Wasserunternehmen in England und Wales haben laut den neuesten Zahlen des Sektors im vergangenen Jahr mehr als 1 Billion Liter durch undichte Rohre verloren.
Die Branche und ihre Finanzaufsichtsbehörde Ofwat sagen, dass die Wasserunternehmen in den Jahren 2021-22 durchschnittlich 2.923,8 Millionen Liter Wasser pro Tag verloren haben, was 1,06 Billionen Litern im Laufe des Jahres entspricht, obwohl Ofwat sagte, dass die Zahlen vorläufig bleiben, bis die Validierung abgeschlossen ist Schecks.
Diese Zahl entspricht 426.875 olympischen Schwimmbecken oder mehr als dreieinhalb Lake Windermeres.
Thames Water hat nach Angaben des Branchenverbands Water UK die größten Mengen verloren und im Laufe des Jahres 217 Milliarden Liter Wasser verloren. Diese Woche kündigte das Unternehmen an, ab dem 24. August ein Schlauchrohrverbot einzuführen, das 15 Millionen Kunden betrifft.
Severn Trent Water folgte mit 161 Milliarden Litern, die im Laufe des Jahres ausgetreten sind, dicht gefolgt von United Utilities mit 151 Milliarden Litern, Yorkshire Water mit 103 Milliarden Litern und Northumbrian Water mit 69 Milliarden Litern.
Die Daten von Water UK, die dem Guardian zur Verfügung gestellt wurden, zeigen, dass die Gesamtleckage in den letzten fünf Jahren leicht zurückgegangen ist, von 1,2 Billionen Litern pro Jahr in den Jahren 2017-18, und diese Zahlen werden von Ofwat bestätigt.
Laut Water UK stimmen die von den einzelnen Wasserunternehmen durchgesickerten Mengen jedoch nicht mit denen überein, die zuvor von Ofwat in seinen jährlichen Diensterbringungsberichten veröffentlicht wurden. Die Regulierungsbehörde sagt, dies liege daran, dass sie eine neue Berichtsmethodik eingeführt habe und vergangene Leckagemengen neu berechnen musste, um sie damit in Einklang zu bringen.
Ofwat sagte, es habe „die Berichterstattung über die Leakage-Leistung aus Gründen der Konsistenz aktualisiert und verlangt, dass alle Unternehmen einen Dreijahresdurchschnitt melden“ und dass vor dem fünfjährigen Geschäftszeitraum des PR19 (2019-24) des Sektors „Unternehmen in der Lage waren, die Leistung in unterschiedlichen Begriffen zu melden – zum Beispiel verwendeten einige Jahreszahlen und andere Dreijahresdurchschnitte oder Durchschnittswerte über einen längeren Zeitraum”.
Feargal Sharkey, der Musiker und Vizepräsident der Wohltätigkeitsorganisation WildFish, sagte, die Änderungen deuteten darauf hin, dass die vorherigen Leckagezahlen „im Grunde Blödsinn“ seien, da Unternehmen wählen könnten, wie sie die Zahlen präsentieren, und zeigten, „Ofwat wurde von der Wasserindustrie als Geisel genommen und leidet an einem schlimmen Fall des Stockholm-Syndroms“.
„Die Menschen werden diese Art von Propaganda nicht länger akzeptieren, und Ofwat muss sich mit all seiner Inkompetenz und seinen Fehlern wie eine Regulierungsbehörde verhalten“, fügte er hinzu.
Wie bei der Einleitung von Abwasserverschmutzung meldet der Sektor seine Leckagemengen an die Regulierungsbehörde, nachdem sie von externen Beratern, die von den Wasserversorgungsunternehmen beauftragt wurden, überprüft wurden.
Jedes Unternehmen bewertet Leckagen nach der Methode von Ofwat, einem Top-down-Ansatz auf der Grundlage einer Wasserbilanz und einer Bottom-up-Berechnung, die die minimalen nächtlichen Strömungen in diskreten Messbereichen betrachtet. Die beiden Bewertungen werden dann unter Verwendung einer statistischen Methode der „Maximum-Likelihood-Schätzung“ abgeglichen, aber angesichts der Komplexität der Systeme bleibt eine gewisse Unsicherheit in Bezug auf die Zahlen.
