Die NAACP eine Bundesbeschwerde eingereicht Am Dienstag beschuldigten sie Beamte des Bundesstaates Mississippi, gegen das Bürgerrechtsgesetz verstoßen zu haben, indem sie wiederholt Bundesmittel zur Gewährleistung von sauberem Trinkwasser von der überwiegend schwarzen Hauptstadt des Staates, Jackson, in kleinere, weiße Gemeinden umleiteten.
Ihr Verhalten kam einer Rassendiskriminierung und einem verheerenden Verlust des Zugangs zu Trinkwasser für mehr als einen Monat für die Einwohner von Jackson gleich, wo mehr als 80 % der Einwohner Schwarze sind und ein Viertel in Armut lebt.
„Das Ergebnis ist anhaltend unsicheres und unzuverlässiges Trinkwasser und massive Lücken beim Zugang zu sauberem Trinkwasser, die in jeder modernen Gesellschaft nicht tolerierbar sind“, behaupten Einwohner von Jackson in der Beschwerde. „Fast alle Einwohner von Jackson haben gesehen, wie brackiges, schmutziges, unreines und ungenießbares Wasser aus ihren Hähnen tropft. Manchmal hatten einige überhaupt kein Wasser.“
Die Beschwerde, die bei der Environmental Protection Agency eingereicht wurde, verstärkt den Druck auf Beamte in Mississippi und Jackson, sich mit langjährigen Problemen der Wasserinfrastruktur zu befassen, die Jackson kürzlich gezwungen haben, seine Wasserversorgung Ende August einzustellen und wochenlang eine Wasserkochmeldung aufrechtzuerhalten.
Letzte Woche auch eine Gruppe von Jackson-Bewohnern abgelegt eine bundesweite Sammelklage gegen aktuelle und ehemalige Stadt- und Staatsbeamte sowie ein Ingenieurbüro, das Schadensersatz wegen Vernachlässigung durch Beamte fordert.
Die Beschwerde der NAACP bei der EPA, die 25 Tage Zeit hat, um zu entscheiden, ob sie eine Untersuchung durchführen soll, stellt fest, dass Jacksons Führer „wiederholt“ Hilfe von Beamten in dem von den Republikanern kontrollierten Staat angefordert haben, um „Finanzierungslösungen bereitzustellen“. Stattdessen „wurde Jacksons mehrheitlich schwarze Bevölkerung wiederholt ignoriert, verschmäht oder lächerlich gemacht“, heißt es in der Beschwerde.
In den letzten 25 Jahren hat die Stadt nur dreimal Bundesmittel erhalten, um sich um sauberes Trinkwasser zu kümmern. Gleichzeitig hat die Stadt seit 2016 mehr als 750 Bescheide erlassen, damit Einwohner ihr Wasser abkochen, etwa 40 % davon in den letzten zwei Jahren.
Derrick Johnson, Präsident der NAACP und Einwohner von Jackson, beschuldigte die „rassistische Finanzierungspolitik“ von Gouverneur Tate Reeves, einem Republikaner, und Staatsbeamten, die den Bau kritischer und präventiver Infrastrukturen verhinderten. Johnson beschrieb in der Beschwerde, wie er und seine Familie oft gekochtes und abgefülltes Wasser verwendeten, selbst wenn die Stadt nicht unter einem Warnhinweis stand, weil er „die Gesundheit seiner Familie nicht dem bröckelnden Wassersystem anvertrauen kann“.
Die Stadt, in der mehr als 80 % der Einwohner Schwarze sind und ein Viertel in Armut lebt, ist zum Teil von Bundesmitteln abhängig, weil sie unter einer schrumpfenden Steuerbasis leidet, seit die weißen Einwohner in den zehn Jahren nach der Integration öffentlicher Schulen aus dem Gebiet geflohen sind. Da Mississippi einer von 49 Staaten ist, in denen die EPA dem Staat erlaubt, zu entscheiden, wie Wassersysteme finanziert werden, überlässt es die Autorität darüber, ob diese Mittel gleichmäßig verteilt werden, dem Staat. Der Generalinspekteur der EPA kündigte Mitte September an, dass sie Jacksons „Trinkwasser-Notfall“, Politico, untersuchen werde gemeldet.
Die Beschwerde stellt fest, dass Staatsbeamte die Finanzierungslücke verschärft haben, indem sie Jackson wiederholt die Möglichkeit verweigerten, Verbesserungen an seinem Trinkwassersystem zu finanzieren. Im März 2021, als der Bürgermeister von Jackson, Chokwe Lumumba, nach einer früheren Wasserabschaltung 47 Millionen US-Dollar an Soforthilfe beantragte und der Gesetzgeber des Bundesstaates nur 3 Millionen US-Dollar genehmigte.
„Die Menschen in Jackson, Mississippi, haben seit Jahrzehnten keinen Zugang zu sicherem und zuverlässigem Wasser“, sagte der EPA-Administrator Michael Regen, der die Stadt am Montag besuchte und sich mit dem Bürgermeister der Stadt traf, in einer Erklärung. „Diese Bedingungen sind in den Vereinigten Staaten von Amerika nicht akzeptabel.“
In den letzten zehn Jahren sind solche Bedingungen Teil der unterschiedlichen Notlage farbiger Gemeinschaften in anderen Städten wie Flint, Michigan, und Newark, New Jersey, geworden, wo bleihaltiges Wasser marode Wasserinfrastruktursysteme geplagt hat. Abre’ Conner, Direktor für Umwelt- und Klimagerechtigkeit bei der NAACP, sagte, dass die Misshandlung von Jacksons Wasserkrise Teil einer „langjährigen Geschichte der Misshandlung und Vernachlässigung schwarzer Gemeinschaften ist, die das Leben von Männern, Frauen und Kindern gefährden.
„Da unsere Infrastruktur immer älter wird und sich die Auswirkungen des Klimawandels verschlimmern, werden wir weiterhin Krisen wie die in Jackson erleben, nicht nur in Mississippi, sondern in überwiegend schwarzen Gemeinden im ganzen Land“, sagte sie in einer Erklärung.