konnte die Schande abschütteln, als der eine reine Haut.
Aber wenn Tugendhat das letzte Überbleibsel des „Ein-Nation“-Toryismus in der heutigen Brexit-Partei ist, ist er auch ein Steuersenker und Staatsschrumpfer (mit kuchenartig hohen Verteidigungsausgaben). Auch er setzt sich dafür ein, Asylsuchende nach Ruanda zu schicken.
Zu sehen war eine Fassade kollegialer Freundlichkeit, die kaum das Gift verbarg, das von ihren Kampagnen im giftigsten Premierminister-Wettbewerb aller Zeiten geschleudert wurde. Ein Johnsonit sprengt Rishi Sunak als „Ratte“ und „schlauer Attentäter“. Penny Mordaunt bekommt noch heftigeres Feuer wegen Inkompetenz von David Frost, dem Inkompetenten, der den EU-Vertrag unterzeichnet hat, nur um ihn zu brechen. Hauptsächlich steht sie unter Beschuss von Kemi Bandenochs Anti-Woke-Wildheit über Trans-Themen, ein Thema, das weit entfernt ist von wahlgewinnendem Terrain. Aber „Wokeismus“ ist der Kampf, den viele in dieser gestörten Partei wählen. Die Arbeit wurde oft von Spaltungen zerrissen, erreichte aber nie diese öffentliche Toxizität. Seine Spaltungen sind über tiefgreifende Meinungsverschiedenheiten in der politischen Richtung, aber dieses Gift entspringt einem Mangel an Substanz: alle persönlichen Rachefeldzüge, Ehrgeiz und Bosheit mit wenig ernsthaftem Inhalt. Tugendhat gewinnt Mr Nice Guy, aber das bringt ihn vielleicht nicht weit auf der bösen Party.
In der Debatte fehlte viel Zusammenhang mit dem, was hier draußen passiert. Die Temperatur in weiten Teilen Großbritanniens kocht zu einer beispiellosen „roten Warnung“ hoch, während Waldbrände in ganz Europa brennen, aber Sie würden bei diesen vergeblich nach einem brennenden Gefühl der Beunruhigung suchen. Niemand räumt ihm in seinen Aussagen Priorität ein.
Für die Krise der Lebenshaltungskosten, die die Sorgen aller Wähler überwiegt, bieten alle Kandidaten Steuersenkungen als Antwort an, obwohl Sunak sie hinauszögern würde. Keine enthüllt, dass das meiste, was durch Einkommensteuersenkungen eingespart wird, an die Bessergestellten geht, findet das Institute for Public Policy Research, und praktisch keine an Geringverdiener – aber das ist die Natur ihres gemeinsamen Konservatismus. Laues Gerede über Wachstum, Chancen und Bestrebungen von ihnen allen geht mit leeren Karten einher. Nichts, um das Leveln wirklich zu machen. Haben sie irgendwelche Pläne oder sind sie nur unaussprechlich?
Nur Tugendhat erinnerte die anderen Kandidaten immer wieder daran, dass der wahre Gegner, dem sie bei einer echten Wahl gegenüberstehen, Keir Starmer ist, und behauptete, dass er allein als undefinierbar gemäßigtere Stimme den Kampf zu Labour tragen könne. Aber keiner scheint auch nur auf dem Schlachtfeld zu sein, wo allgemeine Wahlen gewonnen werden. Alle versäumen es, sich dem Staat zu stellen, in den ihre Partei das Land geführt hat. Sie scheinen nichts zu bemerken, wenn Dinge auseinanderfallen.
Krankenwagen haben Mühe, Menschen mit Herzinfarkten und Schlaganfällen zu erreichen, Krankenhäuser sind überfüllt, Gerichtsverfahren sind Jahre im Voraus ausgebucht, die Sozialfürsorge bricht zusammen und Kinder hungern. Die Kandidaten setzen sich alle für den „Wechsel“ ein, aber von was zu was? Wir sind nicht klüger.
Am Ende der Debatte erklärten alle, keine vorgezogenen Parlamentswahlen abzuhalten. Glauben Sie ihnen nicht. Die Chancen stehen gut, dass jeder von ihnen jede Hoffnung auf einen neuen Anführer an der Wahlurne ergreifen würde, da die Dinge in den nächsten zwei Jahren nur noch schlimmer werden können.
Wer würde Labour am meisten Angst machen? Keine übermäßig, jede mit unterschiedlichen Schwachstellen, alle mit den gleichen unbeantworteten Fragen zu künftigen Kürzungen im öffentlichen Sektor. Selbstgefälliger Sunak wird von wirtschaftlicher Katastrophe niedergedrückt, Truss ist unbeschreiblich, Mordaunt unglaubwürdig, Tugendhat wenig inspirierend, Badenoch rechts neben der Waage. Her damit, Labour gluckste hinterher.