Laut Ofwat sind die vorläufigen und unbestätigten Leckagemengen 2021-22 auf dem „niedrigsten Niveau seit der Privatisierung“, aber die Leistung ist immer noch nicht gut genug und wird die Wasserunternehmen weiter unter Druck setzen.
„In den letzten 20 Jahren haben wir Bußgelder, Strafen und abgesicherte Ausgabenverpflichtungen in Höhe von insgesamt über 339 Millionen Pfund verhängt, insbesondere wegen Fehlern bei Leckagen“, sagte ein Ofwat-Sprecher.
„Dieses Geld wurde verwendet, um die Leistung zu verbessern, und gegebenenfalls wurde Geld auf Kosten der Aktionäre an die Kunden zurückgezahlt. Die Leistung der Unternehmen in Bezug auf Leckagen hat sich in den letzten Jahren verbessert, ist aber immer noch nicht gut genug … Wo sie scheitern, werden wir handeln, um sie zur Rechenschaft zu ziehen.“
Ein Sprecher von Water UK sagte, die Wasserunternehmen hätten sich verpflichtet, „Leckagen radikal zu reduzieren, aufbauend auf den jüngsten Ankündigungen der niedrigsten jemals verzeichneten, wobei jedes Jahr weitere drastische Reduzierungen geplant sind.
„Unternehmen stellen Innovation und Technologie zunehmend in den Mittelpunkt dieser Bemühungen. Intelligente Netzwerke, intelligente Sensoren, Satellitentechnologie und Drohnen sind alle Teil des Arsenals, das eingesetzt wird, um Lecks schneller als je zuvor zu erkennen und zu beheben.“
Der Sprecher sagte, dass Investitionen erforderlich seien, um die Speicherkapazität zu erhöhen. „Wir haben neue Investitionen in Höhe von 14 Mrd. £ vorgeschlagen und treiben diese voran, um 18 Projekte zu realisieren, die Stauseen und umfangreiche Programme zur Wasserbeförderung im ganzen Land umfassen, genug, um 10 Millionen Menschen zu versorgen.“
Defra sagte, es habe „bereits strenge kurz- und langfristige Ziele für Wasserunternehmen vorgeschlagen, um Wasserlecks zu reduzieren, und schlägt rechtsverbindliche Ziele vor, um Lecks bis 2037 um über 30 % zu reduzieren.
„Die Regierung wird weiterhin diejenigen mit den schlechtesten Aufzeichnungen über Leckagen herausfordern, ihre Netze zu warten und die unnötig verlorenen Wassermengen zu senken. Wenn wir die erwarteten Änderungen nicht sehen, werden wir nicht zögern, weitere Maßnahmen zu ergreifen.“
Inzwischen gelten Teile Englands offiziell als von Dürre betroffen, darunter Yorkshire, Devon und Cornwall, Solent und South Downs, Kent und Süd-London (einschließlich East Sussex), Herts und Nord-London, East Anglia, Themse, Lincolnshire und Northamptonshire , und die östlichen Midlands.
Infolgedessen ist Millionen von Menschen die Verwendung von Wasserschläuchen verboten, und einigen Wasserunternehmen wurden Dürrebefehle erteilt, die es ihnen ermöglichen, mehr Wasser aus Flüssen und Grundwasser zu entnehmen, was möglicherweise zu Lasten der Umwelt geht, da viele Flüsse bereits zu wenig fließen.
Der Wassersektor wurde wegen seiner Dürrebereitschaft, seiner schlechten Umweltverschmutzung und der hohen Geldsummen, die an Direktoren und Aktionäre gezahlt werden, weithin kritisiert, was einige, einschließlich der Labour-Partei, dazu veranlasste, seine Renationalisierung zu fordern.